2020 har det nya coronaviruset dominerat nyheterna, både hemma och runt om i världen. Även på sommarlovet har du förmodligen hört mycket om pandemin. Men det hände också många andra vetenskapsnyheter. Här är flera av berättelserna du kanske har missat. Vissa var viktiga. Många var bara roliga.
Gör utomjordiska byggnader med astronautkissa
När människor reser till månen eller andra planeter (och sådana planer pågår kommer de att behöva packa ljus. Det är för dyrt att släpa tunga byggmaterial ombord på rymdfarkosten. Så kemisten Anna-Lena Kjøniksen och hennes kollegor har kommit på ett grönt alternativ: blanda lokala jordar med astronautkissa. De bekräftade idén med syntetisk urin och falsk månsmuts. Säger en vetenskapsman som kontaktats för kommentarer utifrån: “Det låter som en så dum idé. Men här är vi — det fungerar.”
Till och med Sibirien är nu hett, hett, hett
Den senaste 20 juni registrerade den sibiriska staden Verkhoyansk, som ligger ovanför polcirkeln, en rekordhög temperatur på 38° Celsius (100,4° Fahrenheit)! Nya analyser visade att klimatförändringar gjorde den otillräckliga värmen här minst 600 gånger mer sannolikt och kanske så mycket som 99 000 gånger mer sannolikt. Detta rekord var bara en ytterlighet i en lång värmebölja som utlöste skogsbränder och smältande permafrost över Sibirien.
En humla sänker sina mundelar i ett växtblad för att göra ett litet hål. Små snitt som denna verkar få växter att börja blomma tidigt. Det kan hjälpa ett bi som berövas pollen.Hannier Pulido, C. De Moraes, Mescher Laboratories
Humlor tvingar fram tidig blomning
När humlor klipper små konfettiliknande bitar ur en växts löv, kan bina få en slowpoke-växt att blomma tidigt. Beroende på testade växter, visade forskare att bi-nypping kunde påskynda blomningen med två till fyra veckor. På våren kan detta nyfunna beteende vara en livräddare. Det kan ge nya bisamhällen det proteinrika pollen de behöver för att mata sina ungar.
“Smarta” toaletter samlar in data från varje spolning
Kroppens avfall kan säga mycket om vår hälsa. Ingenjörer utvecklar nu smarta toaletter för att analysera bajs och kiss. Dessa data kommer sedan att flyttas via internet till ett artificiellt intelligenssystem. Om AI spionerar ett problem kan den meddela din läkare. Ett system skulle skilja toalettanvändare från att titta på foton av en individs bakdel. Men oroa dig inte. Forskare lovar att hålla sådana “rumpavtryck” konfidentiella.
Hundar kan sniffa upp nytt coronavirus hos människor
Under de senaste månaderna har forskarlag runt om i världen tränat hundar för att sniffa upp viruset som orsakar covid-19 från mänsklig svett. Vissa hundar är så bra att de kan hitta det varje gång. De hittade till och med infektioner hos personer utan symtom. Minst en flygplats använder redan hundar på detta sätt för att kontrollera flygpassagerare.
Att beräkna en hunds “mänskliga” ålder är anmärkningsvärt utmanande
För att räkna ut den mänskliga motsvarigheten till en hunds ålder multiplicerar de flesta bara med sju hur länge deras hund har funnits. Men de skulle ha fel, visar nya analyser. Genetiska markörer visar att hundar börjar åldras snabbare än människor, för att sedan snabbt sakta ner. En 8 veckor gammal valp är ungefär lika med en 9 månader gammal bebis, men en årig hund är närmare en 31-årig människa. Att räkna ut allt detta kräver lite tjusig matematik, men det är något som en elektronisk kalkylator enkelt kan hantera.
Bäjsande fåglar kan så nya vatten med fiskembryon
Ankor kan bajsa ur fiskens levande ägg, visar en ny studie. Mjuka, geléliknande ägg överlevde en resa genom en fågelmage, som mal mat, och dess tarm. Tarmen använder syra för att bryta ner maten. Vissa ägg kläcktes till och med. Det överraskande fyndet tyder på att fåglar kanske kan så sjöar och vattendrag med nya fiskar, inklusive invasiva arter.
Energigeneratorer med skuggeffekt, som den som illustreras här, skulle någon gång kunna användas för att producera el. De skapar en ström genom att använda skillnaden mellan ljusa fläckar och skuggiga områden. Ju större kontrasten är mellan ljus och mörker, desto mer energi kan dessa generatorer ge.Royal Society of Chemistry
Den elektriska potentialen för skuggor, eventuella skuggor
En ny enhet använder kontrasten mellan ljusa fläckar och skugga för att skapa en elektrisk ström. Den strömmen kan driva liten elektronik, som en klocka eller LED-lampor. Genom att använda skugga “kan vi skörda energi var som helst på jorden, inte bara öppna ytor”, säger Swee Ching Tan, som arbetar med tekniken. En dag kan dessa generatorer producera energi på skuggiga platser mellan skyskrapor, säger han, eller till och med inomhus.
Rök från australiska skogsbränder steg till rekordhöjder
Australiens senaste skogsbrandsäsong var så allvarlig att röken från bränderna nådde nya höjder, mer än 31 kilometer upp, visar nya data. Bränderna ledde till enorma åskmoln, som drog mellan 300 000 och 900 000 ton rök in i stratosfären – mer rök än något känt inferno. Plymen på hög höjd skyddades av vindar som virvlade runt den i 54 kilometer (33 miles) per timme. Forskare säger att de fortfarande inte vet vad som orsakade denna nyupptäckta vindhändelse.
Planetens mörkaste fisk gömmer sig i havets djup
Lite av solens ljus når det djupa havet. Men självlysande organismer kan lysa upp det bläckiga mörkret. Att undvika upptäckt här är “som att försöka leka kurragömma på en fotbollsplan”, säger Karen Osborn. “Det finns ingenstans att gömma sig.” Såvida du inte är planetens mörkaste fisk. Minst 18 arter av djuphavsfiskar utvecklades till att vara ultrasvarta, finner hennes team. Genom att suga upp nästan allt ljus som träffar deras hud är dessa fiskar nästan osynliga.
Leave a Reply