Flu flod

Tänk om lösningen på ett problem orsakar andra problem på vägen? Det kan vara fallet i den pågående kampen för att bekämpa influensan. Influensasäsongen är snart här, vilket betyder att fler och fler människor kan ta Tamiflu under de kommande månaderna. Tamiflu är ett populärt läkemedel mot influensa som behandlar både säsongsbetonade influensastammar och den nya H1N1-influensan, en oförutsägbar sjukdom mer känd som svininfluensan.

Men denna ökade användning av Tamiflu kan introducera nya problem. Ett team av japanska forskare studerade nyligen tre floder i Japan och fann att de var förorenade med Tamiflus aktiva ingrediens, oseltamivirkarboxylat eller OC. De hittade samma förorening i vattnet som släpptes ut från lokala avloppsverk, vatten som hamnar i dessa floder. Människor utsöndrade läkemedlet i sin urin och vatten som släpptes ut från avloppsverken förde det till floderna.

Avloppsreningsverk är utformade för att ta bort bakterier och fasta ämnen från avfallet som dispenseras av hushållstoaletter, men många droger kan ta sig igenom. OC är en av de droger som rymmer.

OC i vattnet kan vara ett allvarligt problem för fåglar – och för människor. Här är anledningen: Influensa, förkortning för influensa, orsakas av ett virus, en liten organism som invaderar levande celler och vänder dem mot kroppen. Det finns inte ett influensaorsakande virus; det är många. Dessa många virus utvecklas ständigt, eller förändras för att överleva. De hittar nya sätt att smitta människor och djur och varje år dyker nya sorters influensa upp. Fåglar är naturliga bärare av många influensaorsakande virus.

Om en fågel dricker vatten som är förorenat med OC kan den fågeln kunna bekämpa typer av influensa som Tamiflu behandlar. Som ett resultat kan ny influensa – influensa som inte kan botas av Tamiflu – börja utvecklas hos fågeln. När en läkemedelsresistent influensa växer fram i fågeln kan den fågeln överföra den till andra djur. Denna nya, starkare influensa kan så småningom börja infektera människor. Och det kan betyda stora problem, eftersom Tamiflu inte skulle hjälpa människor att bekämpa denna starkare influensa..

Den japanska studien leddes av Gopal Ghosh från Kyoto Universitet. Ghosh och hans team samlade in vatten från två ställen: avloppsreningsverk och floderna som förde bort det renade avloppsvattnet från anläggningarna. De samlade först in prover i december förra året, när influensasäsongen började. De samlade in fler vattenprover i februari, när influensan var illa, och samlade in en tredje uppsättning prover senare.

Forskarna hittade OC i avloppsprover varje gång. De hittade en högre koncentration i den andra uppsättningen prover, från februari. Det var då influensan var som värst och 1 738 fall registrerades i Kyoto. Samtidigt, i den andra uppsättningen prover som togs i februari, fann forskarna OC även i flodvattnet. OC dök inte upp i floden i den första och tredje uppsättningen av prover.

Forskare har vetat i flera år att avloppsreningsverk inte gör det. ta bort OC från vattnet. Jerker Fick, miljökemist vid Umeå universitet i Sverige, publicerade en studie för två år sedan som visade att de flesta vattenreningsverk tog bort “noll procent” – eller ingen – av OC. Faktum är att, säger Fick, nästan all Tamiflu som intas av en människa kommer att hamna i miljön som OC.

Och när OC kommer från avloppsreningsverken kommer fåglarna att vara redo. Ankor, till exempel, älskar att simma i det varma vattnet strax nedströms dessa växter under de kallaste månaderna – under influensasäsongen. “Jag såg det själv”, säger Fick.

KRAFTORD (från Yahoo! Kids Dictionary)

influensa eller influensa En akut, smittsam, virusinfektion kännetecknad av inflammation i luftvägarna och av feber, frossa, muskelsmärta och utmattning.

koncentration

Mängden av ett specificerat ämne i en enhetsmängd av ett annat ämne. Ghosh-studien fastställde hur många nanogram (en miljarddels gram) OC som fanns i en liter av vattnet som de tog prov.

virus Något av olika enkla submikroskopiska parasiter från växter, djur och bakterier som ofta orsakar sjukdomar och som huvudsakligen består av en kärna av RNA eller DNA omgiven av ett proteinhölje.