Varför dagens “snabba mode” kan vara dåligt för planeten

February 13, 2022 paramo Svenska Artiklar 0

Om du är som många tonåringar, spenderar du förmodligen en stor del av dina pengar på kläder. Men när covid-19-pandemin slog till i år sjönk klädförsäljningen. Nu kan semesterreor locka dig med erbjudanden på de senaste stilarna. Ändå har många av dessa fynd dolda kostnader för miljön – och din plånbok.

“Snabbmode” syftar på hur klädindustrin tar fram massor av relativt billiga plagg och får dem till butiker med några veckors mellanrum . Övningen låter shoppare köpa nya stilar hela tiden. Och plaggpriserna är relativt låga. Men många av de kläderna slits snabbt ut eller går ur mode. Deras prislappar inkluderar inte heller alla klädernas miljökostnader.

De här effekterna börjar när fibrer för tyger odlas eller produceras i fabriker. Föroreningarna fortsätter att byggas upp när kläder tillverkas av dessa fibrer, tas ut på marknaden och senare tvättas av användarna. Även att slänga ut dessa plagg i slutet av deras livslängd har kostnader för miljön.

När de flesta tonåringar tittar på sina kläder ser de bara stilen, färgerna och strukturerna. Få tar hänsyn till miljökostnaderna, inklusive föroreningar, förknippade med att tillverka dessa kläder och få in dem i sina garderober.DigitalVision/Getty Images

Problemet börjar med hur vi tänker kring mode, säger Kirsi Niinimäki. Hon är mode-, textil- och designforskare vid Aalto-universitetet i Esbo, Finland. ”Alla äger nuförtiden för många plagg. Och vi använder dem väldigt kort tid och gör oss sedan av med dem, säger hon. Även om något ligger kvar i din garderob i flera år, kanske du bara bär det ett 40-tal gånger.

Hon var en del av ett team som tittade på många studier om modeindustrins miljökostnader. Den industrin står för 8 till 10 procent av de globala utsläppen av koldioxid, en växthusgas, fann de. Verksamheten är också ansvarig för ungefär en femtedel av industriella vattenföroreningar. Drygt en tredjedel av de små plastbitarna, kallade mikroplaster, som finns i haven kommer från kläder. Och människor producerar mer än 92 miljoner ton (101,4 miljoner amerikanska ton) av textil- och klädavfall varje år, fann teamet. Dess rapport dök upp i aprilnumret av Nature Reviews.

Mode är en global industri, som Pietra Rivoli lärde sig. Hon är ekonom vid Georgetown University i Washington DC. Rivoli köpte en T-shirt i bomull i Florida. Taggen sa att den var tillverkad i Kina. Men, fick hon veta, fabriken fick det mesta av sin bomull från Texas. Och använda eller oönskade T-shirts hamnar ofta i Afrika. Där sålde folk dem för återanvändning. Hon skrev om sina upptäckter i The Travels of a T-Shirt in the Global Economy. Boken kom första gången 2005. Sedan dess har den afrikanska marknaden för begagnade t-shirts krympt. Fler utvecklingsländer vill att deras egen klädindustri ska växa. Så fler gamla t-shirts kommer helt enkelt att slängas.

Gamla kläder kan snart återvinnas, inte slängas

De egna klädernas resa från fiber till färdig produkt kommer med miljö kostar. Forskare och ingenjörer har arbetat på sätt att stävja några av dessa effekter. De sträcker sig från att begränsa föroreningar till att leta efter sätt att i slutändan återvinna de råvaror som ingår i våra kläder.

Materialfrågor

Det finns inget idealiskt material för kläder, säger Niinimäki. Alla tyger påverkar miljön. De gör det bara på olika sätt.

Det börjar med råvarorna. Tänk på en T-shirt i bomull till exempel. Att göra det tar cirka 2 720 liter (719 gallon) vatten. Som jämförelse behöver människor minst 30 liter (nästan åtta gallon) vatten per dag för att dricka, laga mat och tvätta. Det uppger Världshälsoorganisationen. Lägg till städning, sanitet, avfallshantering, jordbruk och mer, och det genomsnittliga behovet stiger till 50 till 100 liter (13 till 26 gallons) vatten dagligen. I den takten skulle vattnet för varje tee kunna försörja någon i en månad eller två.

Ull kommer från får eller andra djur. Fårbete kan sänka ett områdes biologiska mångfald. Det är antalet och variationen av arter i en region. Där det inte är hållbart att föda upp boskap för fibrer, kan jorderosion och förlust av livsmiljöer inträffa.

Polyestertyger är gjorda av plastfibrer framställda av petroleum. Borrning efter fossila bränslen och tillverkning av plasten släpper ut växthusgaser och andra föroreningar.

Därefter görs dessa fibrer till tyger. Tillverkning använder många kemikalier. Några av dem rena fibrer. Andra gör dem mindre benägna att fläcka eller skrynkla. Ännu fler kemikalier ger tyger ett visst utseende eller känsla. Färgämnen färgar sedan tygerna. Alla dessa kemikalier kan förorena miljön. Vissa kan vara ganska giftiga.

Färgat garn vävs till denim på en luftstrålevävstol.

danishkhan/E+/Getty Images Plus

Företag bryr sig generellt mer om vad kemikalier gör än vad dessa kemikalier är. Så om forskare kan identifiera mindre skadliga kemikalier som fortfarande fungerar bra kan företag byta, konstaterar Sandra Roos. Hon är miljövetare på RISE, Sveriges Forskningsinstitut i Göteborg.

Roos och andra forskare tittade på vad kemikalier som används av textilindustrin gör. Sedan använde de den informationen för att skapa en databas. Den erbjuder vägledning och en checklista om deras funktioner för Skandinaviens industri. Gruppen vill att företag ska veta mer om kemikaliers risker och effekter under en textils livslängd. Helst skulle företag då välja kemikalier med mindre skadliga effekter.

Gruppen tror att tillvägagångssättet skulle kunna fungera i andra länder också. Databaser skulle dock behöva uppdateras. Och finansiering kan vara en utmaning. Teamet beskrev sina resultat i februarinumret av Sustainability.

Färga för en förändring

Ett annat tillvägagångssätt är att göra processerna som textilindustrin använder är miljövänligare.

Det mesta av bomull färgas med färgbad. Företag “löser upp ett färgämne och sedan dumpar de allt tyg , säger Anuradhi Liyanapathiranage. Hon är doktorand vid University of Georgia i Aten. Sköljning tar bort färgämne som inte fäste vid tyget. Bad med fler kemikalier hjälper till att fixa eller sätta färgen. “För att färga ett kilo bomull krävs mer än 100 liter vatten”, säger hon. (Det är mer än 26 liter för varje 2,2 pund tyg.)

Hennes forskargrupp kom på en ny metod. Istället för att lägga färgen i ett bad, lägger den färgen i en gel tillsammans med små bitar av cellulosa. Konsistensen är “något som Jell-O”, förklarar hon. Cellulosan kommer från träfiber. Du skulle behöva ett mikroskop för att se varje liten bit. Men de bitarna har mycket yta, så många färger binder till dem.

Anuradhi Liyanapathiranage och ett team vid University of Georgia i Aten har utvecklat ett sätt att färga tyg som använder mindre vatten och giftiga kemikalier än standardmetoder.Nancy Evelyn/Univ. of Georgia

Gelen går på tyget som om det vore ett bläck eller en färg. Sammanlagt minskar den nya metoden vattenanvändningen med cirka 90 procent. Och teamet visade att metoden fungerar med en rad olika färger. Dess rapport kom ut den 17 april i tidskriften

ACS Omega.

Företag måste också göra sig av med överblivet färgämne. Vissa färgämnen är giftiga. Och även lite färg kan färga mycket vatten. Den föroreningen kan blockera solljus från att nå arter som behöver det, förklarar Anthony Dichiara. Han är materialvetare vid University of Washington i Seattle. En svamp som hans grupp utvecklade absorberar dessa färgämnen. Den har bitar av cellulosa från trämassa, plus bitar av palladium, en metall. Metallen påskyndar en kemisk reaktion som gör blått färglöst färglöst. Svampen kan sedan pressas ut och återanvändas.

De förändrade färgämnesmolekylerna är fortfarande i vattnet. Men, påpekar Dichiara, “i vissa fall skulle den färglösa formen vara mindre giftig.” Gruppen rapporterade sin framgång för två år sedan.

Röret till vänster visar en röd färglösning. I röret till höger fångades färgen av en återanvändbar väv som uppfunnits av ett team vid Texas Tech University. Ljus kan då bryta ner färgen. Texas Tech University

En annan grupp uppfann ett återanvändbart filter för att fånga upp och bryta upp syntetiska färgämnen. Seshadri Ramkumar är materialvetare vid Texas Tech University i Lubbock. Han och hans team gjorde detta filter från en väv av nanofibrer. En vattenavvisande blandning hindrar banan från att absorbera vatten. Under tiden fångar nätet större färgämnesmolekyler i sina små porer. Efter att filtret torkat hjälper en titandioxidförening i det synligt ljus att bryta ner färgen.

Solljus aktiverar färgämnesnedbrytningen, konstaterar Ramkumar. Hans grupp har testat filtret med ett rött färgämne. Efter sex timmar hade åtta av tio av färgämnesmolekylerna brutits ner. Resten gick sönder under loppet av sju veckor. (Med tiden kan färgämnen blekna i synligt ljus, men inte så snabbt.)

Användning av solljus hjälper till att hålla nere kostnaderna för nedbrytning av färgämnen. Det är viktigt i en konkurrensutsatt bransch som mode, säger Ramkumar. “Det måste finnas en balans mellan teknik och kostnad.”

Han och hans team beskrev just sitt nya filter i oktobernumret av Journal of Environmental Chemical Engineering.

Tillverkning av tyger är ett steg. Att göra dem till kläder är nästa. Fabriksprocesser syftar till att minimera oanvänt tyg. Men det blir en del slöseri. Och dessa måste fortfarande gå någonstans.

Tillverkning använder också energi. Dessa processer kan frigöra växthusgaser. Sedan flyttar färdiga kläder till marknaden. Detta skede använder vanligtvis mer fossila bränslen.

Miljöpåverkan fortsätter när vi bär våra kläder. Att tvätta och torka tvätt tar bort små bitar av ludd och färg från tyger. Mycket små fibrer från polyestertyger är en typ av mikroplast. De förorenar både vatten och luft. Tyger i helt bomull tenderar att släppa ut ännu mer fibrer än polyestrar, har brittiska forskare visat. Att tvätta kläder i kallare vatten och under en kortare tid kan hjälpa, föreslår de i juni Färgämnen och pigment

.

Modets framtid

Charlotte McCurdy är designer på NEW INC i New York City. Hennes arbete spänner över flera områden, inklusive industriell design. En av hennes senaste mönster var en regnrock gjord av alger. Hon skapade den genomskinliga kappan för att lyfta fram modebranschens klimatpåverkan. Typiska plaster i kläder släpper ut växthusgaser, konstaterar hon. Alger, å andra sidan, kan absorbera koldioxid när de växer.

McCurdy planerar inte att masstillverka pälsen. Istället har hon arbetat på ett annat projekt med modedesignern Phillip Lim. De designar en kolneutral klänning. Det betyder att göra det inte kommer att öka växthusgaserna i atmosfären. Klänningen kommer att se snygg ut, men “den kommer inte att vara främmande”, tillägger hon, som i konstigt. När allt kommer omkring, förklarar hon, “du vill inte känna att du bär Saran® slå in.”

Designer Charlotte McCurdy gjorde den här regnkappan med ett algbaserat tyg. Hennes design uppmärksammar behovet av att gå bort från mode som ökar problemet med klimatförändringar. Med tillstånd av Charlotte McCurdy