Har du någonsin märkt hur dina favoritkläder tappar färg och verkar tunna med tiden? Tvättningen kan vara skyldig. En ny studie har visat hur mycket tid och temperatur för en tvättcykel kan påverka kläder.
Den fann att kläder förlorar mindre färg och färre fibrer när de tvättas i kortare cykler och i kallt vatten. Det betyder att de kommer att blekna och tunnas ut mindre. Dessa tvättinställningar är också grönare – liksom bättre för miljön.
När kläderna svischar runt i en tvättmaskin lossnar en del av tygets fibrer och tvättas bort. Kläder tappar också en del av färgämnena som hade färgat dem. Vi kanske inte märker någon skillnad direkt. Men med tiden kan kläder bli tråkiga. Tyger kan tunnas ut. Färgämnena och fibrerna som går förlorade i tvättvattnet kommer att hamna i miljön.
Kläder släpper färre färgämnen och fibrer när de tvättas i lägre temperatur för en kortare cykel, visar nya data.Rawpixel/iStock /Getty Images Plus
“Det finns någon slags miljöpåverkan på nästan allt du gör”, säger Lucy Cotton i England. Hon är studiens huvudförfattare. Hon arbetade med projektet som doktorand vid University of Leeds. Hennes forskargrupp satte ihop två partier kläder att tvätta i tester. En hade mörka t-shirts. Den andra hade skjortor i livfulla, ljusare färger. Varje last hade olika bomulls- och polyestertyger. Deras färgämnen och fibrer var typiska för blandningen av kläder som tvättades hemma.
Teamet inkluderade också i varje tvättmängd 18 provbitar av vitt t-shirttyg. Dessa vita tyger kan absorbera färgämnen som förloras i tvätten från färgade tyger.
Teamet tvättade varje typ av last i samma maskin. De använde två olika cykler. “Cold express”-tvättningen varade i 30 minuter och använde 25° Celsius (77° Fahrenheit) vatten. “Bomull kort”-cykeln använde 40 °C (104 °F) vatten och körde i 85 minuter. Efter varje cykel samlade teamet fibrer i tvättvattnet och från en extra tom tvättcykel efteråt. (Den extra cykeln sköljde bort eventuella överblivna fibrer ur maskinen.) Teamet upprepade tvättcyklerna och extra tomma sköljningar 16 gånger för varje laddning och cykel. Gruppen låter sedan kläderna lufttorka en hel dag.
Efteråt jämförde teamet t-shirts och vita provbitar med sådana som aldrig hade tvättats. De använde ett instrument som heter en spektrofotometer (SPEK-troh-foh-TOM-eh-tur ) för att mäta färgen på varje prov.
Hur tvättmängder staplades
Alla skjortor tappade mer färg när de tvättades i varmt vatten på längre cykel. Bomull bleknade mer än polyester. Teamet rörde också om provbitar av de mörka t-shirtarna i vatten vid 20 °C (68 °F), 40 °C och 60 °C (140 °F). Rumstempererat vatten frigjorde mindre färgämne än det varmare vattnet gjorde.
Skjortorna tappade också mer små fibrer i den längre, hetare cykeln. Dessa mikrofibrer spelar roll eftersom de ger tyget dess tyngd och styrka. Tappa för mycket och tyget blir tunt och försvagas. Dessa mikrofibrer kommer också att förorena vattendrag.
Vatten från de långa och varma tvätt- och sköljcyklerna samlade upp cirka 40 procent mer fibrer från den mörka lasten jämfört med den kalla expresscykeln. Ljusare kläder i den långa, varma tvätten tappade runt 30 procent mer. Och effekten fortsatte ju mer kläderna tvättades. Teamet fann fortfarande att de varma, längre laddningarna släppte ut minst 40 procent mer mikrofibrer än de kalla cyklerna efter åtta eller 16 tvättar.
En tvättstuga lab vid Procter & Gambles Newcastle Innovation Center i Storbritannien låter forskare jämföra effekterna av att tvätta identiska mängder tvätt i olika miljöer.
P&G“Längden på tvättcykeln kan vara den viktigaste faktorn”, säger studiens medförfattare Richard Blackburn. Som kemist leder han Sustainable Materials Research Group vid University of Leeds. Ju längre cykeln är, desto mer skakas tyget och gnids mot andra tyger. Tyget sitter också längre i vatten. Men temperaturen spelar också roll. Varmare vatten kan få tygfibrer att svälla. Och det kan göra fibrer mer benägna att gå sönder, tillägger han.
Teamet publicerade sina resultat i juni 2020-numret av Dyes and Pigments
.
“Det här är en väldesignad studie”, säger Mourad Krifa. Han är en industriingenjör som studerar textil och kläder. Han arbetar på Kent State Universitys School of Fashion Design i Ohio. Den nya studien, tillägger han, “visar tydligt” att färg- och fiberförlusten i tvätten “ökar med cykelns längd och temperatur.” Han skulle gärna se ett uppföljningsarbete som undersöker om dessa faktorer påverkar andra typer av tyger på samma sätt.
Grönar vår städning “Ingen vill ha en t-shirt som inte ser lika bra ut som när du köpte den första gången”, säger Blackburn på Leeds. Med det i åtanke är det vettigt att tvätta kläder i kallare, kortare cykler, säger han. Dina skjortor kommer fortfarande att bli rena. Moderna tvättmedel är gjorda för att fungera i kallare, kortare cykler, förklarar han.
En kortare, svalare tvättcykel är också enklare för miljön. För det första drar det ner på energianvändningen. El från fossila bränslen ökar utsläppen av växthusgaser, vilket driver på klimatförändringar som orsakas av människor. Att använda mindre energi sparar också pengar.
Kortare, kallare tvättcykler minskar också vattenföroreningen. Färgämnen kan innehålla farliga kemikalier. Och alla de förlorade fibrerna räcker till. De skjulerna i en typisk tvättmängd utgör en vadd som är ungefär “stor som ett tuggummi”, säger Flávia Salvador Cesa. Hon är en doktorand vid universitetet i São Paulo i Brasilien.
Dessa små mikrofibrer kom ut i tvättvattnet, i en studie. Fibrerna bär färgämnen från de tvättade t-shirtarna.University of Leeds/P&G
Cesa var en del av ett forskarlag som uppskattade förlusten av tygfibrer varje år på grund av tvättmaskiner över hela världen. Den totala summan uppgår till cirka 18 300 ton (21 200 amerikanska korta ton) bomull och 12 500 ton (13 800 amerikanska ton) syntetiska fibrer. Teamet tittade på förtvätt av tyger av tillverkare. Man tittade också på hur användningen av tvättmedel eller bättre filter på konsumenternas tvättmaskiner kan hjälpa. En kombination av dessa åtgärder kan minska den totala fiberförlusten med ungefär hälften, rapporterar hennes grupp nu. Ändå skulle många ton fortfarande skölja bort i vattendrag.
Teamet delade med sig av sina resultat i februari Environmental Pollution.
Fibrer som går förlorade i tvätten kan hamna i hav, sjöar och vattendrag. Dessa fibrer utgör ungefär en tredjedel av all mikroplast i vattendrag. Det är uppskattningen av en rapport från 2017 från International Union for the Conservation of Nature.
Men det är inte bara ett plastproblem. Spanska och brittiska forskare studerade mikrofibrer i ett djupt område av Medelhavet. Ungefär åtta av tio var bomull och linne. Den studien publicerades 2018. “Även om det är bomull och det är en naturlig fiber, är det helt klart inte nedbrytande i den marina miljön”, konstaterar Blackburn. Han och andra forskare försöker ta reda på varför. Andra forskare studerar effekterna av dessa förorenande fibrer på livet i havet.
Cesa gillar att de kortare, svalare tvättcyklerna som föreslås av Cottons grupp kan ge många fördelar – från mindre föroreningar och lägre konsumentkostnader till snyggare kläder.
Och precis som små buntar av mikrofibrer ger upp till massor av avfall, kommer även små steg för att minska avfallet att läggas ihop. “Allt du kan göra kan göra skillnad”, säger Cotton, “även om det är något så enkelt som att ändra dina tvättinställningar.”
Leave a Reply