Förbränning av fossila bränslen – kol, olja och gas – skapar föroreningar som inte bara kan skada hälsan utan också främja klimatförändringar. Tillsammans utgör dessa effekter en stor risk för barn, visar studier. Deras data pekar på ett växande behov för samhället att bättre skydda barn. Det är slutsatsen i en ny rapport.
Den utarbetades av Frederica Perera. Hon är en ledande expert på hälsa vid Columbia University i New York City, där hon driver Columbia Center for Children's Environmental Health. Hon och hennes kollegor har studerat hälsoeffekterna av föroreningar och stress. Deras resultat har visat, om och om igen, att båda kan orsaka mätbar skada för barn.
Ungdomar som bor i fattiga hushåll och färgade tenderar att möta en särskilt hög risk att andas förorenad luft och utsättas för stress, har hennes team visat. Vilken typ av stress? Det kan vara ångesten över att inte alltid ha tillräckligt med mat att äta. Stress kan också utvecklas när barn måste flytta på grund av att deras föräldrar har förlorat sina hem eller jobb. Eller så kan den utvecklas på hur många andra sätt som helst.
Pereras nya rapport är vad som kallas recensionspapper
Tidskrifter beställer ofta granskningsartiklar för att undersöka – och sedan lyfta fram – nya trender som kanske inte är uppenbara från att bara läsa en eller två studier. Uppgifterna som lyfts fram i ett granskningsdokument är kanske inte helt nya. De trender den beskriver kan dock vara. Dessutom kan en granskning av arbete från många forskarlag stärka – eller försvaga – associationer som kopplar en orsak till särskilda effekter i bara några få studier.
För sin nya recension hämtade Perera från ungefär sju dussin artiklar och rapporterar. De flesta har publicerats under de senaste 10 åren. Bedömningen som hon vävde av dem publicerades den 21 juni i
Barn under fem år utgör endast 10 procent av världens befolkning, konstaterar tidningen. Men de lider av uppskattningsvis 40 procent av alla miljörelaterade sjukdomar. Det är enligt Världshälsoorganisationen, eller WHO, som är en del av FN. Dessutom, rapporterar WHO, drabbas barn av cirka 88 procent av de sjukdomar som har kopplats till klimatförändringar. Fattiga barn – som bor i både rika och fattiga länder – lider mest, konstaterar Perera.
Barn har inte haft tillräckligt fokus, berättar Perera Science News for Students.
Regeringsledare och hälsoexperter har tidigare diskuterat klimatförändringar och hälsoeffekterna av dessa föroreningar, konstaterar hon. Men de samtalen har vanligtvis pratat om varje förorening separat. Med tanke på deras effekter säger hon: “De bör betraktas som en helhet.”
Varför barn utsätts för särskilda riskerFörbränning av fossila bränslen av fordon, kraftverk, fabriker och till och med hem spyr ut partiklar och gaser i luft. De människor som är mest sårbara för att andas dem tenderar att vara de yngsta, hävdar Perera — barn.
Här är anledningen. Immunförsvaret hjälper till att försvara kroppen mot infektioner och gifter, såsom giftiga kemikalier. Men hos spädbarn och barn har immunförsvaret ännu inte utvecklats färdigt. Det betyder att kroppen inte är helt skyddad från påverkan som irriterande andning eller giftiga föroreningar, förklarar Perera.
Inte överraskande har studier visat att föroreningar från fossila bränslen, inklusive kolväte
“Luftföroreningar är en riskfaktor för olika utvecklingsförseningar”, påpekar Perera. Med detta menar hon att barn som utsätts för denna förorening kan lära sig långsammare. De kan också kämpa för att hantera stress. Föroreningsexponeringar kan till och med sänka ett barns IQ eller leda till
En sak som gör ett barns hjärna så känslig är att den växer och förändras snabbt. Om en förorening träffar celler när det är dags för dem att förvandlas till något nytt, kanske de inte gör det korrekt. Eller så kanske de inte ändras i tid.
En trio studier från Europa, Kalifornien och Kina fann bevis för att detta kan hända. De kopplade samman luftföroreningar med risken att barn skulle födas för tidigt och underviktiga. Bebisar som kommer in i världen för tidigt är ofta inte fullt utvecklade. Det ökar deras risk för sjukdom och död. Bebisar som föds för små kan löpa en livslång förhöjd risk för hälsoeffekter. Sådana risker inkluderar hjärtsjukdomar.
Hjärnan styr cellers och organs aktiviteter i hela kroppen. Så att förstöra dess ledningar när den utvecklas kan förändra hur nästan vilken del av kroppen som helst kan fungera. Det är därför som tidiga exponeringar för föroreningar är så riskabla, konstaterar Perera. I själva verket, påpekar hon, visade en av hennes teams 2009-studier att luftföroreningar kan skada ett barn redan innan det föds. Bebisar vars mammor andades in stora mängder stadsluftföroreningar under graviditeten tenderade att få lägre poäng på IQ-tester.
Äldre barn kan också utsättas för risker genom att andas in dessa föroreningar. En spansk studie som publicerades i april kopplade till exempel exponering för luftföroreningar från trafiken med beteendeproblem och med inlärningssvårigheter.
Sedan finns det föroreningars effekter på lungorna. Studier visar att inandning av föroreningar från fossila bränslen kan orsaka eller förvärra andningssjukdomar hos barn. Dessa inkluderar astma och bronkit. Vetenskapen om hur det kan hända är känd. Men relativt nya data visar nu att denna astma påverkar en större andel amerikanska barn än vuxna. Det är enligt US Centers for Disease Control and Prevention, eller CDC.
Och astma, ett tillstånd som gör det svårt att andas in fullt ut, är inte bara ett amerikanskt problem. Astma har ökat i prevalens. Idag är det på en rekordnivå över hela världen. Faktum är att det har blivit den vanligaste icke-infektionssjukdomen bland barn överallt, rapporterar WHO.
“Livstidsexponering börjar i barndomen”, säger Patrick Kinney. Han är en miljöhälsoforskare, också vid Columbia. Han är särskilt oroad över ett barns exponering för avgaser från motorfordon. Dessa föroreningar spyr ut på “gatan nära människor”, direkt där de andas, noterar han.
Andra kostnader för denna förorening på klimat och hälsa
Fossilbränsleförbränning bidrar till uppbyggnaden av koldioxid. Det är en av de så kallade växthusgaserna. I atmosfären, denna CO2
Leave a Reply