Pollen kan bli “skräpmat” för bin när CO2 ökar

För att testa om CO₂ förändringar hade spelat en roll i de fallande proteinnivåerna, genomförde forskarna tester. De odlade gullvivan i två år på CO₂ nivåer uppåt till 500 ppm. Mer CO₂ i luften ledde till lägre nivåer av protein i blommornas pollen. Forskarna publicerade sina resultat den 12 april i Proceedings of the Royal Society B.

Vad betyder detta för bin? Joan Edwards är en av studiens författare. Hon studerar växter och deras pollinatörer vid Williams College i Williamstown, Massachusetts. Denna minskning av pollenprotein kan påverka ett bis kost och hälsa, konstaterar hon. “Det är som att du äter en stärkelserikare kost. Vad skulle det göra med oss?” hon frågar. Det enkla svaret: Det skulle vara som att äta saker som smakar gott men som ger mindre näring – skräpmat.

Både vilda och domesticerade honungsbin behöver äta mycket protein . De använder den för att mata sina ungar, så kallade larver. De behöver det också för att hålla immunförsvaret friskt, säger Cédric Alaux. Han är bibiolog vid INRA, den franska byrån för jordbruksforskning i Avignon.

Kanada guldris är ett exempel på en växt som blommar sent på året. Detta låter honungsbin lagra sitt pollen för användning under hela vintern. Minskningen av pollenprotein i den nya studien skulle vara tillräckligt stor för att förkorta biets livslängder, säger Alaux.

Bibestånden har minskat globalt de senaste åren. En minskning av deras matkvalitet kan spela en roll, säger Edwards. Och den droppen kan också påverka pollineringen av grödor. Noterar Edwards, “Hälsan hos bipopulationen är inte bara för blommorna och bina och den biologiska mångfalden.” Hon oroar sig för att det också kan spela en roll för “mänsklig hälsa och välbefinnande.”

Power Words

(för mer om Power Words, klicka här) atmosfär Höljet av gaser som omger jorden eller en annan planet.

biologisk mångfald (förkortning för biologisk mångfald) Antalet och variationen av arter som finns inom en lokaliserad geografisk region.

koldioxid (eller CO₂) En färglös, luktfri gas som produceras av alla djur när syret de andas in reagerar med den kolrika maten som de har ätit. Koldioxid frigörs också när organiskt material (inklusive fossila bränslen som olja eller gas) förbränns. Koldioxid fungerar som en växthusgas som fångar värme i jordens atmosfär. Växter omvandlar koldioxid till syre under fotosyntesen, den process de använder för att göra sin egen mat.

koncentration

(inom kemi) Ett mått på hur mycket av ett ämne har lösts upp i ett annat.

diet Maten och vätskorna som intas av ett djur för att tillhandahålla den näring den behöver för att växa och bibehålla hälsan.

domesticering En process för att producera en tam version av ett djur från en vild, som kan ta tusentals år. Ett tama djur är ett som har fötts upp i fångenskap.

fossilt bränsle Vilket bränsle som helst — såsom kol, petroleum ( råolja) eller naturgas — som har utvecklats i jorden under miljontals år från förmultnade rester av bakterier, växter eller djur.

immunsystem

Samlingen av celler och deras svar som hjälper kroppen bekämpar infektioner och hanterar främmande ämnen som kan framkalla allergier.

larva (plural:

larver) Ett omoget livsstadium för en insekt, som ofta har en distinkt annorlunda form som en vuxen.

delar per miljon (miljarder eller biljoner) Ofta förkortat som ppm (eller ppb eller ppt), det är ett mått på antalet enheter av något material som det blandas in i en annan. Enheterna bör vara samma (eller likvärdiga) för båda materialen. Termen används för att beskriva extremt små koncentrationer av en kemikalie löst i en annan. Till exempel skulle en lösning av 300 delar per miljard natrium i vatten innebära att det finns 300 natriumatomer för varje miljard vattenmolekyler.

pollen

Pulveriga korn som frigörs av de manliga delarna av blommor som kan befrukta honvävnaden i andra blommor. Pollinerande insekter, som bin, plockar ofta upp pollen som senare kommer att ätas upp.

pollinator Något som bär pollen, en växts manliga reproduktionsceller , till de kvinnliga delarna av en blomma, vilket möjliggör befruktning. Många pollinatörer är insekter som bin.

pollinera Att transportera manliga reproduktionsceller — pollen — till honan delar av en blomma. Detta möjliggör befruktning, det första steget i växtreproduktion.

proteiner Föreningar gjorda av en eller flera långa aminokedjor syror. Proteiner är en viktig del av alla levande organismer. De utgör grunden för levande celler, muskler och vävnader; de gör också arbetet inuti celler. Hemoglobinet i blodet och antikropparna som försöker bekämpa infektioner är bland de mer kända, fristående proteinerna. Läkemedel fungerar ofta genom att fästa vid proteiner.

stärkelse

En mjuk vit kemikalie gjord av alla gröna växter. Det är en relativt lång molekyl gjord av att länka samman många mindre, identiska byggstenar – alla av dem glukos, ett enkelt socker. Växter och djur använder glukos som energikälla. Växter lagrar den glukosen, i form av stärkelse, som en reserv för energi. Djur som konsumerar stärkelse kan bryta ner stärkelsen till glukosmolekyler för att utvinna den användbara energin.