Lasersprängningar kan en dag hjälpa forskare att justera jordens temperatur. För att göra det skulle lasrarna riktas mot tunna, striga cirrusmoln. Genom att krossa iskristallerna i dem kan dessa laserzaps hjälpa till att kyla ner klimatet på marknivå.
Det är en smart idé, även om den inte är redo för bästa sändningstid. Den har också sina kritiker.
I den nya studien zappade forskare små ispartiklar i labbet. Detta bildade nya, mindre isbitar, rapporterade de 20 maj i Science Advances. Moln med fler – och mindre – ispartiklar reflekterar mer ljus. Så om den används på moln kan denna laserterapi få dem att reflektera mer solljus tillbaka ut i rymden. Och det, föreslår forskarna, kan erbjuda ett sätt att hjälpa till att bekämpa den globala uppvärmningen.
Forskarna arbetar vid universitetet i Genève i Schweiz och Karlsruhe Institute of Technology i Tyskland. De injicerade vattendroppar i en kyld kammare. Dess kyliga förhållanden efterliknar de högt uppe i jordens atmosfär, där cirrusmoln lever. Vattnet frös till sfäriska ispartiklar. Forskarna välte sedan dessa sfärer med korta, intensiva skurar av laserljus.
När var och en träffades bildades ultrahet
plasma. mitten av ispartikeln. Det producerade en chockvåg som splittrade partikeln. Det förångade också mycket av isen. Den överskottsvattenånga som blev kvar i efterdyningarna kondenserade sedan och frös till nya, mindre ispartiklar. Att tillämpa denna teknik på moln är “en lång, lång, lång väg i framtiden”, säger Mary Matthews. Hon är fysiker vid universitetet i Genève och författare till studien. Den nuvarande lasertekniken klarar inte uppgiften med molnzapping – ännu. “Vad vi hoppas på är att framstegen inom laserteknik, som rör sig snabbare och snabbare hela tiden, kommer att möjliggöra kraftfulla, mobila lasrar”, säger hon.Men att mixtra med cirrusmoln kan slå tillbaka om forskarna inte är försiktiga, varnar Trude Storelvmo. Hon är en atmosfärsforskare vid Yale University i New Haven, Connecticut. Moln fångar värme genom växthuseffekten. Så att bryta upp ett molns ispartiklar – vilket gör fler av dem – kan faktiskt värma jorden. Nedkylningstaktiken “kan potentiellt fungera, men bara om du riktar in dig på vissa typer av cirrusmoln”, hävdar hon. Det kan vara bättre att bara rikta in sig på mycket tjocka moln.
Det kan också bli uppvärmning om fossila bränslen förbränns för att driva lasern, påpekar David Mitchell. Han är en atmosfärsforskare vid Desert Research Institute i Reno, Nevada. När fossila bränslen förbränns producerar de växthusgaser. Dessa gaser är ansvariga för den globala uppvärmningen. “Jag tycker att det är riktigt intressant forskning”, säger han om den nya studien. Ändå säger han, “Jag förstår bara inte hur det kommer att göra världen till en svalare plats.”
Leave a Reply