Tropiska cykloner är inte så snabba som de brukade vara. De snurrar fortfarande snabbt. Men de färdas ofta på en lugnare stig ner över landskapet, finner en ny studie.
Cykloner är hårda, virvlande stormar som bildas över hav. De i Atlanten kallas orkaner. Idag rör sig dessa stormar 10 procent långsammare i genomsnitt än för nästan 70 år sedan. Och det spelar roll för när de vandrar genom landskapet kan dessa slowpokes dumpa mer regn – vilket orsakar fler översvämningar – och spendera mer tid på att surra dessa områden med sina vindar.
James Kossin arbetar på National Centers for Environmental Information i Madison, Wisconsin. Det är en del av National Oceanic and Atmospheric Administration. Den här forskaren tittade på hur snabbt tropiska cykloner har rört sig över planeten. Han fokuserade på förändringar mellan 1949 och 2016.
Berättelsen fortsätter under bilden.
Under samma nästan sju årtionde period som han studerade, har klimatförändringarna värmt upp vår värld. Jordens genomsnittliga yttemperatur har stigit med ungefär en halv grad Celsius (0,9 grader Fahrenheit).
Forskare tror att tropiska cykloner som bildas över varmare vatten i genomsnitt kommer att snurra snabbare. Det betyder snabbare vindar. Den nya studien tyder på att klimatförändringarna också bromsar hastigheten med vilken dessa stormar korsar landskapet.
Kossin delade med sig av sina fynd den 7 juni i Nature.
Vandringen saktar mest efter landning
Avmattningen av cyklonen var särskilt uppenbar när stormar rörde sig över land. De som började i västra norra Stilla havet, som nära Japan, bromsades med 30 procent. De som kommer från Nordatlanten rör sig 20 procent långsammare över land, säger Kossin.
Tropiska stormar drivs runt av vindar och luftströmmar över hela världen. Klimatuppvärmningen har bromsat denna luftrörelse i tropiska områden. Kossin finner nu att klimatförändringarna också verkar bromsa cyklonerna.
Vad som också oroar forskarna: Global uppvärmning kan öka hur mycket molnvatten atmosfären kan hålla. Det betyder att stormar kan samla mer fukt innan de dumpar det som regn.
Christina Patricola är en atmosfärsforskare vid Lawrence Berkeley National Laboratory i Kalifornien. Den nya studien gör en viktig koppling mellan takten för tropiska cykloner och de avtagande vindarna runt planeten (på grund av global uppvärmning), säger hon i en kommentar om de nya rönen. Kossin gissade korrekt, noterar hon, att om klimatförändringar generellt sett bromsar luftrörelsen, borde tropiska cykloner också sakta ner.
Det är inte klart om stormarna kommer att fortsätta avta, konstaterar hon. Just nu kan forskare inte förutsäga hur cyklonbromsningen kan variera över planeten.
En nyligen slowpoke var 2017 års orkan Harvey. Den svävade över södra Texas i nästan 5 hela dagar. Under denna tid dumpade den i genomsnitt 76 centimeter (30 tum) vatten över en region där cirka sex miljoner människor bor. Om du hade staplat allt det vattnet över New York City (ett mycket mindre område), skulle det ha nått en höjd av 68 meter (224 fot)! På höjden av Harveys raseri skapade denna storm också mer än 30 tornados i Texas.
Vissa forskare frågar nu: Kan en sådan megastorm vara ett tecken på att saker kommer att komma?
Leave a Reply