Under de senaste åren har orkaner som Charlie, Frances och Katrina fört med sig förstörelse och hjärtesorg till sydöstra USA. De är en del av en nyligen ökad stormaktivitet i området, och många forskare har anklagat klimatförändringen för trenden.
En ny analys tyder dock på att antalet svåra orkaner vi sett nyligen är normalt. Den nuvarande trenden verkar extrem bara för att det var en ovanlig nedgång i stormfrekvensen på 1970- och 1980-talen.
Forskarna tog på sig dykutrustning och borrade i undervattenskoraller, vilket avslöjar orkanens historia.
Johan Nyberg
Forskarna analyserade tvärsnitt av koraller som denna.
Johan Nyberg
Efter att ha jämfört koralldata med en mängd andra bevis drog forskarna slutsatsen att vindskjuvning i Nordatlanten är viktigare än havsytans temperatur för att avgöra hur många starka orkaner som kommer att bildas varje år.
I genomsnitt visade studien att 3,25 kategori-3-eller starkare orkaner bildades i regionen varje år mellan 1730 och 2005. Under den tiden fanns det minst sex perioder av kraftig orkanaktivitet, liknande vad vi har sett i senare år.
I allmänhet uppstod topparna i aktivitet när vindskjuvningen var svag. Under perioder när vindskjuvningen var stark tenderade starka orkaner att bildas mer sällan. En del av dessa tystnader inträffade även när havsytans temperaturer var högre än normalt.
De nya uppgifterna kan hjälpa forskare att bättre förutsäga och förbereda sig för nästa Katrina-liknande katastrof.—Emily Sohn
Gå djupare:
Perkins, Sid. 2007. Stormnormer: Karibiska koraller och sediment ger ledtrådar till orkanens frekvens. Science News 171(9 juni):358. Tillgänglig på http://www.sciencenews.org/articles/20070609/fob8.asp .
Sohn, Emily. 2005. Onaturliga katastrofer. Science News for Kids (21 september). Tillgänglig på http://www.sciencenewsforkids.org/articles/20050921/Feature1.asp .
______. 2004. Recept på en orkan. Science News for Kids (29 september). Tillgänglig på http://www.sciencenewsforkids.org/articles/20040929/Feature1.asp .
Leave a Reply