Små varelser i avlägsna sjöar lägger till bevisen för global uppvärmning. De flesta forskare är överens om att klimatet värms upp. Studier av miljöer över hela världen visar att uppvärmningen har omfattande effekter.
I avlägsna arktiska sjöar förändras populationen bland vissa arter av mikroskopiska alger, krönika variationer i klimatet under de senaste 150 åren.
John P. Smol
En nyligen genomförd studie fokuserade på förändringar på höga höjder långt norrut från Kanada till Ryssland. Många av sjöarna låg på öar i Ishavet. De var för långt borta från civilisationen för att människors aktiviteter skulle kunna påverka dem direkt.
Dessa sjöar fryser till på vintern. Det gör växterna och djuren som lever i dem mycket känsliga för klimatförändringar. Om temperaturen värms upp till och med bara några grader har alger en längre växtsäsong och det gör även djuren som äter växtmaterialet.
För att lära sig mer om hur vattenlivet har förändrats under åren på dessa avlägsna platser, tog forskare från Queen's University i Kingston, Ontario, 55 prover av sediment från bottnen av dussintals sjöar.
Inom proverna räknade de rester av små varelser inklusive vattenloppor, insektslarver och alger som kallas kiselalger. Teamet registrerade antalet dessa sjöinvånare på olika djup. Ju djupare sedimentet är, desto äldre är det.
Kathleen Rühland
Att räkna resterna av små varelser, som denna kiselalger, kan avslöja hur klimatet var för flera år sedan.
Resultaten visade att ekosystemen började förändras i många av sjöarna för cirka 150 år sedan. Bestånden av vattenloppor och algätande insektslarver ökade till exempel. Och en typ av kiselalger ersatte en annan.
Forskarna spekulerar i att förändringen var ett resultat av klimatförändringarna. Uppvärmningen höll sjöar ofrusta under en längre period varje år, säger de. Vissa arter trivs under dessa förhållanden. Andra klarar sig sämre.
Den nya studien tittade inte på vad som orsakar den globala uppvärmningen i första hand. Istället illustrerar det att mindre temperaturförändringar kan ha stora effekter på livet runt om i världen.
Gå djupare:
Perkins, Sid. 2005. Varma perioder: Arktiska alger rekordförskjutning i klimatet. Science News 167(5 mars):148. Tillgänglig på http://www.sciencenews.org/articles/20050305/fob3.asp .
Leave a Reply