Jordens polarlock tappar snabbt is. Korallrev som bleker till en kritvit. Starkare stormar ödelägger öar och städer, kräver liv och förstör hem. Det är inte påståenden om vad vår värld står inför i en varmare framtid. Dessa klimatförändringseffekter sker redan – och kommer att förvärras. Det är upptäckten av en ny rapport från FN:s mellanstatliga panel för klimatförändringar, eller IPCC.
Förklarare: Hur forskare vet att jorden värms upp
FN gav ut en sammanfattning av den nya bedömningen den 25 september. Det är panelens första heltäckande uppdatering om hur mänskligt drivna klimatförändringar upprör inte bara jordens hav, utan också dess frusna regioner, eller kryosfären. Hur allvarliga saker och ting blir beror på om de flesta länder minskar sina utsläpp av klimatuppvärmande växthusgaser – eller bara fortsätter att pumpa upp stora mängder av dem i luften.
Rapporten fokuserar på två potentiella scenarier. Den ena handlar om att minska växthusgaserna tillräckligt för att begränsa den globala uppvärmningen till cirka 2 grader Celsius (3,6 grader Fahrenheit) över förindustriella nivåer. Förresten, världen är redan mer än halvvägs där; De globala temperaturerna har värmts upp med 1,1 grader C (2 grader F) sedan 1900, enligt en andra ny rapport. Den förbereddes av Världsmeteorologiska organisationen och släpptes den 22 september. I ett andra scenario fortsätter föroreningarna i sin nuvarande takt till där jorden så småningom värms upp med cirka 4 grader C (7,2 grader F).
Science News for Students tog en titt på rapportens förutsägelser. De erbjuder en skrämmande bild av potentiella förändringar som skulle påverka samhällen och vår naturliga värld. De är baserade på den senaste tillgängliga vetenskapen.
Om utsläppen av växthusgaser fortsätter med nuvarande takt, havsnivåer beräknas stiga inom de närmaste 80 åren med mer än en meter (yard). Vissa forskare har föreslagit att en plötslig, katastrofal kollaps av branta isklippor i Antarktis, som dessa i Pine Island Bay, år 2100 kan dramatiskt höja framtida havsnivåer med så mycket som 2 till 3 meter (6,6 till 9,8 fot).
Martin Jakobsson
Glaciärer och inlandsisar
Redan glaciärer och inlandsisar krymper. Vissa försvinner supersnabbt. Grönlands inlandsis förlorade i genomsnitt 278 miljarder ton is per år från 2006 till 2015. Bara den mängden vatten räcker för att få den genomsnittliga globala havsnivån att stiga med cirka 7,7 millimeter (0,3 tum) per decennium.
Förklarare: Inlandsisar och glaciärer
Mer dramatiskt, den 31 juli visade rekordartade 57 procent av den inlandsisen tecken på smältning. Samtidigt har den antarktiska inlandsisen tappat i genomsnitt 155 miljarder ton per år.
Glaciärer från Himalaya till Chile och Kanada har sett stora smältor. Tillsammans förlorar de ytterligare 220 miljarder ton is per år. Smältvatten från dessa glaciärer släcker idag törsten hos miljoner människor och deras grödor. Om dessa glaciärer försvinner – och många börjar göra det – kan deras nedströmssamhällen bli mycket törstiga.
Havs is
Fläckar av tjock is har i årtusenden täckt Arktiska havet. Varje vinter expanderar och tjocknar täckets omfattning. På sommaren krymper den och förtunnas. Den stora ytan av vit is, här, spelar en viktig roll för att reflektera solljus bort från jorden. Detta har hindrat Arktis från att bli för varmt.
Locket av havsis som täcker Ishavet (expanderar på vintern och krymper på sommaren) har blivit stadigt mindre, visar satellitposter. Minsta utbredning 2019, nådde den 18 september, är kopplad till två andra år för den näst lägsta mängden istäcke: 4,15 miljoner kvadratkilometer.
National Snow & Ice Data Center
Men den isen krymper. Dess totala massa har stadigt sjunkit under de senaste 40 åren, säger IPCC. All den smältningen gör att lite is nu överlever på plats i minst fem år. Och det är viktigt. Sådan härdad is tenderar att vara robustare än ensäsongs is. Faktum är att andelen havsis som är äldre än fem år är bara cirka 10 procent av vad den var för 40 år sedan, säger rapporten.
Satellitposter visar att locket på havsisen som täcker Norra ishavet inte bara tunnas ut. Det täcker också mindre vatten på sommaren. Sommarminimumet 2019, nådde den 18 september, är kopplat till två andra år för det näst lägsta beloppet: 4,15 miljoner kvadratkilometer (1,6 miljoner kvadratkilometer).
IPCC-analysen förutspår att om den globala uppvärmningen kan begränsas till 1,5 grader C (2,7 grader F), är sannolikheten att september blir isfri efter sommarens smältning bara 1 procent. Men vid 2 grader C (3,6 grader F) uppvärmning hoppar den risken till mellan 10 och 35 procent. Arktiska däggdjur, inklusive isbjörnar, och fåglar är beroende av den isen.
Och mindre is betyder också mer exponerat vatten, vilket är mörkt. Det mörka vattnet kommer att absorbera mer solljus och värme, vilket förstärker febriga temperaturer i polarområdena.
Permafrost inte mer?
Permanent frusen jord, även känd som permafrost, genomgår en överraskande uppvärmning över hela världen. Denna kolrika jord har i genomsnitt värmts upp med 0,29 grader C (0,52 grader F) från 2007 till 2016, konstaterar IPCC. Denna mark beräknas innehålla nästan dubbelt så mycket koldioxid som i atmosfären. Den innehåller också metan, en annan växthusgas. Så om permafrosten tinar kan den spy ut extra klimatvärmande gaser i luften. Hittills är det inte klart om mycket av det händer ännu.
Men det kommer att tina upp, säger IPCC-rapporten. År 2100 skulle jordens permafrost kunna minska med en fjärdedel om utsläppen av växthusgaser sänks. Och om saker och ting inte förändras kan mer än två tredjedelar av den permafrosten tina. Det skulle andas ut tiotals till hundratals miljarder ton kol, i form av CO2 och metan, till atmosfären år 2100. Upptinade regioner kan se mer växttillväxt. Om det händer, skulle dessa växter dra tillbaka en del av det kolet i jorden – men inte tillnärmelsevis tillräckligt för att kompensera för allt kol som frigörs vid upptining.
Uppvärmning av havet
Hittills har haven svalt upp mer än 90 procent av klimatets överskottsvärme. Detta har värmt dem. Marina värmeböljor blir allvarligare och varar längre än de gjorde för decennier sedan. Sådana händelser kan bränna korallrev och hjälpa till att öka frekvensen av giftiga algblomningar. Och klimatförändringar orsakade av människor kan ha varit ansvarig för nästan 90 procent av dessa händelser mellan 2006 och 2015, säger IPCC.
Dessa varma vatten kommer att bli ännu varmare under alla utsläppsscenarios. En sådan havsuppvärmning driver redan många havslevande djur att flytta mot kallare grävningar nära polerna. Men i nya miljöer kan migrantdjur störa lokala näringsnät. Klimatdrivna förändringar i havsarter kan redan ha börjat krympa populationerna av matfisk.
Om utsläppen av växthusgaser inte minskar dramatiskt, år 2100 kan havsytor absorbera fem till sju gånger mer värme än de gjorde 1970. Och värmeböljor skulle vara 50 gånger vanligare än 1900. Men även i låga utsläpp scenario, värmeböljor är vanligare i slutet av seklet — 20 gånger vanligare år 1900.
Havsförsurning
Det är inte bara värme som haven absorberar. Sedan 1980-talet har världens största vattendrag också tagit upp uppskattningsvis 20 till 30 procent av överskottet av koldioxid i atmosfären. Ett resultat: Havet blir surare.
Det kommer att fortsätta, säger IPCC-rapporten. I ett scenario med höga utsläpp förväntas havsytans pH sjunka med cirka 0,3 pH-punkter (på en skala av 14) i slutet av seklet. Den surheten kan göra det svårare för varelser som sniglar, krabbor och räkor att bygga sina skal. Det kommer också att skada funktionen hos små alger som transporterar kol till djuphavet. Surhet utarmar också havsvatten på de mineraler som koraller använder för att bygga sina exoskelett.
Med högre havsnivåer kan kustsamhällen på platser som Kiribati (här upplever ett exceptionellt högt “kungsvatten” i februari 2005) drabbas av fler översvämningar. Jeremy Sutton-Hibbert/Greenpeace
Höjning av havsnivån
Havsnivån stiger snabbare med tiden. Och den dyningen kommer att fortsätta under alla utsläppsscenarios, säger IPCC. Från 2006 till 2015 steg havsnivån cirka 2,5 gånger så snabbt som den gjorde mellan 1901 och 1990. Smältande inlandsisar och glaciärer är främst skyldiga.
Förklarare: Varför havsnivån inte stiger i samma takt globalt
Med högre havsnivåer kommer större översvämningar och kusterosion. Inträngande havsvatten kan också krympa livsmiljöer och tvinga arter längs kusterna att flytta – om de kan. Nästan hälften av kustvåtmarkerna har redan försvunnit under det senaste århundradet, delvis på grund av högre havsvatten.
Extrema händelser relaterade till öppet hav som en gång var sällsynta — händer en gång om sekel. På många platser år 2050, särskilt i tropikerna, kan sådana extrema översvämningar inträffa minst en gång om året. Det sätter kustområden och små öar i ännu större fara.
Extremt väder
Människodrivna klimatförändringar har sannolikt ökat mängden vind och regn i samband med vissa orkaner redan. Dessa stormar kommer förmodligen att bli mer intensiva. De kan ge större stormvågor och rekordregn, även om utsläppen minskar.
Det som kan bli vanligare, och möjligen mindre förutsägbart, är extrema El Niño och La Niña evenemang. Dessa är planetomfattande svängningar i väder som drivs av vattentemperaturmönster i Stilla havet. Extreme El Niños kan drabba dubbelt så ofta under detta århundrade än under det förra, säger rapporten. Dessa väderstörningar förväntas också bli mer farliga och orsaka torrare torka och fler skyfall runt om i världen.
Leave a Reply