Vad kan vara värre än att giftigt slam sipprar ner i marken och förgiftar djur och människor? Huvudvärken av att städa upp allt skit.
I åratal har ingenjörer kämpat för att få upp olja och tjära ur marken på platser för farligt avfall runt om i USA. Nuvarande metoder är dyra och ineffektiva.
Ingenjörerna pumpade sedan en lösning innehållande de nya partiklarna in i en kolonn av sand som var förorenad med en kemikalie som kallas fenantren. Kemikalien finns ofta i stenkolstjära.
Nanopartiklarna var tillräckligt små för att röra sig genom utrymmen mellan sandkornen. När partiklarna rörde sig uppåt från botten av sandpelaren, sög deras vattenhatande inre fenantren ut ur sanden och fångade det inuti.
Nästa utmaning är att ta reda på hur man ser till att rengöringsnanopartiklarna återvänder till markytan, där de kan samlas upp och spolas rena från kemikalier.
För att komma runt det problemet försöker en annan grupp forskare göra nanopartiklar som kan omvandla föroreningar till mindre skadliga kemikalier. På så sätt kunde partiklarna bara stanna i jorden.
Mindre kan verkligen vara bättre när det gäller att städa upp förorenad jord.
Gå djupare:
Goho, Alexandra. 2004. Nanosvampar: Plastpartiklar tar upp föroreningar. Vetenskapsnyheter 165(feb . 21):116-117.
Information för barn om jordförorening finns på www.epa.gov/superfund/students/wastsite/soilspil.htm (US Environmental Protection Agency).
Leave a Reply