Starka stormar och hårda vindar leder ibland till översvämningar till kustområdena. Men allt oftare översvämmas städer och städer längs den amerikanska östkusten även i lugnt, soligt väder.
Bland dem: Marylands huvudstad – Annapolis, hem för US Naval Academy. Turister där måste ibland vada genom vatten som svämmar över gator i centrum som omger hamnen. Från tid till annan täcker vatten vägar i Atlantic City, NJ. Till och med gårdar och källare till kusthus nära New York City översvämmas ibland.
Alla lider av en enkel utvecklingstrend — normalt högvatten staplade på toppen av en ständigt stigande havsnivå.
Havsnivån har stigit i genomsnitt cirka 20 centimeter (8 tum) under de senaste 135 åren . Och en kraftig ökning av tidvatten översvämningar är en av de mer synliga effekterna som påverkar många kustområden, konstaterar William Sweet. Han är en oceanograf vid National Oceanic and Atmospheric Administration, eller NOAA, i Silver Spring, Md.
Han och hans medarbetare analyserade nyligen data från 45 tidvattenmätare längs USA:s kuster. Dessa sensorer registrerar de ständigt föränderliga höjderna av tidvatten när de stiger och faller. Från dessa data räknade Sweets team antalet “besvärande översvämningar” i olika kuststäder. Dessa översvämningar, förklarar Sweet, inträffar vanligtvis när vattennivån är cirka 30 centimeter (1 fot) över den historiska nivån för de högsta högvatten. I juni 2014 rapporterade teamet att de upptäckte en växande ökning av dessa översvämningshändelser.