Om bara några dagar kommer idrottare från hela världen att tävla i vinter-OS i Beijing, Kina. De olympiska spelen är ett skådespel av fart och grace. Curlers knuffar skickligt stenarna på plats. Konståkare piskar sig själva till snygga virvlar på balansen av ett blad. Snowboardåkare åker räls och ger sig av från ramper till vågade svängningar. Varje olympier har tränat i flera år för att visa upp sina färdigheter på världsscenen.
Se alla bidrag från vår Let's Learn About-serie
I tävlingar mellan sådana elitidrottare kan små detaljer göra skillnaden mellan silver och guld. Kemin i skidvax, till exempel, påverkar hur väl skidorna glider över eller greppar snö. Receptet kan göra eller bryta en skidåkares prestation. Under bob är skostyvhet nyckeln. Precis rätt mängd böjlighet kan ge idrottare den fart de behöver för att ta förstaplatsen.
Men det finns en viktig del av olympisk vinterutrustning som ingen kan kontrollera helt: kallt väder. Utan det kan idrottare som skid- och snowboardåkare inte tävla. Tyvärr kan många städer snart bli för varma för att vara värd för vinter-OS. Anledningen: klimatförändringar orsakade av människor. Blir det inte tillräckligt kallt kan snö inte falla. Faktum är att detta är det första vinter-OS någonsin som helt kommer att bero på konstgjord snö snarare än naturlig snö. Det kan bli normen i framtiden.
Viss teknik finns för att få moln att göra mer snö. Denna väderkontrollteknik hjälpte till att skapa klar himmel vid sommar-OS i Peking 2008. Men att manipulera vädret kan få oavsiktliga konsekvenser. Och det kommer fortfarande inte att producera tillräckligt med snö för att hålla backarna täckta.
