Plastskräp har infiltrerat Arktis. Två nya studier har spionerat påsar, fiskerep och mindre skräpbitar i Barents hav.
Detta hav ligger norr om Norge, Sverige, Finland och Ryssland. Den blandar sig med Ishavet, som ligger ännu längre norrut.
Barents hav är den del av Arktis som går mellan delar av norra Ryssland och Grönland. NormanEinstein/Wikimedia Commons (CC-BY-SA 3.0)
“Vi tror ofta att de smutsiga vanorna vi har där vi bor inte går så långt som till Arktis”, säger Erik van Sebille. Han studerar jordens klimat och hav vid Imperial College London i England. Han var inte involverad i de nya studierna men säger att uppgifterna visar att Arktis inte längre är en stor, orörd vildmark. Det börjar bli trasigt. Det är inte förvånande, säger han, men väldigt nedslående. Plastskräp i Arktis kan skada vilda djur och kan antyda att stora mängder mänskligt skräp samlas där, säger Melanie Bergmann. Hon är en av forskarna som upptäckte papperskorgen. Hon studerar jordens hav vid Alfred Wegener-institutet i Bremerhaven, Tyskland. Hon började först räkna plastbitar i Barents hav eftersom hon hela tiden såg tecken på sakerna där på bilder tagna med djuphavskameror.
Bergmann och hennes kollegor räknade plastbitar från en isbrytare, en båt designad för att bryta igenom stora isbitar i mycket kallt vatten. De spårade också plastbitar de såg under helikopterturer över arktiska vatten. Teamet hittade 31 plastbitar. “Det verkar inte vara mycket, men det visar oss att vi verkligen har ett problem, ett som sträcker sig till och med till detta avlägsna område, långt från civilisationen,” säger Bergmann. Hon och hennes kollegor beskrev sina fynd den 21 oktober i Polar Biology.
Ett annat team har också räknat plast i området. De forskarna öste vatten från Barents hav och räknade antalet mindre plastbitar, kallade mikroplaster
. Det är första gången forskare har räknat plast som flyter i de arktiska vattnen, skrev teamet den 8 oktober i Scientific Reports
.
Varför forskare är oroliga
Plast i havet är farligt för djur. Vissa kan trassla in sig i rep eller påsar. Och vilda djur kan svälja påsar och andra plastbitar. Det gör att de känner sig mätta. Men vissa kan så småningom svälta för att de inte får de näringsämnen de behöver för att leva.
Ibland kan plast också brytas ner i ett djurs kropp och frigöra giftiga kemikalier. Om ett annat djur senare äter det som svalde plast kan också det sluta med giftiga kemikalier i kroppen. Detta kan i sin tur resa upp i näringsväven och utsätta rovdjur för fara – även människor.
Van Sebille pekar på ännu en oro. De nya studierna tittade bara på skräp vid eller strax under ytan av arktiska vatten. Det kan finnas mycket mer skräp på havsbotten. “Det finns många djur som lever i vatten som är 10 000 fot djupt eller mer och stöter på plast,” noterar han. “Vi har ingen aning om vad det gör med näringsväven.”
Förklarare: Vad är en datormodell?
Att hitta plast i arktiska vatten stödjer tanken att en hel del skräp byggs upp någonstans i Barents hav. Dessa samlingar kallas “skräplappar”. Forskare har visat att det finns fem av dessa skräpfläckar i hav runt om i världen. Genom att använda datormodellering 2012, van Sebille och hans team förutspådde att en sjätte patch håller på att dyka upp någonstans i Barents.
Att upptäcka stora och små skräpbitar i Arktis ger bevis på existensen av den sjätte fläcken, säger Bergmann. Men, tillägger hon, forskarna vet ännu inte hur välutvecklad den är.
Vad som är tydligt, säger van Sebille, är att skräpet i Arktis förmodligen inte kommer från Arktis. “Det är vår plast”, säger han. “Det är från Europa och Nordamerika.”
Power Words
(för mer om Power Words, klicka på här
)
Arctic
En region som faller inom polcirkeln. Kanten på den cirkeln definieras som den nordligaste punkten där solen är synlig på det norra vintersolståndet och den sydligaste punkten där midnattssolen kan ses på det norra sommarsolståndet.
kemikalie
Ett ämne bildas av två eller flera atomer som förenas (blir sammanbundna) i en fast proportion och struktur. Till exempel är vatten en kemikalie gjord av två väteatomer bundna till en syreatom. Dess kemiska symbol är H2O.
klimat
Vädret förhållanden som råder i ett område i allmänhet eller under en lång period.
datormodell
A program som körs på en dator som skapar en modell, eller simulering, av en verklig funktion, fenomen eller händelse.
matnät
( även känd som en
livsmedelskedja) Nätverket av relationer mellan organismer som delar ett ekosystem. Medlemsorganismer är beroende av andra inom detta nätverk som en källa till mat.
isbrytare
En stor och ett kraftfullt fartyg utformat för att plöja in packis eller större isflak i polarområden så att andra fartyg kan ta sig igenom utan att skada deras skrov.
infiltrera
Att flytta in i något, till exempel en vätska som rör sig in i och genom porerna i jorden.
marin
Måste göra med havsvärlden eller miljön.
mikroplast
En liten en bit plast, 5 millimeter (0,2 tum) eller mindre i storlek. Mikroplaster kan ha tillverkats i den lilla storleken, eller så kan deras storlek vara resultatet av att vattenflaskor, plastpåsar eller andra saker har gått sönder som började större.
näringsämnen
Vitaminer, mineraler, fetter, kolhydrater och proteiner som organismer behöver för att leva och som utvinns genom kosten.
oceanografi
Filialen vetenskap som behandlar havens fysiska och biologiska egenskaper och fenomen. Människor som arbetar inom detta område är kända som
oceanografer
.
plast Något av en serie material som är lätt deformerbara; eller syntetiska material som har tillverkats av polymerer (långa strängar av någon byggstensmolekyl) som tenderar att vara lätta, billiga och resistenta mot nedbrytning.
förorening
Ett ämne som fläckar något — som luften, vattnet, våra kroppar eller produkter. Vissa föroreningar är kemikalier, till exempel bekämpningsmedel. Andra kan vara strålning, inklusive överskottsvärme eller ljus. Även ogräs och andra invasiva arter kan betraktas som en typ av biologisk förorening.
predator
(adjektiv : rovdjur) En varelse som jagar andra djur för det mesta eller all sin föda.
orörd
Ett adjektiv hänvisar till något som är i original eller nästan originalskick. Det betyder att något är något gammalt men i ett till synes “orört” eller oförändrat skick.
giftig
Giftig eller kan skada eller döda celler, vävnader eller hela organismer. Måttet på risken med ett sådant gift är dess toxicitet.
Leave a Reply