Det är dags att börja ägna stor uppmärksamhet åt fåglar. Det säger en grupp forskare och studenter från Stanford University i Kalifornien.
Om fåglar som svartbrynsalbatrossen försvinner kan deras ekosystem också bli lidande. Fiskätande sjöfåglar befruktar avlägsna öar med sin spillning.
PhotoDisc
En genomgång av data om alla världens kända fågelarter (närmare 10 000!) har lett till en oroväckande slutsats. Mellan 500 och 1 300 fågelarter kommer att försvinna fram till år 2100, förutspår forskarna. Så många som 1 050 fler kommer att minska till så små populationer att de i princip kommer att förlora sin plats i livets väv.
De fåglar som är mest utsatta är asätare, fiskätare, fruktätare och nektarsipprar. Forskarna baserade sina förutsägelser på bland annat information om livsmiljö, kost och räckvidd.
Under de senaste 500 åren, som jämförelse, är endast 129 fågelarter kända för att ha försvunnit.
När fåglarna går kan andra delar av ekosystemen också börja falla isär. Vissa fågelarter, till exempel, pollinerar bara vissa typer av växter. Och dessa växter kanske inte överlever utan dem.
Gamar i Asien ger ytterligare ett exempel på vad som kan hända när näringsnät tappar sin form. Under det senaste decenniet har massor av gamar dött efter att ha ätit kadaver av boskap som fått medicin. Sådana droger håller djuren friska, men de är giftiga för fåglarna (se En gams dolda fiende).
När antalet gam har minskat har populationerna av deras konkurrenter vuxit i storlek. Denna grupp inkluderar vilda hundar som sprider sjukdomar.
Utan hjälp för fåglarna kan världen komma att se ut som en helt annan plats. Och vi kanske lider också.
Gå djupare:
Svårare, Ben. 2004. Fåglarna faller: Fågelförluster kan drabba ekosystemen hårt. Science News 166(18&25 dec):389. Tillgänglig på http://www.sciencenews.org/articles/20041218/fob5.asp .
McDonagh, S. 2004. En gams dolda fiende. Science News for Kids (4 februari). Tillgänglig på http://www.sciencenewsforkids.org/articles/20040204/Note3.asp .
Du kan lära dig mer om utrotning av fåglar på www.surfbirds.com/news/threatbirds.html (Surfbirds) och www.birdlife.net/ (BirdLife International).
Leave a Reply