Långt under havets yta finns en mörk, mystisk värld. Där är det för djupt för att solens strålar ska kunna tränga in. Väldigt få människor har sett den här världen. Ännu färre har studerat hälsan hos dess invånare — konstigt namngivna fiskar som det större gaffelskägget, svart skida och orange ruff.
Även om de är dolda är dessa märkliga varelser fortfarande en del av vår värld. Trots allt äter människor dessa och andra djuphavsarter. Nu visar en studie att några av dessa fiskar verkar vara sjuka och att föroreningar kan vara boven. Om det är sant, kan ätandet av dessa fiskar utsätta människor för samma föroreningar.
Förändringar i de inre organen hos djuphavsfiskar liknar de som ses i gruntvattenfiskar som exponeras för mänskliga föroreningar. Dessa föroreningar inkluderar tungmetaller och industrikemikalier, såsom PCB.
“I områden som sträcker sig från orörda högbergssjöar i USA till havsvatten utanför Frankrikes och Spaniens kuster, har nu hittat bevis på möjlig förorening orsakad av människor, säger Michael Kent. Han är en expert på fisksjukdomar som arbetar vid Oregon State University i Corvallis.
Hans teams nya studie kunde inte bekräfta vad som orsakade inflammationen, leverskadorna och andra problem som setts i fisk som nätades djupt i Atlanten . Men, noterar Kent, de typer av skador som ses hos dessa djuphavsfiskar liknar det som vanligtvis ses hos djur som exponeras för cancerframkallande föroreningar och andra giftiga kemikalier.
Hans grupp beskrev bevisen på sjukdom i dessa fiskar i majnumret 2015 av
Marine Environmental Research
.
Vad de såg
Som fiskpatolog studerar Stephen Feist sjukdomar hos fisk. Han är också författare till den nya studien och arbetar vid Center for Environment, Fisheries and Aquaculture Science i Weymouth, England. Genom att förstå vad fiskar har ont, hoppas han kunna skydda andra från ett liknande öde. Och de subtila effekterna som sågs i fisken som undersöktes som en del av den nya studien gjorde honom störd.
Hans forskargrupp undersökte lever och könskörtlar (reproduktionsorgan) hos fisk som fångats i Biscayabukten. Detta område av Atlanten ligger cirka 250 kilometer (155 miles) väster om Frankrike. Fiskar här bebodda undervattenssluttningar som sticker ut från kanten av den europeiska kontinenten. De bodde på djup från 700 meter (2 300 fot) till 1 400 meter. Fisken såg fin ut med blotta ögat. Men under ett mikroskop dök en annan bild upp. Forskarna såg förändringar hos vissa fiskar som verkade vara tidiga stadier av tumörbildning.
“En mängd olika inflammatoriska och degenerativa lesioner hittades i alla undersökta arter”, rapporterar laget. Inflammation är ett sätt som kroppen reagerar på skada. Det är inte ett hälsotecken. På liknande sätt signalerar degenerativa förändringar skada på en vävnad från sjukdom eller trauma.
Ingen av fiskarna hade synliga tumörer. Men forskarna såg tydliga tecken på att tumörer kan börja utvecklas. Dessa dök upp när forskarna tittade på celler i fiskarnas lever.
Ytterligare bekymmer
Forskarna visade upp en fisk med vad forskare kallar “intersexegenskaper”. Det betyder att den visade tecken på att vara både manlig och kvinnlig. Endast honor ska göra ägg. Men en av hanfiskarna utvecklade också ägg.
Vissa kemiska föroreningar kan utlösa sådana förändringar genom att efterlikna eller förändra verkan av kroppens hormoner, viktiga signalämnen. Sådana hormonliknande föroreningar är kända som
hormonstörande ämnen
. Det beror på att dessa föroreningar förändrar den normala verkan av det hormonella – eller endokrina – systemet.
Feist säger att forskare skulle behöva fånga många fler djuphavsfiskar med detta tillstånd innan de kunde säga om intersexfiskar är vanliga i djuphavet. Men sådana förändringar har blivit vanliga i fisken i många förorenade floder och sjöar.
Om föroreningar orsakar sjukdomar som dyker upp hos djuphavsfiskar, kan ätandet av dessa fiskar överföra föroreningarna till matstället. Och det kan vara vi. Visserligen har överfiske av kustvatten uppmuntrat många flottor att börja fiska djupare vatten.
Och djuphavsfisk kan bli en sorts oavsiktlig magnet för föroreningar, konstaterar Brett Lyons. Liksom Feist arbetar han på Centrum för miljö-, fiske- och vattenbruksvetenskap. Lyons var dock inte involverad i studien. Lyon studerar hur kemiska föroreningar skadar djur. Djuphavsfiskar tenderar att leva längre än de nära ytan. Detta ger dem längre tid att “ackumulera fler kemiska föroreningar”, förklarar han. Och det, konstaterar han, “är viktigt att veta om vi börjar rikta in oss på dessa fiskar som ett livsmedel .”
Just nu, säger Lyons, vet biologer mycket om hur föroreningar påverkar det marina livet på våra stränder eller nära kusten, men väldigt lite om hur det kan skada de djur som lever i de allra djupaste delarna av våra hav.” Och det är det som gör studien så potentiellt viktig, säger han.
Feist och hans team betonar att även om fiskproblemen de beskriver ser ut som föroreningsförgiftning, kan de inte vara säkra. Samma förändringar kan också orsakas av naturligt förekommande gifter i havet. En typ, känd som mikrocystiner, är toxiner som produceras av alger.
Forskare måste analysera kemikalier i fisken innan de säkert vet om mänsklig förorening låg bakom djurens hälsoproblem. Feist och hans team hoppas kunna göra det snart.
Kraftord
(för mer om Power Words, klicka här)
hormonstörande Ett ämne som härmar verkan (ibland bra, ibland dåligt) av ett av kroppens naturliga hormoner. Genom att göra detta kan det falska hormonet på ett olämpligt sätt slå på, påskynda eller stänga av viktiga cellulära processer.
gonad Ett organ som producerar könsceller. Könsceller sexuella reproduktionsceller, såsom en sperma eller ägg, som förenas med en annan cell för att bilda en ny organism.
hormon (inom zoologi och medicin) En kemikalie som produceras i en körtel och sedan transporteras i blodomloppet till en annan del av kroppen. Hormoner styr många viktiga kroppsaktiviteter, såsom tillväxt. Hormoner verkar genom att utlösa eller reglera kemiska reaktioner i kroppen.inflammation
intersex Djur eller människor som uppvisar egenskaper av både manlig och kvinnlig reproduktionsanatomi.
lesion En vävnad eller del av kroppen som uppvisar skada från skada eller sjukdom. Lesioner finns i alla former och storlekar, både inuti kroppen och på dess utsida. Ett pusfyllt sår på huden är ett exempel. Celler med hål i dem eller saknade delar på grund av sjukdom representerar en helt annan klass av lesioner.
lever Ett organ i djurkroppen med ryggrad som utför ett antal viktiga funktioner. Den kan lagra fett och socker som energi, bryta ner skadliga ämnen för utsöndring i kroppen och utsöndra galla, en grönaktig vätska som släpps ut i tarmen, där den hjälper till att smälta fetter och neutralisera syror.marin Har med havsvärlden eller miljön att göra.
mikrocystiner En klass av gifter som produceras av vissa alger. De flesta av dessa toxiner verkar genom att förgifta levern.
organ
patolog Någon som studerar sjukdomar och hur den påverkar människor eller andra infekterade organismer.
förorening Ett ämne som fläckar något — såsom luft, vatten, våra kroppar eller Produkter. Vissa föroreningar är kemikalier, till exempel bekämpningsmedel. Andra kan vara strålning, inklusive överskottsvärme eller ljus. Även ogräs och andra invasiva arter kan betraktas som en typ av biologisk förorening.
polyklorerade bifenyler (eller PCB)
En familj av 209 klorbaserade föreningar med liknande kemisk struktur. De användes i många decennier som en obrännbar vätska för att isolera elektriska transformationer. Vissa företag använde dem också för att tillverka vissa hydraulvätskor, smörjmedel och bläck. Deras produktion har varit förbjuden i Nordamerika och många länder över hela världen sedan omkring 1980.
subtil Någon funktion som kan vara viktig, men som kan vara svår att se eller beskriva. Till exempel kan de första cellförändringarna som signalerar början av en cancer vara synliga men subtila – små och svåra att skilja från närliggande friska vävnader.
testis (plural: testiklar) Det organ hos hanarna hos många djurarter som gör spermier, de könsceller som befruktar ägg. Detta organ är också den primära platsen som gör testosteron, det primära manliga könshormonet.
toxin
trauma Allvarlig skada eller skada på en individs kropp eller själ.
tumör En cellmassa som kännetecknas av atypisk och ofta okontrollerad tillväxt. Godartade tumörer sprids inte; de bara växer och orsakar problem om de trycker mot eller spänner runt frisk vävnad. Maligna tumörer kommer i slutändan att utsöndra celler som kan sätta nya tumörer i kroppen. Maligna tumörer kallas även cancer.
Leave a Reply