Fracking är en process i tre steg. Gasbolag borrar först en brunn, bryter den sedan och skördar sedan gasen, säger David Blackmon, som arbetar för ett gasbolag i Houston som heter El Paso Corp.
Först bygger företaget en borrplatta på cirka 24 000 kvadratmeter (cirka 258 000 kvadratfot) i storlek. För att skapa en ren yta att arbeta från måste vi jämna ut marken och belägga den med vit, kritaktig kaliche rock,” förklarar Blackmon.
Då tar företaget in en stor struktur med utrustning för djupborrning underjordisk. Kallas en borrigg, den är vanligtvis cirka 45 meter (150 fot) hög. Eftersom många underjordiska gasreservoarer är stora borrar ett företag flera brunnar för att utvinna så mycket gas som möjligt. Att borra den första brunnen tar ett par månader. Men när företaget väl förstår egenskaperna hos det lokala berget kan det borra ytterligare en brunn om några veckor. Horisontell borrning gör att företag kan skörda mer gas med färre brunnar än tidigare. Vid Eagle Ford-gasfältet som El Paso Corp. utvecklar i Texas borrar arbetare ner 2,1 till 3,6 kilometer (7 000 till nästan 12 000 fot) och borrar sedan horisontellt ytterligare 1,2 till 1,8 kilometer.
Deras arbetszon liknar byggarbetsplatsen för en skyskrapa: Det finns kranar, klingande rör, bultande motorer. Arbetare bär stövlar med ståltå och hjälmar för säkerhets skull. Även om vissa människor kanske tycker att den stora utrustningen är spännande, gillar många som bor i närheten av sådana operationer det inte.
”Även om vi har haft olje- och gasutbyggnad i USA under en tid , det flyttar nu in i stadsdelar där det kanske inte fanns någon tung industri tidigare”, säger Nadia Steinzor på Earthworks.
På en frackingplats röjer företag träd och växtlighet för att ge plats åt stor utrustning . Förutom borriggar som används för att göra brunnen, “Du börjar få mycket trafik med lastbilar i vatten och kemikalier för fracking”, förklarar hon. Tankar installeras för att separera frackingvätskor från gasen när den skördas. Bullriga kompressorstationer kör natt och dag för att pressa ner gasen och skicka iväg den genom en rörledning. Förutom högt ljud kan utrustningen ge nya lukter.
All denna aktivitet kan radikalt förändra karaktären på en liten stadsmiljö.
Blackmon håller med att arbetet kan vara högt, särskilt fracking, som han säger har “en ljudnivå som liknar den du skulle höra på en flygplatsbana.” Inte överraskande att arbetare bär öronproppar.
Själva frackingprocessen tar två eller tre dagar för varje brunn. “Vi tar in tankar och stora genererande motorer för att driva pumparna,” förklarar Blackmon. På en stor frackplats på Eagle Ford-gasfältet, noterar han, “vi har i genomsnitt 4,5 miljoner gallons [or 17,000 cubic meters of water used] per fraktion.”
Efter att den underjordiska stenen har spruckit, kommer gasen Företaget installerar utrustning ovanpå skifferfyndigheten för att hålla gasen innesluten. Denna utrustning, som består av en serie ventiler och rör, gör det möjligt för företaget att skörda gasen i en hanterbar takt.
Det sista brunnsskyddsområdet — den utvecklade, plana marken som innehåller stängd brunn — är cirka 4 000 kvadratmeter, säger Blackmon. Gröna växter tillåts förnya den omgivande marken.
Leave a Reply