Några Stillahavspuckelryggar har upptäckt en ny källa till bekvämlighetsföda.
Efter att ha övervintrat i tropikerna vandrar dessa valar varje vår till födoområden i sydöstra Alaska. Nu har några lagt till en ny restaurangdestination i Alaska. De besöker fiskkläckningsanläggningar när de släpper ut unga laxar i havet, rapporterar forskare.
Förklarare: Vad är en val?
Det är ett ovanligt beteende för valarna. Forskare säger att detta är första gången puckelryggar någonstans har setts äta ung lax (SAA-mun).
Valarna är “40 fot långa och de livnär sig på fiskar som är lika stora som mitt finger, säger Ellen Chenoweth. Hon arbetar vid Juneau Center på fiskeriavdelningen vid University of Alaska Fairbanks. Som marin ekolog studerar hon hur puckelryggar hittar mat. För att ett så litet byte ska vara värt att äta måste de stora valarna hitta mycket på ett ställe. Ung lax som strömmar ut ur kläckningsnät verkar passa.
Chenoweth och hennes kollegor arbetade med personalen på fem kläckerier för att observera valar. Alla kläckerier fanns nära Baranof Island i sydöstra Alaska. Under sex år registrerade teamet om valar fanns före, under och efter att unga laxar släpptes. En trend uppstod med att puckelryggar dyker upp vid vårens fiskutsättningar.
Knölryggar har ett rykte om sig att vara mångsidiga och flexibla dieter, säger Chenoweth. Laxfesterna visar att de anpassar sig till en ny byteskälla. Hennes team publicerade sina resultat den 12 juli i
Royal Society Open Science.Stora klunkar
Kläckerier föder upp den unga laxen och släpper ut dem i havet. Förhoppningen är att många ska överleva för att bli vuxna. Detta bör öka antalet vuxna laxar som är tillgängliga för fiskeflottorna. Huruvida valar äter tillräckligt för att förstöra den planen är fortfarande okänt, säger forskarna nu.
En uppsida för forskare av dessa valfester är redan klar. Hungriga valar på grunt vatten ger dem en sällsynt chans att filma knölbackar som äter. För att fånga den lilla laxen spränger valarna med huvudet in i sin middag. Denna teknik är känd som utfallsmatning. Det är dramatiskt, men ofta svårt att studera.
Som en skolbuss som blir galen, öppnar en puckelrygg sina käkar och rusar mot en klunga fisk. Valen slukar sedan en gigantisk munfull fiskfyllt vatten. För att tillåta den största klunken sväller valens hals “som en fallskärmsöppning”, förklarar Chenoweth.
En klunk är verkligen en val av en munsbit. I ett enda utfall kan en puckelrygg ta upp cirka 27 600 liter (7 300 gallon) havsvatten. En sådan mängd är lika med cirka 28 ton (62 000 pund). Det räcker för att tillfälligt fördubbla valens vikt!
Knölvalar har inga tänder. Istället fylls deras munnar med hängande fransar av vad som kallas baleenEn knölval slukar upprepade gånger ung lax som nyligen släppts ut i denna lugna vik vid ett kläckeri i sydöstra Alaska . Forskare såg att middagen pågick och sänkte en GoPro-kamera på en stolpe för en undervattensvy av valen som sveper förbi.
E. Chenoweth et al/Royal Society Open Science 2017; NOAA fisketillstånd #14122
Leave a Reply