Att ge människor en längre varning om den förväntade vägen för inkommande hårt väder – som tornados – låter som en bra idé. Men folk använder inte alltid den extra tiden till att agera klokt, visar ny forskning. Ibland gör de tvärtom.
Och det oroar forskarna.
National Oceanic and Atmospheric Administrations Severe Storms Laboratory utvecklar en ny varning. Kallas Warn-on-Forecast, den kan en dag ge tornadovarningar en timme eller mer innan en twister träffar. Det skulle vara mer än 45 minuter längre än den 14-minutersvarning som är typisk idag.
Kim Klockow är meteorolog och beteendevetare vid University Corporation for Atmospheric Research. Hennes byrå är baserad i Boulder, Colorado. Stormprognosmakare vill att folk ska använda sig av extra varningstid för att söka skydd, säger hon. Tyvärr kan många istället försöka använda den extra tiden för att fly. Och det kan slå tillbaka, hon och andra bekymmer.
De oron är välgrundade. Tänk på vad som hände för två år sedan.
Den 20 maj 2013 landade ett monster, twister utanför Oklahoma City. Under 40 minuter färdades den en 27,4 kilometer lång väg. När den plöjde genom Moore, Oklahoma och andra städer, jämnade den med hem och en skola. Dussintals människor dog. Forskare uppskattade tornadons vindhastighet till ungefär 322 kilometer i timmen (200 miles per timme).
Bara 11 dagar senare hotade en ny storm samma allmänna område. Med Moore-förödelsen i färskt minne (plus några lokala väderrapporter som uppmanar människor utan källare att bege sig söderut), hoppade tusentals människor in i sina bilar. Istället för att ta skydd, försökte dessa människor fly.
Kort sagt blev motorvägarna en överbelastad, kaotisk röra. Bilar körde söderut på norrgående körfält. Gridlock sträckte sig mer än 40 kilometer (25 miles) utanför staden. Rädda invånare “lämnade bara sina hus och gick söderut”, säger Klockow.
Men det gjorde stormen också. Och det var en kraftfull sådan. Den kapade en sträng på 4,2 kilometer (2,6 miles), den bredaste som någonsin registrerats. Och den lämnade omkring 13 000 skadade hem i sitt spår.
Medan många tromber reser nordost, den 30 maj begav sig denna gigantiska twister söderut – mot billass med familjer. Meteorologerna kunde inte erbjuda någon hjälp och såg skräckslagna på. Bilar, visste de, erbjuder nästan inget skydd från ens en mild tornado, än mindre en som faller ner med vindar på nära 475 kilometer i timmen (295 miles per timme). Om stormen träffade motorvägen kunde hundratals ha dött.
I slutändan hände det inte. Men det var ett
mycket
nära samtal.
Säger Klockow: ”Detta var kanske den största naturkatastrofen som
nästan var
i USA:s senaste historia.” Faktum är att, konstaterar hon, “Vi hade möjligen den värsta överlevnadsresponsen vi någonsin sett.” Och vad gör detta särskilt oroande: Hon noterar att det inträffade “i den mest tornado-smarta delen av landet.”
Så hur kan folk reagera på det nya Warn-on-Forecast-programmet? En undersökning publicerad 2011 ger en tidig ledtråd. Det tyder på att rädda husägare sannolikt skulle försöka köra iväg. Klockow, som var medförfattare till studien, säger att hennes teams resultat visar att människor har en medfödd önskan att fly. Detta visar att de ofta inte förstår riskerna med den åtgärden.
Meteorologen Lans Rothfusz är en av forskarna bakom Warn-on-Forecast. I en artikel den 9 september i
Eos
lade han upp utmaningen att hjälpa allmänheten att förstå sannolikheter – chansen att något kan hända. Istället för en enda varning – en som varnar för en förestående twister – kommer det nya systemet att uppskatta den procentuella risken för att ett visst område kommer att drabbas. Innan NOAA börjar utfärda sina nya, längre räckvidd vridningsförutsägelser, hävdar hans team, kommer meteorologer att behöva utbilda allmänheten om hur man använder denna information.
De goda nyheterna, säger Klockow, är att Warn -on-Forecast är fortfarande år från att vara fullt implementerad. Så stormprognosmakare har lite tid på sig att nå människor med dessa riktlinjer om hur man kan fatta säkrare beslut inför en livshotande storm.
Power Words
(för mer om Power Words, klicka här)
meteorolog Någon som studerar väder- och klimathändelser.
National Oceanographic and Atmospheric Administration, eller NOAA En vetenskapsbyrå av det amerikanska handelsdepartementet. Denna byrå grundades ursprungligen 1807 under ett annat namn (The Survey of the Coast), och fokuserar på att förstå och bevara havets resurser, inklusive fiske, skydda marina däggdjur (från sälar till valar), studera havsbotten och undersöka den övre atmosfären.
risk Chansen eller den matematiska sannolikheten att något dåligt kan hända. Exponering för strålning utgör till exempel en risk för cancer. Risk kan också hänvisa till faran – faran – i sig. Till exempel: Bland cancerrisker som människor utsätts för är strålning och dricksvatten besmittat med arsenik.
tornado
Leave a Reply