Jag hatar vanligtvis att gå upp tidigt. Men under en surfresa till Mexiko nyligen var jag uppe med solen. Jag kunde inte vänta med att komma till stranden.
Ändå kastade jag mig inte i vattnet direkt. Jag tittade på vågorna och studerade surfare i aktion. Jag försökte ta reda på hur stora dyningarna var, åt vilket håll vinden blåste och var vågorna bröt.
Jag lärde mig snart att varje dag var annorlunda. Förutsättningarna förändrades hela tiden. Tidvatten kom och gick. Vindarna skiftade. Ingen våg var den andra lik. Hur, undrade jag, vet surfare vad de kan förvänta sig?
Forskningen bidrar visserligen till att göra livet säkrare och roligare för surfare, men de är inte de enda som bryr sig om vågprognoser. Exakt information är också användbar för livräddare, båtfolk, biologer, ingenjörer och andra människor som behöver veta vad havet gör.
Förutsäga vågor
Att förutsäga vågor beror för det mesta på att läsa vindar. För att se varför, fyll ett badkar med vatten. Vänta tills vätskan blir stilla. Blås sedan över dess yta och titta på krusningarna.
Precis som din andetag skapar vindar krusningar i havet. Med tillräckligt med vind bildar krusningar vågor som slår när de träffar stranden eller ett grunt rev. Nära stranden gör marken att botten av vågen saktar ner, vilket gör att toppen kröker sig och går sönder.
“Det finns tre huvudfaktorer i surfprognos: vindhastighet, område över vilket vinden blåser och hur länge det blåser”, säger Aucan.
Vindarna är mest kraftfulla när det blåser stormar, säger Aucan, och vågor kan resa långt. Dyningar som träffar Mexikos västkust börjar ofta som stormar så långt bort som Nya Zeeland, tusentals mil bort. De bästa vågorna i Frankrike börjar ofta som stora stormar som kallas nor'easters, som sveper över New Yorks och New Englands kuster.
Bättre prognosVågprognoser började under andra världskriget, när den amerikanska militären planerade attacker från havet och behövde veta storleken på bränningen, säger Aucan. Oceanografer började med att skapa vindkartor och observera sambandet mellan vindmönster och dyningsstorlek.
Nu, mer än 50 år senare, gör datorprogram det mesta. Dessa modeller förlitar sig på data som kommer från havsbojar och rymdsatelliter, båda drivs av National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Flytande bojar mäter höjden på vågsvallarna, avståndet mellan vågorna och vindhastigheten. Satelliter använder höjdmätare och andra verktyg för att beräkna våghöjden uppifrån. Havsdjup och topografi (formen på marken under vattnet) påverkar också vågorna.
Forskare pluggar in så mycket data som möjligt i modellerna, som spottar ut diagram som visar vart vågorna tar vägen och hur de förmodligen kommer att förändras när de rör sig. Professionella vågprognosmakare som DeJesus använder dessa diagram i kombination med andra metoder.
“Jag går upp mellan 4:30 och 5:00 am,” säger DeJesus. “Jag ringer vänner, folk jag anställer. De säger till mig om det blåser, bra, dåligt, fult, vad som helst. Resten av dagen går jag igenom väderdiagram, vågmodeller och förbereder prognoser för de kommande 48 till 96 timmarna och upp till en vecka senare.”
Oceanografer håller fortfarande på att finjustera modellerna, men de kortsiktiga formlerna fungerar redan ganska bra. “Inom 24 till 36 timmar kan du vanligtvis nå någonstans mellan 90 och 100 procents noggrannhet,” säger DeJesus. Därefter sjunker noggrannheten i prognoserna snabbt.
Väderförhållanden
Bättre långsiktiga prognoser kommer att bero på bättre förutsägelser om vindens beteende och närmare uppmärksamhet på geografiska detaljer, säger Aucan. Forskare arbetar med dessa frågor. I slutändan kommer dock prognoserna aldrig att bli perfekta, eftersom väderförhållandena alltid kan förändras utan förvarning.
Leave a Reply