Korallreven kommer inte att vara utan varmvatten på ett bra tag. Dessa normalt färgglada undervattensekosystem
är under ökande stress, mest på grund av uppvärmning av hav. Nu rapporterar forskare att en global korallblekningshändelse började i juni 2014. Den längsta någonsin, den har tappat bort färgen från stora områden av koraller – och nu hotar deras hälsa. De drabbade reven täcker ett större område än någonsin tidigare. Vad värre är, blekningen visar inga tecken på att ta slut.
Koraller är små djur som huvudsakligen lever i tropiska hav. De lever i kolonier, på strukturer som består av de hårda exoskelett av döda koraller. Dessa kallas rev. Koraller är beroende av alger som lever inuti deras vävnader. Dessa alger är en källa till mat och ger koraller deras livfulla färger. Men när stressade av värme, kan koraller kasta ut de färgglada algerna som lever inuti dem och bli spöklika vita. Med sin huvudsakliga födokälla borta riskerar revkoraller att dö.
Flera klimatförhållanden har kombinerats för att främja den långa blekningshändelsen. Det är vad forskare vid National Oceanic and Atmospheric Administration, eller NOAA, nu rapporterar. Den första av dessa är en långsiktig uppvärmning av planeten. Den andra är en kortvarig period med varmare ytvatten i Stilla havet (kallad El Niño). Forskare med NOAA, som studerar havsresurser och arbetar för att bevara dem, presenterade sina resultat den 20 juni. De deltog i det 13:e International Coral Reef Symposium i Honolulu, Hawaii.
Sedan 1979 har korallblekning över avstånd som sträcker sig över hundratals kilometer inträffat då och då. Men ingen varade i mer än “ett år eller så”, sa NOAAs Mark Eakin. Denna aktuella händelse har redan pågått i två år. Och det har hotat mer än 40 procent av reven globalt. En liknande blekning hotar mer än 70 procent av reven i USA:s kustvatten.
NOAA-forskare är inte säkra på vad som kommer att avsluta detta avsnitt. Det kan sträcka sig in i 2017, sa de. Och mer frekventa evenemang är möjliga i framtiden. Datorprogram används ofta för att förutsäga – eller modellera – hur jordens framtida klimat kommer att se ut. Sådana klimatmodeller “antyder att de flesta korallrev kan se blekning vartannat år i mitten av seklet”, noterar Eakin. “Hur mycket värre det blir beror på hur vi hanterar den globala uppvärmningen.”
Koraller livnär sig på algerna som lever inuti dem. När de är stressade kastar koraller ut algerna. Detta tar bort korallens färg och gör den mer benägen att drabbas av sjukdomar.NOAA
Leave a Reply