Världens ledare uppmanar till åtgärder mot klimatförändringarna

February 22, 2022 paramo Svenska Artiklar 0

Världens klimat förändras på sätt som skadar människor och miljön, hävdar en ny rapport. Och, tillägger den, måste människor över hela världen ta mycket av skulden. De flesta kommer att behöva sluta använda fossila bränslen till år 2100 – eller åtminstone sluta spruta ut växthusgaser då, avslutas rapporten. Om inte, mycket större och farligare förändringar väntar.

Det här är inget muntert meddelande. Men det är något som mer än 800 klimatforskare från hela världen säger att allmänheten behöver höra. Det är också något som många världsledare verkar acceptera. Den 11 november, i Peking, Kina, gjorde presidenterna Barack Obama och Xi Jinping ett gemensamt uttalande. I den lovade de att sätta upp nya mål för att minska koldioxidnivåerna. Deras ledning kan vara viktig. Tillsammans släpper dessa två nationer nu ut mer än en tredjedel av världens alla CO2-utsläpp.

Värmefångande föroreningar frigörs när människor eldar kol, olja, naturgas och andra fossila bränslen för att skapa elektricitet, för att värma upp byggnader eller för att driva fordon. Det är därför forskare kallar dessa växthusgaser. Och CO2 utgör det mesta av denna förorening.

Människor har bränt mer fossila bränslen under de senaste två århundradena – och släppt ut mer CO2 – än vid någon annan tidpunkt i historien. Som ett resultat har ökade temperaturer lett till smältande glaciärer och havsis, till stigande havsnivåer och till mer extrema väderhändelser. CO2 har också börjat göra havsvattnet surare.

Tillsammans har dessa förändringar gjort livet svårt för olika varelser på land och i havet.

Som en del av Intergovernmental Panel on Climate Change, eller IPCC, skrev klimatforskare en rad nya rapporter i år. Den senaste släpptes den 2 november 2014 i Köpenhamn, Danmark. Det sammanfattar vad de tidigare IPCC-rapporterna i år hade hittat. Och även om den är dyster, är den senaste rapportens bedömning den mest grundliga vetenskapliga analysen i sitt slag. Den har granskat vad som orsakar klimatförändringar, hur stora effekterna har varit – och, om saker och ting inte förändras, hur mycket dessa effekter sannolikt kommer att intensifieras under resten av detta århundrade.

FN:s miljöprogram och Världsmeteorologiska organisationen skapade IPCC 1988. De rekryterade världens främsta klimatexperter för att analysera bästa tillgängliga data om faktorer som påverkar klimatet. Med några års mellanrum har dessa forskare publicerat detaljerade bedömningar av den senaste och mest tillförlitliga forskningen. Och varje bedömning – 1990, 1996, 2001, 2007 och 2014 – har varnat för att klimatförändringar har potential att göra världen allt mer ogästvänlig för de arter som har anpassat sig till att leva på den.

Förklarare: Vad är global uppvärmning och växthuseffekten?

Så hur skiljer sig den senaste rapporten från tidigare?

Det är “språkets brådska och trubbighet”, säger klimatforskaren Katharine Hayhoe. Hon arbetar vid Texas Tech University i Lubbock. Där studerar hon effekterna av klimatförändringar. Hon var också expertgranskare av IPCC:s rapport från 2007.

Tidigare IPCC-bedömningar var osäkra på hur troligt det var att stora förändringar skulle komma. Nu råder det mycket mindre tvivel om att allvarliga förändringar är på gång, konstaterar hon. Med andra ord, säger hon, i den här rapporten, “vetenskapen är ännu mer fastställd.”

Tecken på att klimatförändringar är på väg

En genomsnittlig ökning av den globala yttemperaturen är ett främsta symptom på klimatförändringar. Och idag är den globala temperaturen i genomsnitt cirka 0,8 grader Celsius (1,4 grader Fahrenheit) högre än före den industriella revolutionen. Det var i början av 1800-talet, när människor först började bränna fossila bränslen i stora mängder.

Att driva på mycket av den temperaturökningen, säger IPCC, har varit en ökning av luftens växthusgasnivåer.

Efter IPCC:s rapport från 1996 kom regeringar runt om i världen överens om att långtidstemperaturerna inte skulle stiga mer än 2°C (3,6°F) över vad som var typiskt före den industriella revolutionen. Vad är det som är så speciellt med 2°C? IPCC-forskarna drog slutsatsen att om temperaturerna stiger mer än så kan mycket svåra förändringar i vädermönster, skördar och issmältning förändra livet som jordens invånare känner till det.

För att hålla sig under den 2°-gränsen hade IPCC-forskarna beräknat att samhället skulle behöva hålla atmosfärens CO2 från att nå 450 till 500 ppm i luften. (Parts per million, eller ppm, är ett mått på koncentrationen av en sak i något annat. Här syftar det på koncentrationen av CO2 i luft.) Den senaste april, CO2 nivåerna på hela norra halvklotet nådde en ny topp: 400 ppm. Totalt sett är CO2nivåerna i luft nu 42 procent högre än före den industriella revolutionen.

Ett symptom på denna uppvärmning har varit stigande havsnivåer. Längs den amerikanska östkusten, till exempel, har havsnivåerna redan klättrat 20 till 25 centimeter (8 till 10 tum) över dem före den industriella revolutionen. Vad händer? När havsvattnet värms upp expanderar det. Glaciärer har också smält in i havet och svällt dess volym.

Detta skapar problem för både människor och djur. Ett exempel: Ökningen av havsnivån har gjort havsstormar farligare för människor och andra kustnära invånare.

Tidigare tenderade IPCC-rapporterna att förklara varför klimatförändringar kunde förväntas. Dess forskare kunde dock inte förutsäga hur stor förändringen kan bli, eller hur snart den kan kännas. Det har nu ändrats. Forskare som skrev den nya rapporten är tillräckligt oroliga för att de nu rekommenderar omedelbara åtgärder, säger Hayhoe från Texas Tech.

År 2050 måste 80 procent av världens el produceras utan att släppa ut växthusgaser i luften, varnar nu IPCC. År 2100, tilläggs det, borde nästan all världens el produceras på detta sätt.

Kelly Levin analyserar klimatvetenskap och regeringsåtgärder för World Resources Institute i Washington, DC. Denna internationella forskargrupp undersöker hur nationer kan upprätthålla sina naturresurser. Det är fortfarande möjligt att hålla CO2-nivåerna från att stiga över 450 till 500 ppm, säger Levin. Men för att göra det måste nationer agera nu för att spara energi. Människor måste också byta till förnybara energikällor som inte sprutar ut så mycket CO2 i atmosfären. Sådana källor inkluderar sol-, vind- och vattenkraft.

“Fönstret har inte stängts helt, men vi behöver aggressiva åtgärder”, säger hon.

USA och Kina lovar aggressiva åtgärder

USA:s och kinesiska presidenter har nu sagt att de planerar att vidta aggressiva åtgärder.

Det nya amerikanska målet som president Obama tillkännagav skulle fördubbla minskningen av CO2-utsläppen som redan är på gång. Fram till nu har ansträngningarna att minska växthusgaserna lett till en genomsnittlig minskning på 1,2 procent per år (under perioden 2005 till 2020). Den minskningen skulle nu öka till mellan 2,3 till 2,8 procent årligen, sa presidenten. För att uppnå ett sådant mål krävs en snabb övergång från användning av kol, olja och naturgas. En tyngre användning av sol, vind och andra förnybara energikällor skulle kunna bidra till att göra en sådan omställning möjlig.

Presidenten sa att han trodde att han kunde stimulera denna förändring utan att förlita sig på nya lagar. Om hans plan kommer att fungera kan det vara viktigt. Anledningen: Många amerikanska senatorer och representanter håller inte med presidenten. De ifrågasätter om det är dags för en sådan aggressiv handling. De är inte ens överens om vilken handling som kan vara mest meningsfull.

President Xis löfte markerar första gången hans nation har gått med på att begränsa sina CO2-utsläpp. Den kinesiske ledaren lovade att stoppa den snabba tillväxten i sitt lands CO2-utsläpp till 2030. Xi tillkännagav också planer på att öka användningen av icke-fossila bränslen. Kinas mål, sa han, skulle vara att ha dessa alternativa energikällor som tillhandahåller 20 procent av landets energi till 2030. För att göra det skulle Kina behöva installera mycket fler elverk som drivs av något annat än kol. Hur mycket mer alternativ energi skulle behövas? En mängd som är lika med den energi som produceras av alla kolverk i Kina idag. Det skulle vara en mängd lika med nästan all energi som nu produceras – från alla källor – i USA idag.

Vad kan du göra

Aaron Huertos säger att det är särskilt viktigt att eleverna uppmärksammar IPCC:s rapport. Han arbetar för Union of Concerned Scientists i Washington, DC, och hjälper forskare att kommunicera sin forskning till allmänheten.

Varför ska tonåringar bry sig? “Klimatförändringar är potentiellt den fråga som kommer att definiera hur livet kommer att se ut när de är vuxna”, säger han. Beslut om att bränna fossila bränslen togs av tidigare generationer. Vid den tiden förstod många människor inte att de orsakade klimatförändringar, säger Huertos. Men det finns ingen ursäkt nu. Vi kan se effekterna av våra handlingar, säger han.

Det finns några goda nyheter på klimatfronten, konstaterar Huertos. Människor börjar till exempel förstå att samhället måste minska sina utsläpp av växthusgaser.

Eleverna har en roll att spela i den satsningen, säger han. Att be skolans tjänstemän att sätta solpaneler på skolans tak, att installera energieffektiv belysning och att erbjuda laddstationer för lärares elbilar är en bra början.

“Skolorna är förmodligen den största energianvändaren i ditt liv”, påpekar han.

Kraftord

koldioxid En gas som produceras av alla djur när syret de andas in reagerar med de kolrika livsmedel som de har ätit. Denna färglösa, luktfria gas frigörs också när organiskt material (inklusive fossila bränslen som olja eller gas) förbränns. Koldioxid fungerar som en växthusgas som fångar värme i jordens atmosfär. Växter omvandlar koldioxid till syre under fotosyntesen, den process de använder för att göra sin egen mat. Dess vetenskapliga symbol är CO2.

klimat De väderförhållanden som råder i en område i allmänhet eller över en lång period.

klimatförändring Långsiktig, betydande förändring i jordens klimat. Det kan hända naturligt eller som svar på mänskliga aktiviteter, inklusive förbränning av fossila bränslen och röjning av skog.

dire Ett adjektiv som betyder grav, eller svårt att överleva.

fossila bränslen Alla bränslen (t.ex kol, olja eller naturgas) som har utvecklats i jorden under miljontals år från ruttnade rester av bakterier, växter eller djur.

global uppvärmning Den gradvisa ökningen av den totala temperaturen i jordens atmosfär på grund av växthuseffekten. Denna effekt orsakas av ökade halter av koldioxid, klorfluorkolväten och andra gaser i luften, många av dem frigörs av mänsklig aktivitet.

växthusgas En gas som bidrar till växthuseffekten genom att absorbera värme. Koldioxid är ett exempel på en växthusgas.

växthuseffekt Uppvärmningen av jordens atmosfär på grund av uppbyggnaden av värmefångande gaser, såsom koldioxid och metan. Forskare hänvisar till dessa föroreningar som växthusgaser. Växthuseffekten kan också uppstå i mindre miljöer. Till exempel, när bilar lämnas i solen förvandlas det inkommande solljuset till värme, fastnar inuti och kan snabbt göra inomhustemperaturen till en hälsorisk.

Industriell revolution En tidsperiod i det tidiga 1800-talet präglades av nya tillverkningsprocesser och en övergång från trä till kol och andra fossila bränslen som en huvudsaklig energikälla.

ogästvänlig En term för villkor som gör livet obehagligt eller svårt att överleva.

delar per miljon (miljarder eller biljoner ) Förkortas ofta som ppm (eller ppb eller ppt), är det ett mått på antalet enheter av något material som blandas in i ett annat. Enheterna bör vara samma (eller likvärdiga) för båda materialen. Termen används för att beskriva extremt små koncentrationer av en kemikalie löst i en annan. Till exempel en lösning på 300 par ts per miljard natrium i vatten skulle innebära att det finns 300 natriumatomer för varje miljard vattenmolekyler.

förnybar energi Energi från en källa som utarmas inte vid användning, såsom vattenkraft (vatten), vindkraft eller solkraft.

hållbarhet Att använda resurser på ett sätt att de kommer att fortsätta att vara tillgängliga i framtiden.

FN:s miljöprogram En av de många specialiserade organ inom FN, denna har sitt huvudkontor i Nairobi, Kenya. Dess roll skapades 1972 och är att fungera “som rösten” inom FN för ett klokt och hållbart utnyttjande av resurser över hela världen. Den arbetar också för att utbilda människor i dessa frågor och för att utlösa åtgärder vid behov för att skydda miljön.

World Meteorological Organization Skapad 1950, detta är ett specialorgan inom FN. Mer än 190 nationer och territorier tillhör WMO, som fungerar som den officiella “rösten” om statusen för planetens atmosfär och hur den beter sig. WMO är baserat i Genève, Schweiz.