Växthusgaser är en stor bidragande orsak till klimatförändringarna. Men en ny teknik kan förvandla en av dessa gaser till fast sten innan den flyter upp i atmosfären. Om det blir allmänt antaget kan ett sådant drag bara hjälpa till att bromsa den globala uppvärmningen.
Som en del av ett testprogram injicerade forskare på Island gasformig koldioxid (CO2) i basalt (Bah-SALT). Det är den typ av sten som lava förvandlas till när den svalnar snabbt. Ungefär två år senare kom forskarna tillbaka. Mer än 95 procent av gasen hade förvandlats till sten, fann de.
Att stelna gasen låste effektivt bort den. Nu är gasen inte längre ett hot mot jordens klimat. En sådan relativt snabb process skulle kunna bidra till att motverka världens utsläpp av växthusgaser, drar forskarna slutsatsen.
Förklarare: Global uppvärmning och växthuseffekten
“Det fungerar”, säger Jeurg Matter. “Det är genomförbart och det är tillräckligt snabbt för att vara en permanent lösning för att lagra CO2-utsläpp”, tillägger han. Som geokemist studerar materia den kemiska sammansättningen av fast material på jorden – och hur det förändras. Han arbetar vid University of Southampton i England.
Matters grupp publicerade sina nya resultat i 10 juni Science.
Vad gör basalt speciell
Människor har provat olika metoder för att lagra CO2. Många är beroende av att pumpa in gasen i steniga valv under jorden. Men ibland kan gasen läcka tillbaka till ytan. Det är dock osannolikt att det händer med basalt. Så mycket som en fjärdedel av basalten består av grundämnen som reagerar med CO2.. Detta gör att de kan bilda fasta mineraler, såsom kalksten.
Denna process kallas mineralisering. Det förekommer naturligt då basalt utsätts för hårt väder. Forskare trodde att denna process tog hundratals till tusentals år. Det skulle göra det alldeles för långsamt för att vara användbart för att bekämpa det omedelbara hotet om klimatförändringar.
Till deras nya experiment blandade Matter och hans kollegor grundvatten med 230 ton CO2 . Gasen hade släppts ut från ett kraftverk med geotermisk energi. Genom att kombinera den gasen med vattnet skapades en blandning som liknade seltzervatten. Forskarna injicerade denna bubbliga vätska i basaltisk sten cirka 400 till 800 meter (cirka 1 300 till 2 600 fot) under marken. När teamet tog prov på den stenen ungefär två år senare hade nästan all CO2 mineraliserats.
Att förvandla CO2-utsläpp till mineraler är inte billigt. Det kostar $17 per ton. Det är ungefär dubbelt så mycket som befintliga lagringsmetoder. Men det kräver ingen långtidsövervakning för att förhindra läckor, konstaterar Matter. En andra fördel: Denna teknik kräver bara vatten och basalt. Och i teorin, tillägger han, “Vi har tillräckligt med basalt globalt för att ta hand om alla antropogena CO2-utsläpp.”
En andra grupps arbete verkar stödja de nya rönen. Peter McGrail är en geokemist vid energidepartementets Pacific Northwest National Laboratory i Richland, Washington. Han och hans kollegor gjorde liknande tester med ren CO2, inget grundvatten tillsatt. De har ännu inte publicerat sina resultat. Men McGrail säger att deras resultat liknar dem som Matters grupp just har rapporterat.
Leave a Reply