När det är kallt ute sätter man på värmen. När det är varmt sätter du på luftkonditioneringen. Det är ungefär lika mycket som de flesta någonsin tänker på temperaturkontroll hemma.
Du kanske vill dröja lite längre vid den konditionerade luften som på magiskt sätt strömmar ut ur hushållsventilerna. Sättet du värmer eller kyler ditt hem på har en stor effekt på jorden, säger John Carmody. Han är chef för Center for Sustainable Building Research vid University of Minnesota i Minneapolis.
“De flesta människor brukar inte tänka på var deras värme kommer ifrån,” säger Carmody. Ändå dumpar nästan alla typer av energikällor avfall eller spyr ut föroreningar i luften.
South Florida Restoration Science Forum, US Geological Survey
Uppvärmning och kylning av miljontals byggnader i USA kräver mycket energi och har en enorm inverkan på miljön. | |
Byggnader har en enorm påverkan på miljön. Det finns mer än 81 miljoner byggnader i USA, enligt det amerikanska energidepartementet. Byggnader förbrukar mer energi än någon annan ekonomisk kategori, inklusive transporter och industri. Nästan hälften av den energi som byggnader använder går till uppvärmning och kyla.
Liksom Carmody har ett växande antal ingenjörer, planerare och arkitekter letat efter nya sätt att göra byggnader mindre slösaktiga och snällare mot miljön. Förbättringar har kommit i många former, inklusive bättre isolering, fönster och byggmaterial.
Arkitekter inser också att storleken, läget och placeringen av en byggnad påverkar hur mycket energi den använder. Även arrangemanget av byggnader i en stadsdel gör skillnad.
“Under de senaste 10 åren,” säger Carmody, “har det skett en stor rörelse mot vad man skulle kalla “gröna” byggnader.” Sådana byggnader beskrivs ibland också som hållbara, miljövänliga eller hälsosamma.
Temperaturkontroll
Mängden energi du använder för uppvärmning och kylning beror på var du bor.
På platser som San Diego, Kalifornien, till exempel, är temperaturen mild året runt. Människor behöver sällan reglera temperaturen i sina hem.
Där jag bor i Minnesota, å andra sidan, är vintrarna outhärdligt kalla, och somrarna kan vara outhärdligt varma. Utan värmare och luftkonditionering skulle vi ha stora problem. (Åtminstone vet jag att jag skulle vara ganska olycklig.)
För att få en känsla av din egen miljöpåverkan kan du titta på klimatet där du bor. Fråga dig själv hur ofta du sätter på värmaren eller luftkonditioneringen och hur högt du pumpar upp dem.
Du kanske också vill ta reda på källan till energin som ditt hus eller skola använder för temperaturkontroll. De flesta luftkonditioneringsapparater drivs med el. Vissa värmare gör det också. Men om du hittar en ugn i källaren och radiatorer runt ditt hus, betyder det förmodligen att du har ett system som bränner naturgas eller olja för att värma vatten.
Dessa energikällor har sina nackdelar. El kommer till exempel vanligtvis från kraftverk som eldar kol eller använder kärnbränsle. Båda producerar farligt avfall.
Och det går förlorad energi på vägen. “Bara omkring en tredjedel av energin som genereras vid ett kraftverk tar sig till ett hus”, säger Carmody.
Transmissionsledningar transporterar el från kraftverk till samhällen. | ||
| Oak Ridge National Laboratory |
Som en alternativ energikälla blir det mer populärt att utnyttja vindens eller solens kraft på vissa ställen. Väderkvarnar för att generera elektricitet växer fram från Kalifornien till Tyskland. Och forskare arbetar för att göra solceller, som absorberar ljus från solen och omvandlar det till elektricitet, mer effektiva.
Solljus kan också användas för att värma upp vattentankar. Ändå behöver tekniken en del arbete. För närvarande är solenergi dyrare än traditionella källor. Och vissa platser har inte tillräckligt med pålitligt solsken eller vind för att göra dessa tillvägagångssätt praktiska.
Fönster, väggar och tak
Oavsett var energin kommer ifrån för att värma eller kyla ditt hem kan enkla design- och konstruktionsval ha stor effekt på hur mycket energi du slutar använda.
Tänk först på när ditt hem byggdes. Gamla hus tenderar att vara dragiga, säger Carmody. De tappar energi till att vara utomhus.
Nyare byggnader har mer isolering inpackad i väggarna. Fluffiga material som glasfiber och frigolit har massor av fickor för att fånga in luft. En sådan struktur håller värmen i, precis som en mysig sovsäck. Många miljövänner föredrar cellulosafiber, som är gjord av återvunnet papper och trä, för isolering.
När det kommer till energieffektivitet är fönster ett stort problem. Istället för att bara titta igenom dem, titta närmare på fönstren där du bor. Om du kan känna att kall luft rusar in även när fönstret är stängt är det ett gott tecken på att du slösar mycket energi.
En alternativ energikälla är att använda vind för att generera el. | |||
| USA:s energidepartement |
Ny teknik förbättrar fönsterprestandan drastiskt.
Fönster var tidigare gjorda av enstaka glasskivor. Idag är fönster nästan alltid dubbelglasade. Det betyder att det finns två glasrutor i en ram med ett luftutrymme mellan dem för isolering. Ibland har fönstren treglas.
Forskare har också utvecklat speciella beläggningar för fönster. Dessa osynliga material reflekterar värme. I ett dubbelglasfönster, beläggning av de två sidorna av glas som är vända mot varandra, fångar värme mellan glasen och ökar isoleringen.
Kemister i England utvecklade nyligen en sorts “smart” fönsterbeläggning. Det reflekterar värme, men bara när fönstret blir varmare än rumstemperaturen. Om tekniken blir mer prisvärd och praktisk kan det göra fönster ännu bättre på att hålla inneluften in och uteluften ute.
På andra sidan temperaturstängslet arbetar forskare från Oak Ridge och Lawrence Berkeley National Laboratories på en ny typ av takmaterial som de hoppas ska minska kostnaderna för luftkonditionering med 20 procent.
Forskare kan övervaka energieffektiviteten för en kombination av vägg och fönster. | |
| Oak Ridge National Laboratory |
Om du någonsin har burit en svart t-shirt en solig dag vet du att mörka färger absorberar ljus och skapar värme. De flesta tak är mörka, så de absorberar infrarött och synligt ljus, vilket gör en byggnad varmare. Tanken är att göra bältros med färger som reflekterar vissa våglängder av solljus. Sådana “coola” tak borde vara tillgängliga om 3 till 5 år, säger forskarna.
Vardagsrum
Den kanske mest innovativa strategin för att öka energieffektiviteten har faktiskt ingenting med teknik att göra. Istället utnyttjar arkitekter miljön och landskapet för att kontrollera temperaturen inne i en byggnad.
På norra halvklotet kan det innebära att man installerar massor av fönster i söderläge så att mycket solljus kan strömma in. Samtidigt håller väldesignade överhäng sommarsolen ute men släpper in vintersolen.
Vissa människor väljer att bo i samhällen som har utformats specifikt för att främja ett energieffektivt boende. Village Homes i Davis, Kalifornien, var en av de första av sådana gröna, eller hållbara, utvecklingar.
Färdigställdes 1981, området har ett nätverk av stigar som uppmuntrar människor att cykla eller gå istället för att köra (och förorena). Bebyggelsens 240 hus vetter mot söder för mycket solexponering. Överhäng ger skugga. Hus drivs med solenergi. Det finns massor av träd. Och smala gator har så lite trottoar som möjligt.
Strategin verkar fungera. Lufttemperaturen runt Village Homes är 15 grader F. svalare än omgivande områden som har mer trottoar. Och invånarna spenderar mellan en tredjedel och hälften så mycket på energiräkningar jämfört med mer konventionella hem i närliggande stadsdelar.
“Vi har ett skuggigare, svalare mikroklimat”, säger utvecklaren och boende Judith Corbett, som talade vid en miljödesignkonferens i Minneapolis i april förra året. “Jag har inte ens en luftkonditionering.”
När människor ser samhällen som Village Homes frodas, blir dessa typer av utvecklingar mer populära. De dyker upp på platser som Colorado, Arizona, Virginia och Australien.
Noll energi
Den amerikanska regeringen själv vidtar åtgärder för att öka energieffektiviteten i landets byggnader. I ett projekt har Department of Energy ett långsiktigt mål att skapa ett “netto-noll-energi” hus – ett hus som inte slösar energi.
På Oak Ridge National Laboratory testar forskare “cool-color” takmaterial, som reflekterar mer solljus än vad vanliga bältros eller plattor gör. | |
| Oak Ridge National Laboratory |
Energidepartementets utveckling av “nära-nollenergi”-hem är ett steg i den riktningen. Ett sådant hus i Tennessee går helt och hållet på el för bara 82 cent per dag. Konventionella hem i samma område använder mellan $4 och $5 i el per dag.
När forskningen om effektiv energianvändning fortsätter, fundera på vad du kan göra för att leva ett mer energieffektivt liv under tiden.
Håll värmen låg eller avstängd när du inte är hemma. Se till att läckor runt dörrar och fönster åtgärdas. Stäng av lampor, TV-apparater och datorer när de inte behövs.
Ännu bättre, om du fryser, ta på dig en tröja och ta en varm drink. Om du är het, överväg att ta en glassstrut eller ta ett dopp.
ENERGIANVÄNDNING I USA (i quadrill jon BTUs)
I Tennessee bygger byggare upp ett hus som ska producera ungefär lika mycket energi som det använder. Tak och väggar är gjorda av speciella isolerade paneler och solceller på taket genererar el till hemmet. | |||
| Oak Ridge National Laboratory |
64,04
3,13
5,99
73,16
73,52
6,48
5,91
85,91
84,10
8,14
5,96
98,20
Btu, förkortning för British Thermal Unit, är en enhet för värmeenergi. En Btu är mängden värme som behövs för att höja temperaturen på ett pund vatten med 1° F. Värmen som avges genom att bränna en köksmatch i trä är cirka 1 Btu.
Källa: Energy Information Administration, US Department of Energy
Copyright © 2023 | Paramo.org
År |
Fossil Bränsle | |||||
Kärn Kraft | Förnybar Energi | |||||
Total | 1982 | 1992 | 2002 |
Leave a Reply