Stillahavsorkaner förstärks när jorden värms upp

Orkaner och tyfoner rankas efter kategorin av deras vindhastigheter. Den förväntade ökningen av vindar är tillräckligt för att förvandla en kategori 3-storm till en kategori 4, konstaterar Mei. Det är skillnaden mellan en storm som anses vara “förödande” och en som är “katastrofisk”.

Snabbare vindar skapar problem för alla som befinner sig i en storms väg, säger Kerry Emanuel. Han är en atmosfärsforskare vid Massachusetts Institute of Technology i Cambridge, som inte var involverad i forskningen. “En ökning av vindhastigheten med 14 procent är en ökning av destruktiviteten med nästan 50 procent”, konstaterar han.

Stora stormar rasar över havet. Detta skapar djupare havsvatten. När det vattnet når ytan styr det till stor del hur mycket värme som finns tillgänglig för att driva en storm. Sedan mitten av 1970-talet har den genomsnittliga tyfonintensiteten ökat med 10 procent. Under den tiden har vattnet under ytan värmts upp med cirka 0,75° Celsius (1,4° Fahrenheit) i genomsnitt. Klimatförändringarna förväntas värma dessa vatten under ytan med cirka 1,3 °C mer till år 2100, konstaterar forskarna. Som ett resultat kommer den genomsnittliga toppvindhastigheten för tyfonen att öka från 198 till 225 kilometer (123 till 140 miles) per timme, förutspår Mei och hans kollegor nu. Det här är inte sista ordet om framtida tyfonintensitet, säger Thomas Knutson. Han är klimatforskare vid National Oceanic and Atmospheric Administrations Geophysical Fluid Dynamics Laboratory. Det är i Princeton, NJ. Studier förutspådde initialt att klimatförändringar skulle stimulera till mycket starkare orkaner i Atlanten. Men senare forskning tvivlade på dessa förutsägelser. Interaktioner mellan luft och hav som inte var viktiga under de senaste decennierna kan bli mer framträdande i en uppvärmd värld. Om det händer, säger Knutson, kan tyfonintensiteten minska istället för att öka.

Power Words

(för mer om Power Words, klicka på

här)

Atlantic

Ett av världens fem hav, det är näst i storlek efter Stilla havet. Den skiljer Europa och Afrika i öster från Nord- och Sydamerika i väster.

atmosfär Höljet av gaser som omger jorden eller en annan planet.

klimat De väderförhållanden som råder i ett område i allmänhet eller under en lång period.

klimatförändring Långsiktig, betydande förändring av jordens klimat. Det kan hända naturligt eller som svar på mänskliga aktiviteter, inklusive förbränning av fossila bränslen och röjning av skog.

Global uppvärmning Den gradvisa ökningen av den totala temperaturen i jordens atmosfär på grund av växthuseffekten. Denna effekt orsakas av ökade halter av koldioxid, klorfluorkolväten och andra gaser i luften, många av dem frigörs av mänsklig aktivitet.

orkan

En tropisk cyklon som inträffar i Atlanten och har vindar på 119 kilometer (74 miles) per timme eller mer. När en sådan storm inträffar i Stilla havet hänvisar folk till det som en tyfon.

Pacific

Det största av världens fem hav. Det skiljer Asien och Australien i väster från Nord- och Sydamerika i öster.

roil Att agitera eller uppröra någons känslor. För att göra vatten eller någon vätska svår att se igenom på grund av någon kärnning som har blandat in sediment eller något i det. Att vrida luftströmmar våldsamt, som kan inträffa med moln under en storm.

tropikerna Området nära jordens ekvator. Temperaturerna här är i allmänhet varma till varma, året runt.

tyfon

En tropisk cyklon som inträffar i Stilla havet eller Indiska oceanen och har vindar på 119 kilometer (74 miles) per timme eller mer. I Atlanten hänvisar människor till sådan storm som orkaner.