Gårdar gror i städer

När du hör ordet “gård” är chansen stor att du föreställer dig böljande kullar i landet täckta av kor och majsstjälkar. Men vissa forskare, ingenjörer och stadsplanerare säger att framtidens gårdar kan resa sig rakt upp i luften. De föreställer sig dem i skyskrapor i världens mest befolkade städer.

Det kan låta långsökt, men i själva verket finns en del av tekniken för att odla grödor inomhus redan. Forskarna stationerade vid Sydpolens forskningsstation njuter av färska sallader varje dag. De odlar grönsaker i sitt eget växthus. Och National Aeronautics and Space Administration, eller NASA, har experimenterat i flera år med sätt att odla färsk frukt och grönsaker på månen eller till och med på Mars.

De som vet säger att att ta in jordbruket inomhus löser ett antal problem. För det första tar traditionellt jordbruk upp mycket mark. Dickson Despommier är ekolog vid Columbia University. Han noterar att det krävs en tomt lika stor som hela staten Virginia bara för att odla tillräckligt med mat för alla människor i New York City. Det är ungefär 8 miljoner människor.

Städer som odlar sin egen mat skulle bli mer självförsörjande. De skulle också vara mindre sårbara för katastrofer som orkaner som kan göra det omöjligt för lastbilar att leverera färskvaror till livsmedelsbutiker. Dessutom möter frukt och grönsaker som odlas utomhus alla typer av faror, från översvämningar till skadeinsekter. Det finns också väderinstabilitet, som sen eller tidig frost som kan skada en gröda. “Vad som händer utanför är att blixtar slår ner, det finns översvämningar, skadedjur, torka”, säger Despommier. ”Du kan styra allt inomhus. Du kan inte kontrollera någonting utomhus.”

Till råga på det, till år 2050 kommer världens befolkning att växa med ytterligare 3 miljarder. När befolkningen växer, minskar den tillgängliga marken för jordbruk. Detta väcker en viktig fråga: Var ska vi odla maten till alla dessa människor? Despommier och hans kollegor säger att “vertikalt jordbruk” är svaret – att odla grödor i skyskrapor tiotals våningar höga.

Vertikalt jordbruk tar mycket mindre mark än traditionellt, “horisontellt” jordbruk. Och dess förespråkare säger att det skulle kunna ge nya användningsområden för hundratals övergivna byggnader i städer runt om i världen.

Vertikala gårdar existerar inte ännu. Men deras förespråkare säger att en väldesignad anläggning kan återvinna vatten från inomhusfiskdammar och använda det vattnet för att bevattna grödor som jordgubbar, paprika och tomater. Skördavfall, som stjälkar och löv, skulle komposteras. Och gaserna som avges från komposteringen skulle användas för att värma upp byggnaden. Boskap som kyckling eller gris kan till och med leva i en vertikal gård. Deras avfall skulle återvinnas som en energikälla.

Men de som är bekanta med hindren för att odla grödor inomhus säger att det inte kommer att bli lätt att göra övergången till vertikalt jordbruk. “Om jag skulle spela djävulens advokat skulle jag säga att det kommer att bli tufft”, säger Gene Giacomelli. Han leder Controlled Environment Agriculture Center vid University of Arizona i Tucson.

Det kan vara knepigt att reglera klimatförhållandena inomhus, säger han. Att upprätthålla rätt fuktighetsbalans kan vara särskilt utmanande. “I slutet av dagen kommer det att regna i de här byggnaderna”, säger han.

Dessutom skiljer sig växter i deras väder- och belysningsbehov. Tomater gillar varmt, soligt väder. Gröna som sallad föredrar kallare temperaturer. Och nästan alla växter kräver mycket solljus.

Att efterlikna solljus är utmanande, men forskare lär sig hur man gör konstgjorda ljus som producerar ljusets färger eller våglängder – särskilt rött och blått – som växtväxter behöver. Ändå erbjuder konstgjorda elektriska lampor sina egna utmaningar. För det första är taklampor ineffektiva. De avger huvuddelen av sin energi som värme istället för ljus. En typ av ljus, som kallas en lysdiod, eller LED, övervinner detta problem, men Giacomelli säger att dessa fortfarande är för dyra för utbredd användning.

Att övervinna dessa utmaningar kommer att ta tid. De flesta experter menar att det skulle dröja någonstans mellan 5 och 15 år innan de första vertikala gårdarna kunde skapas.

Gå djupare:

Be the first to comment