Om du någonsin har sett en flock migrerande monarkfjärilar, är du en av de lyckliga. Om femtio år kan ditt minne vara allt som finns kvar av de flaxande skönheterna.
En datoranalys tyder på att vissa monarkpopulationer kan dö ut i Nordamerika om vädret i Mexiko förändras.
Monarkfjärilars vinterhem i Mexiko kan bli olämpliga när klimatet förändras och risken för snö och is ökar.
Monarkfjärilar flyger långa sträckor för att tillbringa sina vintrar på varma platser. Några av dem tillbringar sina somrar i västra USA och Kanada. Senare vandrar de till stränderna i Kalifornien under vintern. Monarker öster om Klippiga bergen solar sig i den mexikanska solen hela vintern. Cirka 200 miljoner fjärilar gör resan varje år.
Karen Oberhauser jobbar på University of Minnesota i Minneapolis St. Paul. Hon och en kollega använde ett datorprogram för att förutsäga framtiden för januarivädret på ett dussintal platser i Mexiko dit monarkfjärilar brukar gå.
Det programmet förutspådde att temperaturer i fjärilarnas mexikanska livsmiljöer skulle förbli monarkvänliga. Nederbörden å andra sidan skulle mer än tredubblas till 2050. Monarkfjärilar har aldrig varit kända för att överleva i så våta förhållanden.
Om klimatet i Mexiko förändras som förutspått, hoppas forskarna att fjärilarna kommer att anpassa sig. De kan göra detta genom att hitta andra platser att tillbringa sina vintrar på. Forskningen visar också hur utmanande och osäkert livet kan vara för djur som migrerar hittills varje år.
Gå djupare:
Milius, Susan. 2003. Kommer klimatförändringarna att avsätta monarker? Modell förutspår för blöta vintertillflykter. Vetenskapsnyheter 164(15 nov):310. Tillgänglig på http://www.sciencenews.org/20031115/fob7.asp .
Du kan lära dig mer om monarkfjärilsmigrationer på www.learner.org/jnorth/fall2003/monarch/ index.html (Annenberg/CPB).
Leave a Reply