Det som går upp i luften kan ha stor inverkan på vad som kommer ner.
I en ny studie som visar hur stora vädersystem är nära sammanlänkade, rapporterar forskare att små luftburna partiklar påverkar hur mycket regn som faller över en region. Vissa av dessa partiklar, som kallas aerosoler, förekommer naturligt och inkluderar smuts och damm. Andra aerosoler kommer från mänskliga aktiviteter och representerar luftföroreningar. När dessa partiklar har svepts upp i ett moln börjar de göra förändringar.
Forskarna fann ett samband mellan stora mängder aerosoler och extremt väder: Molnen i torra områden kan hålla sitt vatten längre, vilket bidrar till torka. Moln som driver över fuktiga områden kan förlora sitt vatten snabbare, vilket leder till kraftiga regn. Båda situationerna kan innebära allvarliga problem för jordbrukare.
“Dis, stormar, torka och översvämningar: Vi hittade mycket starka bevis för att de är väl sammankopplade”, sa Zhanqing Li, en atmosfärsforskare, till en publik av forskare vid ett nyligen genomfört möte i Washington, DC Li, från University of Maryland i College Park, arbetade med den nya studien som kopplar samman prickarna mellan föroreningar och nederbörd.
Forskarna ville veta hur aerosoler i luften påverkar molnutvecklingen under många år. För att ta reda på det studerade de 10 års data från molnen som svävade i höjden över mätapparater i centrala Oklahoma. De lärde sig att nederbörden berodde på mängden aerosoler i molnen, liksom typen av moln och mängden fukt.
Om du är i närheten ett fönster, titta upp mot ett moln och verkligen titta på det. Om du tittar upp igen om några minuter ser du att molnet har ändrat form och förmodligen flyttat. Moln innehåller molndroppar, små mängder vatten för små för att övervinna vinden och falla till marken. Moln innehåller också vattenmolekyler som kondenserar eller koncentrerar sig på aerosoler och bildar vattendroppar. När dropparna blir tillräckligt tunga faller de som regn. Men föreställ dig vad som skulle hända med för många aerosoler: Vattenmolekylerna skulle kondensera, men inte tillräckligt på någon enskild aerosol för att göra den tillräckligt tung för att orsaka regn. Det var vad Li och hans kollegor observerade. I låga moln som innehåller små vattendroppar som inte är tillräckligt tunga för att falla, hindrade för många aerosoler fukten från att regna ut.
Forskarna upptäckte det motsatta beteendet i höga moln med flytande vatten i lägre områden och is högre upp. Vattenmolekyler sopades upp till toppen, där de frös. Frusna molnångor är särskilt effektiva vid uppsamling och kondensering. Så de blev lätt för tunga för att hålla sig i luften och föll ut som kraftiga regn. Dessutom fann forskarna att aerosolföroreningar kan få moln att växa dubbelt så höga som de skulle göra i ren luft.
Studien tyder på att aerosoler gör extremväder ännu mer extremt.
Klimatforskaren Daniel Rosenfeld berättade Science News att en överflöd av aerosoler i molnen kan fördubbla risken för kraftigt regn. Rosenfeld, som studerar vetenskapen om moln och regn vid hebreiska universitetet i Jerusalem, arbetade också med den nya studien.
Andra forskare, som atmosfärsforskaren Renyi Zhang vid Texas A&M University i College Station, säger att Lis studie är ett viktigt landmärke för att förstå sambanden mellan stora vädersystem. “Detta är den första studien som tydligt fastställer kopplingen mellan aerosoler, nederbörd och klimat”, sa Zhang.
Leave a Reply