April 2014 var den första månaden i historien där genomsnittliga koldioxidnivåer över den norra halvan av världen mätte minst 400 ppm i luft. En FN-organ rapporterade det nya rekordet den 26 maj.
Högt över jordens yta fungerar koldioxid som vad fysiker kallar en växthusgas. Termen har fått sitt namn från det faktum att som fönstret på ett växthus låter denna gas solljus passera igenom till den lägre atmosfären och marken, där det värmer upp saker. All denna värme, som strålar ut i form av infraröd energi, skulle sedan studsa tillbaka ut i rymden – förutom att växthusgaser fångar mycket av det nära jordens yta. Detta hjälper till att hålla planeten från att bli iskall, året runt. Men det kan bli för mycket av det goda. Och det växande överskottet av koldioxid har lett till en långsamt växande feber, vad forskarna kallar global uppvärmning.
Klimatforskare registrerade först den oroande höga koldioxidhalten i Arktis 2012. Sedan registrerade Hawaii en liknande topp förra året. Men fram tills nu hade resten av världen ännu inte nått det högsta märket konsekvent, konstaterar Förenta nationens meteorologiska världsorganisation, eller WMO. Nivån på 400 ppm är till stor del symbolisk. Ingenting magiskt händer till det värdet. Det enkelt representerar en oroande milstolpe. Detta CO2-värde är nästan 50 procent högre än före den industriella revolutionen, för nästan två sekel sedan. Ännu viktigare, påpekar WMO, att planeten inte har sett CO2 nivåer så höga på mer än 800 000 år.
Och forskarna förväntar sig att CO
2-nivåerna fortsätter att stiga. En anledning: När en molekyl av denna gas väl har hamnat högt upp i atmosfären kommer den att förbli där i genomsnitt 100 år. Många andra växthusgaser har däremot mycket kortare livslängder. De tenderar att kvarstå bara dagar till kanske så länge som 12 år.
Förklarare: Global uppvärmning och växthuseffekten
Som sådan borde norra halvklotets månadslånga rekord i CO2 larma om att åtgärda utsläpp, hävdar WMO. Från 2002 till 2012, noterar den, var CO2 ansvarig för 85 procent av den totala ökningen av atmosfärens värmefångande förmåga.
“Om vi ska bevara vår planet för framtida generationer behöver vi brådskande åtgärder för att stävja nya utsläpp av dessa värmefångande gaser”, säger WMO:s generalsekreterare Michel Jarraud. “Tiden rinner ut.”
Forskare förväntar sig nu att inom ett eller två år kommer hela världen att uppleva CO2 nivåer på i genomsnitt 400 ppm eller högre.
Kraftord koldioxid En gas som produceras av alla djur när syret de andas in reagerar med de kolrika livsmedel som de har ätit . Denna färglösa, luktfria gas frigörs också när organiskt material (inklusive fossila bränslen som olja eller gas) förbränns. Koldioxid fungerar som en växthusgas som fångar värme i jordens atmosfär. Växter omvandlar koldioxid till syre under fotosyntesen, den process de använder för att göra sin egen mat.
klimatförändring Långsiktig, betydande förändring i jordens klimat. Det kan hända naturligt eller som svar på mänskliga aktiviteter, inklusive förbränning av fossila bränslen och röjning av skog.
växthusgas En gas som bidrar till växthuseffekten genom att absorbera värme. Koldioxid är ett exempel på en växthusgas.
Industriell revolution En tidsperiod i det tidiga 1800-talet präglades av nya tillverkningsprocesser och en övergång från trä till kol och andra fossila bränslen som en huvudsaklig energikälla.
World Meteorological Organization Skapad 1950, detta är ett specialorgan inom FN. Mer än 190 nationer och territorier tillhör WMO, som fungerar som den officiella “rösten” om statusen för planetens atmosfär och hur den beter sig. WMO är baserat i Genève, Schweiz.
Leave a Reply