Binas surr på sommaren är tystare än det brukade vara. Andra pollinatörer kämpar också för att överleva. Dessa inkluderar fjärilar, flugor och nattfjärilar. Det finns många anledningar till att sådana arter är på tillbakagång. Men förlust av matkällor är en nyckelbit i pusslet. Stadsträdgårdar kan dock ge kritiska nektartillgångar för pollinatörer. Det visar en ny studie.
Många studier av pollinatorer fokuserar på insekter. Nicholas Tew var mer intresserad av blommorna de besöker. Tew är ekolog vid University of Bristol i England. Han var nyfiken på hur mycket nektar som fanns i olika typer av livsmiljöer. Han ville också veta hur städer jämfört med andra landskap. Stadsblommor har inte studerats så noggrant som de som finns på gårdar och i naturreservat. Men Tew trodde att de kunde vara lika viktiga för att mata pollinatörer.
“Stadsområden täcker en relativt liten del av all mark”, säger han. Men “de kan vara särskilt viktiga eftersom de flesta landsbygden tas över av intensivt jordbruk.”
Tew och ett team av forskare tittade på tidigare insamlade data. Dessa kom från 12 platser över hela Storbritannien. Teamet fokuserade på tre landskapstyper: tätorter, gårdar och naturreservat. De räknade samman totalt 536 typer av blommande växter. En del hittades bara på gårdar eller i naturreservat. Andra dök bara upp i tätortsområden. Ytterligare andra förekom i två eller alla tre landskap.
Städer hade en mycket större mångfald av blommande växter än omgivande områden, fann de. Städer var värd för många icke-inhemska arter också, såsom begonia och fjärilsbuske. Människor planterar ofta dessa arter för sin skönhet. Gårdsplatser och naturreservat hade mindre växtmångfald. Men de hade fler inhemska arter, som klockblomma och ljung.
Forskare säger: Nektar
Växtmångfald är viktig eftersom olika pollinatörer föredrar olika typer av blommor, säger Tew. De kanske föredrar gula blommor framför lila, till exempel. Eller breda blommor över de som är skålformade. “Blommor har olika former, storlekar, färger och dofter, och pollinatörer varierar i sina preferenser,” noterar Tew. Ju mer variation av blommande växter i ett område, desto mer sannolikt är det att pollinatörer kan hitta sin favoritföda.
Men inte alla växter producerar samma mängd pollinatorföda – nektar. Så Tews team räknade ut hur mycket nektar varje typ av blomma gjorde. Vissa mätningar kom från tidigare studier. Forskarna gjorde också några nya mätningar. De täckte enstaka blommor eller täta klasar av blommor med ett nät i 24 timmar. Detta stoppade pollinatörer från att äta. De samlade sedan ihop nektarn och mätte hur mycket socker den hade.
Nectar hotspots
Teamet fann liten skillnad mellan gårdar, stadsområden och naturreservat i hur mycket nektar de erbjöd. Det som spelade roll var hur många blommor som blommade vid den tiden. Skogsområden med få blommor producerade lite nektar. En hed täckt av blommor hade däremot massor.
Tew var särskilt intresserad av städer. “Stadsområden kan vara hotspots för mångfald av blommande växter”, säger han. De kan vara viktiga matkällor för pollinatörer. Det gäller särskilt för bin som flyger långa sträckor.
Forskarna tittade närmare på urbana platser. De undersökte nio typer av livsmiljöer inom fyra städer. Dessa omfattade naturreservat, kyrkogårdar, grönsaksträdgårdar, blomsterträdgårdar och andra grönområden. Teamet tittade också på parker, trottoarer och omgivande områden. De inkluderade även parkeringsplatser och industriområden. Dessa sista platser hade lite växtliv. Men de hade hotspots av blommor som spirade på oväntade platser.
Blomsterträdgårdar, fann teamet, tillhandahåller hela 85 procent av nektarn i stadsområden. “Stadsträdgårdar är en viktig källa till nektar i städer,” säger Tew. Dessutom innehåller de den största mångfalden av typer av blommor.
Teamet publicerade sina resultat den 21 februari online i Journal of Ecology.
“Denna utmärkta studie visar att små stadsträdgårdar och gårdar är rikliga källor till nektar för pollinatörer”, säger Xingwen Loy. Han är samhällsekolog vid Emory University i Atlanta, Ga. Loy var inte involverad i studien. “Vi bör fortsätta att skapa sådana livsmiljöer för att stödja pollinatörer i städer,” säger han.
“De naturreservat som undersökts i denna studie är relativt små fläckar av naturlig grönska som ligger inne i brittiska städer,” noterar han . “Detta är inte en jämförelse mellan Yosemite National Park och centrala Atlanta.” Men trädgårdar, små gårdar och naturreservat är viktiga källor till mat för pollinatörer.
Stadsträdgårdar är sannolikt också en viktig källa till nektar i USA, säger Tew. Men det kan finnas skillnader som påverkar hur fördelaktiga de är. Det beror på att stadsträdgårdar ser annorlunda ut i USA och Storbritannien. “Förortsträdgårdar i USA kan vara snyggare och snyggare med “perfekta” gräsmattor och en stor användning av bekämpningsmedel och herbicider, säger Tew. Men de gräsmattorna är katastrofala för pollinatörer, påpekar han. De ger dem lite mat. Och kemikalierna som används för att hålla dem perfekta kan döda många användbara insekter.
Det är dock inte så svårt att skapa en pollinatorvänlig trädgård. Det är bäst att inkludera en mängd olika arter, säger Tew. Det ska finnas olika blomformer, färger och storlekar. Detta kommer att ge mat åt alla typer av pollinatörer. Och en trädgård med en mängd olika växter bör också locka naturliga rovdjur av trädgårdsskadegörare. Så du kan skippa bekämpningsmedlen. Säger Tew, “Trädgårdsskötsel för pollinatörer är ett fantastiskt sätt att hjälpa till att stödja deras bevarande i en tid då de verkligen behöver vår hjälp.”
Leave a Reply