Värmesjuka

Hans forskning tyder också på att dessa förtida dödsfall inträffar mellan april och oktober, vanligtvis den varmaste tiden på året.

Men, tillägger Wellenius, “Det är också viktigt att Observera att dessa siffror inte är exakta. Och vi vet inte exakt hur klimatet kommer att förändras eller vad klimatförändringarna kommer att göra med hälsan.” Men baserat på vad som är känt om klimatförändringar, påpekar han att “extremt varma dagar hända mycket oftare.”

Också okänt är om människor kommer att kunna anpassa sig, med tiden, till de högre temperaturerna. Deras kroppar kan göra detta biologiskt. Men samhällen kan också öka sin användning av värmereducerande teknik, såsom luftkonditionering.

Vissa samhällen i höginkomstländer har redan program för att förhindra värmerelaterade hälsonödsituationer. Vissa städer, till exempel, öppnar luftkonditionerade kylanläggningar under mycket varma dagar. “En mer utbredd användning av dessa och liknande program i framtiden kan mildra [prevent] framtida värmerelaterad dödlighet”, säger Michael Brauer. Han studerar globala hälsoeffekter av luftföroreningar vid University of British Columbias School of Population and Public Health i Vancouver, Kanada.

Luftföroreningar ökar hälsoeffekterna

I en andra studie kopplade forskare i Maryland extrem värme till ökad astma – ett tillstånd som orsakar andningssvårigheter. Uppskattningsvis 439 000 människor är redan inlagda på sjukhus varje år i USA för astma. Dåliga fall kan till och med leda till döden.

Sutyajeet Soneja arbetar på University of Maryland School of Public Health i College Park. Han var en del av ett team från den här skolan och statens hälsoavdelning i Baltimore. Tillsammans analyserade de journaler från 2000 till 2012. Extrem värme ökade sjukhusinläggningar för astma i Maryland under hela året med minst 3 procent. Men somrarna var värst. Under dessa månader ökade sjukhusbesöken för astma kopplat till extrem värme med nästan åtta gånger så mycket.

Den här tjejen andas in lite medicin mot sin astma, för att öppna luftvägar som var irriterade och inte släppte in tillräckligt med luft för att andas bekvämt.Wojciech Kozielczyk / iStockphotoDen överdrivna effekten på sommaren kan bero på att värmen kokar upp luftföroreningar från fossila bränslen, vilket skapar ozon-rik smog. Denna smog kan irritera lungorna.

Sonejas team rapporterade sina resultat den 27 april i Environmental Health.

Extremt varma dagar kommer också att öka skadorna som orsakas av en annan typ av luftföroreningar. Det är känt som partiklar. I allmänhet, ju mindre dessa dammliknande bitar är, desto djupare kan de komma in i lungorna. Vissa kan också andas upp genom näsan och in i hjärnan, där de kan orsaka skada.

Joel Schwartz studerar hälsoeffekterna av föroreningar vid Harvards TH Chan School of Public Health i Boston , Mass. Han och hans kollegor analyserade hälsodata från New Jersey. Och de avslöjade ett orsak-och-verkan samband mellan ökade partiklar i luften och dödlighet.

“När koncentrationerna av fina [very small] partiklar i luften ökade, dödsfallen ökade”, rapporterar Schwartz. Hans team fann också att de högre sommartemperaturerna som förväntas med pågående klimatförändringar skulle förvärra effekterna av denna förorening.

Människor tenderar att tänka på föroreningar som rånande sikt, som i denna smogiga Los Angeles-vy. Men “fina” luftpartiklar är osynliga. Så klara, soliga dagar är ingen garanti för att luften inte är värd för farliga nivåer av dessa partiklar i nanostorlek.

MYDinga / iStockphotoDessa forskare ville ha att veta mer om vilken roll föroreningar från trafik och industriell förbränning av fossila bränslen spelar i dessa dödsfall. För att ta reda på det jämförde de dödstalen i New Jersey mellan 2004 och 2009 med koncentrationer av fina partiklar – vilket betyder särskilt små, bitar i nanostorlek. De delade in informationen i olika geografiska områden, kända som folkräkning tracts . Varje traktat omfattar cirka 4 000 personer. Genom att göra studien på detta sätt kunde forskarna matcha dödstalen med lokala data om både luftföroreningar och värme.

Föroreningsnivåerna för varje folkräkningskanal kom från NASA-satelliter som passerar över varje plats på jorden varje dag. Forskarna använde också luftföroreningsdata från markbaserade övervakningsstationer. Dessa data hade samlats in av US Environmental Protection Agency.

“Vi kunde sedan titta på hur exponeringen för partiklar förändrades från år till år och för att se om de var förknippade med högre dödlighet priser. Och det var de”, säger Schwartz. “Så vi tror att det här måste vara ett orsakssamband. Inget annat kunde ha påverkat det”, hävdar han.

Forskarna delade med sig av sina resultat den 14 april i Environmental Health Perspectives.

Det här var inte “värsta tänkbara” exempel

New Jerseys luftföroreningar brukade vara värre, konstaterar Schwartz. Så att se effekter redan nu är betydande, säger han. Om dödstalen ökar vid dessa föroreningsnivåer, förklarar han, då “bör de här nivåerna sänkas.”

Dessa resultat lägger faktiskt till “bevisen för att partikelformiga luftföroreningar orsakar för tidig död, säger Brauer. Detta tyder också på att en minskning av denna förorening kan förbättra hälsan och rädda liv. Och, tillägger han, “Det här är ett problem som vi vet hur vi ska lösa.” Regeringar har redan börjat göra detta i Nordamerika, Västeuropa och Japan. De nya rönen, säger han, “bör stödja fortsättningen av dessa ansträngningar här och på andra håll.”

Medan alla tre studierna tittade på vad som händer i en enda amerikansk stat, säger forskarna att dessa effekter sker även på andra håll. Wellenius och Schwartz påpekar också att informationen från dessa studier kan användas av lokala och nationella myndigheter för att förhindra värmerelaterade sjukdomar och dödsfall var som helst och överallt runt om i världen.

Kraftord

(för mer om Power Words, klicka på här)

astma En sjukdom som påverkar kroppens luftvägar, som är de rör genom vilka djur andas. Astma blockerar dessa luftvägar genom svullnad, produktion av för mycket slem eller en åtstramning av rören. Som ett resultat kan kroppen expandera för att andas in luft, men förlorar förmågan att andas ut på rätt sätt. Den vanligaste orsaken till astma är allergi. Det är en ledande orsak till sjukhusvistelse och den vanligaste kroniska sjukdomen som är ansvarig för att barn missar skolan.

cardiovascular Ett adjektiv som syftar på saker som påverkar eller är en del av hjärtat och systemet av kärl och artärer som för blod genom hjärtat och kroppens vävnader.

kausalitet (även orsakssamband) Tanken att en handling får en annan att hända; att något resultat aldrig skulle ha inträffat om någon speciell sak inte utlöste det.

census En officiell räkning eller undersökning av en befolkning. En folkräkning är ett specifikt geografiskt område där en sådan undersökning görs.

chronic Ett tillstånd, såsom en sjukdom (eller dess symtom, inklusive smärta), som varar länge.

klimat De väderförhållanden som råder i ett område i allmänhet eller under en lång period.

klimatförändring Långsiktig, betydande förändring av jordens klimat. Det kan hända naturligt lly eller som svar på mänskliga aktiviteter, inklusive förbränning av fossila bränslen och röjning av skog.

förbränning Förbränningsprocessen.

dödlighet Andelen personer i en viss, definierad grupp som dör per år. Dessa siffror kan ändras om gruppen drabbas av sjukdom eller andra dödliga tillstånd (som olyckor, naturkatastrofer, extrem värme eller krig och andra källor till våld).

Miljöskyddsverket (eller EPA) En myndighet inom den federala regeringen som har till uppgift att hjälpa till att skapa en renare, säkrare och hälsosammare miljö i USA. Skapad den 2 december 1970, granskar den data om möjlig toxicitet för nya kemikalier (andra än livsmedel eller läkemedel, som regleras av andra myndigheter) innan de godkänns för försäljning och användning. Där sådana kemikalier kan vara giftiga, fastställer den regler för hur mycket som får användas och var det får användas. Den sätter också gränser för utsläpp av föroreningar till luft, vatten eller mark.

epidemiologi Liksom hälsodetektiver räknar forskare inom detta område ut vad som orsakar en viss sjukdom och hur man begränsar dess spridning.

fossilt bränsle Vilket bränsle som helst — såsom kol, petroleum (råolja) eller naturligt gas — som har utvecklats i jorden under miljontals år från sönderfallna rester av bakterier, växter eller djur.

global uppvärmning Den gradvisa ökningen i den totala temperaturen i jordens atmosfär på grund av växthuseffekten. Denna effekt orsakas av ökade nivåer av koldioxid, klorfluorkolväten och andra gaser i luften, många av dem frigörs av mänsklig aktivitet.

hjärtattack Permanent skada på hjärtmuskeln som uppstår när en eller flera regioner av den svälter på syre, vanligtvis på grund av en tillfällig blockering i blodflödet.

högt blodtryck Den vanliga termen för ett medicinskt tillstånd som kallas hypertoni. Det belastar blodkärlen och hjärtat.

dödlighet Dödsfall. Från dödlig, vilket betyder dödlig

National Aeronautics och Rymdadministration, eller NASA Skapad 1958 i USA har blivit ledande inom rymdforskning och för att stimulera allmänhetens intresse för rymdutforskning. Det var genom NASA som USA skickade människor i omloppsbana och slutligen till månen. Den har också skickat forskningsfarkoster för att studera planeter och andra himmelska objekt i vårt solsystem.

ozon En färglös gas som bildas högt uppe i atmosfären och på marknivå. När det bildas på jordens yta är ozon en förorening som irriterar ögon och lungor. Det är också en viktig ingrediens i smog.

partiklar (PM) Föroreningar som består av partiklar, en komplex blandning av extremt små partiklar och vätskedroppar. Mycket fin PM, med partiklar 2,5 mikrogram eller mindre anses vara särskilt hälsovådlig eftersom det lätt kan komma in i kroppen.

pneumoni En lungsjukdom där infektion av ett virus eller en bakterie orsakar inflammation och vävnadsskador. Ibland fylls lungorna med vätska eller slem. Symtom inkluderar feber, frossa, hosta och andningssvårigheter.

för tidig död Dödsfall som inträffar månader till år tidigare än normalt förväntat.

andningsvägar Av eller syftar på delar av kroppen som är involverade i andningen (kallas andningsorganen). Det inkluderar lungor, näsa, bihålor, svalg och andra stora luftvägar.

smog

En sorts förorening som uppstår när kemikalier reagerar i luften . Ordet kommer från en blandning av “rök” och “dimma” och myntades för att beskriva föroreningar från förbränning av fossila bränslen på kalla, fuktiga dagar. En annan sorts smog, som vanligtvis ser brun ut, utvecklas när föroreningar från bilar reagerar med solljus i atmosfären under varma dagar.

stroke (in biologi och medicin) Ett tillstånd där blod slutar flöda till en del av hjärnan eller läcker i hjärnan.

traktat En viss, väldefinierad område. Det kan vara ett landområde, till exempel området där ett hus ligger, eller en stor del av en stad eller ett större samhälle. Eller så kan det vara lite fastigheter i kroppen. Till exempel kommer viktiga delar av ett djurs kropp att inkludera dess andningsvägar (lungor och luftvägar), reproduktionsorgan (könskörtlar och hormonsystem som är viktiga för reproduktionen) och mag-tarmkanalen (magen och tarmarna – eller organ som ansvarar för att flytta mat, smälta det, absorberar det och eliminerar avfall).

sårbar Beskriver de som är mest mottagliga eller sannolikt kommer att skadas.

Ordsökning (klicka här för att förstora för utskrift)