Fåglar är kända för att bära saker från plats till plats. Vissa, som målduvor, kan tränas i att leverera meddelanden och paket. Andra fåglar bär omedvetet på pollen, grader och frön som låser sig under resan.
Kanadensiska forskare har hittat ett oroande, nytt exempel på den kraft som fåglar har att sprida saker runt. Långt norrut i kanadensiska Arktis plockar sjöfåglar upp farliga kemikalier i havet och levererar dem till dammar nära där fåglarna bor.
Bild med tillstånd av Mark Mallory.
De höga klipporna på Devon Island i den kanadensiska arktiska hyser sjöfåglar som kallas nordlig havstull. Spillning från dessa fåglar gödslar de gröna dammarna nedanför klipporna och doserar dammarna med kvicksilver, bekämpningsmedel och andra föroreningar.
Ungefär 10 000 par av fåglarna, kallade nordfulmar, gör sina bon på Devon Island, som ligger 640 kilometer (400 miles) norr om polcirkeln. Havspolarna reser så långt som 400 kilometer (250 miles) över havet för att hitta mat. När de återvänder hem hamnar deras spillning överallt runt deras häckningsplatser, inklusive i närliggande dammar.
Tidigare har forskare märkt att föroreningar anländer till Arktis med vinden. Lax bär också med sig farliga kemikalier, som polyklorerade bifenyler (PCB), när fisken vandrar mellan floder och hav. Kroppen av fiskar, människor och andra köttätare kan bygga upp höga halter av kemikalierna.
En havstulfågel.
Bild med tillstånd av Mark Mallory.
För att testa den förorenande kraften hos nordliga havstulmar samlade forskare från University of Ottawa i Ontario sediment från 11 dammar på Devon Island. I dammar närmast kolonin visade resultaten att det fanns 10 gånger mer av bekämpningsmedlet hexaklorbensen, 25 gånger mer kvicksilver och 60 gånger mer DDT än i dammar som var mindre påverkade av fåglarna.
Föroreningarna i dammarna, enligt studien, verkar komma från fisk som fåglarna äter när de är ute på havet.
Människor som bor, jagar eller fiskar nära fågelkolonier som de på Devon Island måste vara försiktiga, säger forskarna. Fåglarna menar inte att orsaka skada, men kemikalierna de bär på kan orsaka stora problem.—E. Sohn
Gå djupare:
Milius, Susan. 2005. Arktiska föroreningar: Sjöfåglar som söker föda bär föroreningar hem. Science News 168(16 juli):36-37. Tillgänglig på http://www.sciencenews.org/articles/20050716/fob5.asp .
Du kan lära dig mer om den norra havstuffen på www.mbr-pwrc.usgs.gov/Infocenter/i0860id.html (US Geological Survey) och collections.ic.gc.ca/arctic/species/northful.htm (Kanadas regering) .
Leave a Reply