Även byggnader som strikt upprätthåller förbud mot rökning inomhus kanske aldrig blir rökfria. En ny studie visar att “tredjehandsrök” – den typ som fastnar på ytor – kan hamna inomhus, även i förment rökfria utrymmen.
Så människor kunde sluta andas in skadliga kemikalier från cigarettrök, även när de var i ett rum där ingen någonsin rökt.
Att andas in rök direkt genom en cigarett kan leda till cancer och många andra hälsoproblem. Cigarettröken som människor i närheten andas in kallas passiv rökning. Det kan också skada lungorna. Tredjehandsrökning är det som blir kvar efter att någon har slutat röka. Det är en blandning av nikotin och andra kemikalier som kan skapa den där inaktuella, rökiga lukten efter att synlig rök försvinner. Den fastnar på kläder, möbler och väggar, där den kan ligga kvar i timmar eller dagar.
Tredjehandsrökning är inte godartad. Den kan också reagera med andra molekyler i luften och bilda cancerframkallande ämnen.
Peter DeCarlo blev förvånad över att hitta tredjehandsrök i ett klassrum vid Drexel University i Philadelphia, Pa. DeCarlo är en atmosfärisk forskare vid Drexel. Han satte upp ett experiment för att studera effekterna av uppvärmning och luftkonditionering på partiklar i luften. Såvitt någon visste hade ingen någonsin rökt i detta rum som testades. Det luktade visst inte rökigt.
DeCarlo letade inte efter tredjehandsrökning. Men när han väl hittade dess kemiska “fingeravtryck” gjorde han en del detektivarbete för att undersöka hur det kom dit.
Skadliga liftare
Luft är en blandning av gaser, inklusive kväve och syre. Mikroskopiska partiklar av saker som pollen, vattenånga, sot och bekämpningsmedel kan sväva i luften. Dessa kallas aerosoler. DeCarlos forskargrupp sög upp en liten mängd luft från klassrummet.
Sedan använde de en maskin för att identifiera aerosolerna i luften. Denna masspektrometer (Spek-TRAH-meh-tur) fann att nästan tre av tio av dessa partiklar verkade komma från tredjehandsrök. För att undersöka varför, tittade de närmare på kemin hos dessa partiklar i luften.
Anita Avery är en doktorand som arbetar med DeCarlo. Hon pumpade in cigarettrök i en glasbehållare. För att göra detta använde Avery en maskin för konstgjord rökning. Denna enhet drar luft genom en brinnande cigarett (ungefär som en rökare skulle göra). En del av de avgivna rökpartiklarna förblev fast på glasväggarna, även efter att luften hade klarnat.
Nästa dag pumpade Avery frisk luft genom behållaren. Sedan mätte hon vad som fanns i luften när det lämnade behållaren. Tredjehandsrökpartiklar dök upp i vad som borde ha varit ren luft.
Dessa partiklar måste ha lossnat från glasväggarna och åkt på passerande aerosoler, drar forskarna nu slutsatsen. Nikotin och andra kemikalier i passiv rökning är alkaliska – kemikalier med ett pH högre än 7 (på en skala av 14). Nikotin och andra svaga baser har ett pH nära 7. De med ett mycket högre pH anses vara starka baser.
Forskarna tror nu att när någon stark bas i luft passerade genom glaset, reagerade nikotinet med det och lossnade. Den fästes sedan på angränsande aerosoler, misstänker DeCarlo. Det skulle tillåta nikotinmolekylerna att flyta in i olika rum när luft cirkulerar genom en byggnads värme- och kylkanaler.
Ammoniak är ett exempel på en stark bas som är vanlig inne i byggnader. Faktum är att, påpekar DeCarlo, är ammoniak en ingrediens i många rengöringsprodukter. En ingrediens av svett och urin, det frigörs också av människokroppen. Liknande reaktioner med partiklar från tredje hand på någons kläder kan också släppa ut dem i luften igen.
Forskarna beskrev sina resultat den 9 maj i Science Advances.
Berättelsen fortsätter under videon.
Drexel University kemist Peter DeCarlo förklarar hur tredjehandsrök fastnade i luftpartiklar inomhus och färdades genom ett rökfritt klassrum. DeCarlo Laboratory /Vimeo.
Smyg rök
“Denna studie öppnar våra ögon för de steg som kan inträffa efter att tobaksrök kommer in i luften”, säger Charles Weschler. Han är kemist vid Rutgers University i Piscataway, NJ, som inte arbetade med den nya studien. Men Weschlers team fokuserar på luftföroreningar inomhus och den roll som kläder kan spela för att transportera dem.
DeCarlos grupp studerade inte vad de nya fynden kan betyda för hälsan. Forskarna noterar dock att tredjehandsrökning kan vara en dold fara för icke-rökare i rum eller andra utrymmen som delas med rökare. Till exempel kan tredjehandsrökning dröja kvar i hyrbilar. Eller icke-rökare kan stöta på partiklarna på en fullsatt buss – även i ett “icke-rökare” hotellrum.
DeCarlo brukar studera utomhusluftföroreningar. Men hans nya data visar varför föroreningar inomhus är viktiga. “Vi tillbringar större delen av våra dagar i byggnader,” påpekar DeCarlo. Vad det betyder, säger han, är att “det är inomhus det mesta av vår exponering för luftföroreningar sker.”
Leave a Reply