Djupt på botten av Atlanten finns ett enormt och mystiskt nätverk av stenstrukturer som kallas den förlorade staden.
Klippspiror på de branta sluttningarna av ett undervattensberg sträcker sig så högt som 18-våningsbyggnader. Sprickor i stenarna spottar ut varma vätskor som är fulla av mineraler.
Denna mineralspira bildades när varma, extremt alkaliska vätskor spydde ut från havsbotten och blandades med kallt, karbonatrikt havsvatten.
University of Washington/Woods Hole Oceanographic Institution
Forskare har nyligen avslöjat nya ledtrådar om den förlorade stadens kemiska funktion. Forskningen kan hjälpa till att förklara hur livet började.
Sökandet efter livets början fokuserar ofta på bubblande sprickor i havsbotten, så kallade hydrotermiska ventiler. Undervattensvulkaner värmer de flesta ventilationssystem. Den förlorade staden är annorlunda. Där värmer kemiska reaktioner mellan havsvatten och stenar det sipprande flödet av mineralrika vätskor.
Forskare från Schweiz analyserade sediment från den förlorade staden, som ligger 2 500 km öster om Bermuda. De hittade stenavlagringar på skorstenarna som är 25 000 år gamla. Men vita, fjäderlika strukturer runt ventilerna har bildats bara under de senaste decennierna.
Sammantaget tyder de nya uppgifterna på att Lost Citys ventilationssystem har spytt ut varma vätskor i minst 30 000 år.
Massor av små mikrober lever nära ventilerna, glada som musslor. Att studera dem kan hjälpa till att förklara hur världens första mikrober bildades.
Att hitta den förlorade staden var bara det första steget. Många mysterier kvarstår.
Gå djupare:
Perkins, Sid. 2003. Långvarig havsventilation: Havsbottensystemet har varit aktivt i evigheter. Vetenskapsnyheter 164(26 juli):52. Tillgänglig på http://www.sciencenews.org/20030726/fob3.asp .
Leave a Reply