Det finns en bonus med att odla kaffe på ett traditionellt sätt som bevarar höga träd – och det är inte bara för fåglarna.
Forskare fann nyligen en rik och mångsidig fågelpopulation som lever i skuggan av skogsklädda kaffegårdar. Dessa gårdar finns i den östafrikanska nationen Etiopien. Rikligt fågelliv är bara en av många fördelar med denna typ av jordbruk, som kallas agroforestry. Metoden blandas i träd när man odlar grödor eller föder upp boskap.
Kombinering av skog och gård ger livsmiljö för många arter av vilda djur runt om i världen. Övningen kan hjälpa till att hålla vattendrag rena och jordar friska. Detta hjälper bönder och ranchägare. Agroforestry är
avgörande för att producera en av världens favoritgodis – choklad. Och det kan till och med dämpa effekterna av klimatförändringarna.Tack vare ett växande erkännande av dess fördelar, får denna uråldriga jordbruksteknik ny uppmärksamhet.
I Etiopien, agroskogsbruk har varit standardsättet att odla kaffe i mer än tusen år. Kaffeplantan, Coffea arabica, trivs i skuggorna av höga träd. (Ordet “kaffe” kommer från namnet på en gammal etiopisk provins som heter Kaffa.) För att odla kaffe, gallrar odlarna helt enkelt skogen från konkurrerande växter. Experter prisar de resulterande skuggodlade kaffebönorna.
En etiopisk kaffefarm är “en underbar skog med massiva, gamla träd i krontaket och dessa kaffeväxter som är en inhemsk art som växer i understory,” förklarar Evan Buechley. Han är doktorand vid University of Utah i Salt Lake City. Buechley studerar fåglar och bevarandebiologi .
Buechley och hans kollegor genomförde nyligen en folkräkning av fåglar på Etiopiens gårdar och i dess skogar. Hans team hittade något speciellt: Alla fågelarter som kunde hittas i skogen levde också på traditionella kaffegårdar.
Trots dess fördelar är många bönder ovilliga att anamma skogsbruksmetoder, säger Jim Brandle. Han är professor i skogsbruk vid University of Nebraska-Lincoln. Folk har svårt att tro att det lönar sig att plantera träd på mark som skulle kunna sås med en lönsam gröda, förklarar han. Ändå håller tanken på. Indien, till exempel, tillkännagav 2014 att agroforestry skulle leda sin strävan att lägga till fler träd.
Gräns territorium
Långt innan tekniken fick sitt namn hade människor använt agroforestry för att odla växter. Grundtanken bakom agroforestry är samma, förklarar Brandle, oavsett om det är i Afrika eller halvvägs runt världen i södra Stilla havet. På Hawaii och andra tropiska öar i Stilla havet, till exempel, har bönder en historia av att odla skogar fyllda med kokosnöt, banan, brödfrukt och andra träd. Agroforestry är också vanligt på andra håll, även i det kontinentala USA.
Om du reser genom Amerika med bil, buss eller tåg kommer du att passera många gårdar. Du kanske ser majsfält efter fält i Indiana, korn i Montana eller sojabönor i Iowa. På många ställen kommer en tunn vägg av träd att gränsa till ett fält. Det kallas vindskydd. Även om detta ser väldigt annorlunda ut från en etiopisk kaffefarm, representerar vindskydd en form av agroskogsbruk.
I själva verket kan vindskydd vara en av de mest lätt igenkännliga formerna av agroskogsbruk i USA. Att plantera träd längs kanterna på ett fält avbryter vinden och ändrar dess hastighet, förklarar Brandle. Bredvid ett vindskydd är det lite varmare och mindre blåsigt. Grödorna växer bättre i dessa skyddade områden. Träden hjälper också till att skydda jorden från vinderosion.
En annan vanlig typ av agroskogsbruk i USA äger rum längs vad som kallas riparian (Ry-PAIR-ee-un) zoner. Dessa är regioner längs floder och bäckars stränder (ripa är latin för flodbank). För att skapa en buffert – eller skyddat område – planterar bönder träd och annan vegetation här. Denna vegetation hjälper till att begränsa erosion. Växterna ger också mat och livsmiljö för fåglar och andra vilda djur. Och grönskan hjälper till att förhindra att regn sköljer bort sediment, näringsämnen och bekämpningsmedel i närliggande vattendrag.
Träd här buffert, eller skyddar, ett strandområde längs en flod. Genom att suga upp kemikalier och blockera sediment kan vegetationen hjälpa till att hålla bäcken ren. USDA/NRCS
I Mellanvästern, där Brandle arbetar, “försöker vi minska mängden avrinning som kommer från odlingsfälten och går ut i den lokala bäcken, säger han. När den väl når en flod kan den föroreningen strömma hela vägen till Mexikanska golfen. Där kan överskott av näringsämnen som transporteras av vattnet främja en bildning i viken av döda zoner. Det är stora ytor med öppet vatten där det tillfälligt finns för lite syre för livet i havet. Vissa drabbade djur kan i princip kvävas.
Ibland, säger Brandle, kan det vara svårt att övertyga bönder om att det är ett smart drag att plantera ett vindskydd eller en buffert. “Det finns uppfattningen att de tar mark ur produktion. Och det gör de”, medger han. Ändå inser bönderna inte alltid de vinster som kan komma av att ge mark till fler träd.
Och det kan ta tid att se dessa fördelar. Till skillnad från många grödor tar det ett tag att växa för träd, konstaterar Florencia Montagnini. Hon studerar hållbarheten i skogar och agroskogar. Hon är forskare vid Yale University i New Haven, Connecticut. För att övertyga människor att plantera träd, “vad du måste göra är att visa dem fördelarna med det.”
Soliga utsikter för skuggiga gårdar
Pengar kan vara en av fördelarna med agroforestry. Det är något bönder och ranchägare uppskattar. För att tjäna mer kombinerar vissa bönder träd med boskap och foder – de växter som betesmännen äter. Detta är ännu en typ av agroforestry, kallad silvopasture. (Ordet kombinerar det latinska ordet för skog — silva — med en term som beskriver mark som betas av djur.) Denna praxis finns ofta i södra USA.
Detta är ett exempel på silvobete, där boskap betar bland träd. SARE Outreach/Flickr (CC-BY-NC-ND 2.0)
“Genom att hantera hur många träd som finns där ute i ett visst område,” säger Brandle, ” vi kan reglera mängden ljus som når ytan.” Med för mycket skugga växer ingenting under träden. “Men i ett silvobetesystem”, säger han, “är det vi gör att öppna upp den baldakinen tills vi hittar en fin blandning som ger oss ett rimligt virke [harvest] någon gång i framtiden och en årlig skörd av foder .”
Att föda upp boskap och odla träd på samma mark ger inte bara två inkomstkällor. Det skyddar också mot förluster i ett dåligt år. Om virkespriserna sjunker för lågt på ett år kan en bonde vänta med att skörda veden och förlita sig på bara boskapen för vinst.
Kor har också nytta av att beta i betesmarker som ger skugga. Det är särskilt viktigt i varma delar av världen, konstaterar Montagnini. Dessa djur kan bli överhettade ute i solen. När det händer går nötkreatur inte upp lika mycket i vikt, får inte lika mycket mjölk eller föder lika många kalvar. “Väldigt ofta är träden något som man behöver för att boskapen ska producera mer”, säger hon.
Bönder här i Sulawesi , Indonesien, odla kakao – källan till choklad – i skuggan. Yusuf Ahmad/World Agroforestry Centre/Flickr (CC-BY-NC-SA 2.0)
Och kor är inte de enda organismerna som också lider av mycket direkt sol. Växter behöver solljus för att växa och frodas. Men överskott av sol kan baka mjuka löv och torka ut jorden. Många tropiska arter som hamnar på våra tallrikar växer bättre i skuggan, konstaterar PK Nair. Han studerar agroforestry vid University of Florida i Gainesville. Kvaliteten på växter som kaffe, svartpeppar och vanilj förbättras när de planteras i skuggan av träd, säger han. Detsamma gäller kakaoträdet. Dess bönor är nyckelingrediensen i choklad.
Vissa bönder kommer att odla kaffe eller andra skuggälskande grödor i direkt sol eftersom de får plats i fler växter. Men de producerar ofta en produkt av lägre kvalitet. Och dessa mindre friska växter kan behöva kemiska bekämpningsmedel eller gödningsmedel som skuggodlade grödor inte skulle behöva. Folk kan vara villiga att betala höga priser för sorter som odlas i skuggan för att undvika dessa kemikalier. I Etiopien, konstaterar Buechley, kan kaffe som odlas i skugga inbringa 310 USD mer per hektar än samma gröda som odlas i full sol.
Fördelar för planeten
Agroforestrys fördelar för jordbrukare och närmiljö är välkända. Men nu tror forskare och världsledare att praktiken kan göra mycket för att minska effekten av mycket större problem. Bland dem: avskogning och klimatförändringar.
Under de senaste åren har människor tagit bort träd från landskapet i en alarmerande takt. Bara mellan 1990 och 2005 tog människor bort mer än 16,2 miljoner hektar (63 000 kvadratkilometer) skogar, rapporterar FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation. Det området är nästan lika stort som delstaten Florida.
Och situationen blir värre. Forskare hade trott att avskogningen saktade ner i de fuktiga tropikerna. Sådana områden inkluderar Amazonas i Sydamerika. Men en färsk analys visade att förlusten av skog i dessa områden faktiskt ökade med 62 procent mellan 1990 och 2010. Fyndet kommer från en studie publicerad 16 maj i Geofysiska forskningsbrev.
Agroskogar är inte perfekta ersättningar för naturliga skogar. Tänk på de etiopiska kaffegårdarna.
Den insektsätande afrikanska pygmékungsfiskaren är en av 51 fågelarter hittat på etiopiska kaffegårdar av Evan Buechley och kollegor. De skogsklädda gårdarna ger livsviktig skugga för kaffeplantor – och livsmiljö för fåglar.
E. Buechley, Univ. of Utah Utahs Buechley och hans kollegor vandrade varje dag i veckor till en ny plats på en kaffefarm eller avlägsen etiopisk skog. De skulle tillbringa eftermiddagen med att sätta upp ett fint nät som fångar fåglar utan att skada. Tidigt nästa morgon, före soluppgången, återvände forskarna och vecklade ut dessa dimnät. Sedan identifierade och mätte de varje fångade fågel. De fäste också ett numrerat band, kallat en tagg, till varje fågel innan du släpper den.
“Människor har forskat mycket på kaffeodlingar i olika delar av världen”, konstaterar Buechley. På många ställen överlever skogsfåglar och andra djur inte så bra på gårdar, inte ens de som bedriver agroforestry. I Etiopien levde dock alla skogsarter av fåglar också på kaffegårdarna. Men många specialfåglar minskade i antal. Det här är arter som bara lever under en begränsad uppsättning omständigheter.
“De försvann inte… men deras antal minskade med cirka 80 procent jämfört med närliggande skog,” säger Buechley. Hans slutsats: Även om skuggodlat kaffe är en stor förbättring jämfört med de flesta andra former av jordbruk, är det inte samma sak som en naturlig skog. Hans teams studie dök upp den 11 februari i Biological Conservation.
Agroforestry kan dock vara en kompromiss mellan onaturliga fält täckta med en enda växtart och det ursprungliga skogslandskapet, konstaterar Montagnini vid Yale. “Att sätta tillbaka träd på marken skulle vara ett sätt att harmonisera saker”, säger hon. Med det menar hon att de träden kan utföra flera arbetsuppgifter som är bra för miljön. Dessa inkluderar att upprätthålla livsmiljöer för en mängd olika organismer.
Indien erkänner nu agroforestry som kanske det enda sättet att nå sitt mål att återuppbygga skogar. Landet vill öka sitt trädtäcke till 33 procent. För närvarande täcker träd mindre än 25 procent av Indien.
Fler träd kan också hjälpa ett globalt problem – klimatförändringar. Till stor del genom förbränning av fossila bränslen har människor släppt ut massor av koldioxid och andra växthusgaser. Dessa gaser fångar värme i atmosfären och värmer upp den. Nyligen har den uppvärmningen nått oroande nivåer. Men träd suger upp en del av den koldioxiden från luften, konstaterar Montagnini. Och träd binder, eller låser upp, den koldioxiden i flera år.
Gårdar som odlar en enda växtgröda – som majs eller vete – suger inte upp så mycket kol. Jordbruksmetoder som agroforestry, som odlar flera arter, skulle kunna låsa upp mer av gasen, säger Nair.
Och över hela världen, oavsett om det är ett vindskydd i Wisconsin eller en kakaodarm i Costa Rica, Montagnini noterar, “att öka mängden träd på marken är något som kan uppnås.”
Kraftord (för mer om Power Words, klicka här) lantbruk Tillväxt av växter, djur eller svampar för mänskliga behov, inklusive mat, bränsle, kemikalier och medicin.
agroskogsbruk En typ av jordbruk som införlivar träd i landskapet.
brödfrukt En stärkelsehaltig frukt med en potatisliknande smak från ett träd som är inhemskt i södra Stilla havet.
baldakin (i botanik) Det översta lagret av en skog, där grenarna på de högsta träden överlappar varandra.
koldioxid
En färglös, luktfri gas. Dess kemiska symbol är CO2
. Denna gas produceras av alla djur när syret de andas in reagerar med de kolrika livsmedel som de har ätit. Koldioxid frigörs också när organiskt material (inklusive fossila bränslen som olja eller gas) förbränns. Koldioxid fungerar som en växthusgas som fångar värme i jordens atmosfär. Växter omvandlar koldioxid till syre under fotosyntesen, den process de använder för att göra sin egen mat. folkräkning En officiell räkning eller undersökning av en befolkning.
klimatförändring
Långsiktig, betydande förändring av jordens klimat. Det kan hända naturligt eller som svar på mänskliga aktiviteter, inklusive förbränning av fossila bränslen och röjning av skog.
bevarande Handlingen att bevara eller skydda den naturliga miljön.
bevarandebiologi Ett vetenskapsområde som undersöker sätt att hjälpa till att bevara ekosystem och särskilt arter som riskerar att utrotas.
dödzon Ett område med öppet vatten där syrehalterna är så låga att syreberoende organismer inte kan leva.
avskogning Handlingen att ta bort de flesta eller alla träden landar som brukade hålla skog.
erosion Processen som tar bort sten och jord från en plats på jordens yta och deponerar den någon annanstans. Erosion kan vara exceptionellt snabb eller extremt långsam. Orsaker till erosion inkluderar vind, vatten (inklusive regn och översvämningar), skurverkan från glaciärer och de upprepade cyklerna av frysning och upptining som förekommer i många delar av världen.
gödsel Kväve och andra växtnäringsämnen tillsatta i jord, vatten eller löv för att öka tillväxten av grödor eller för att fylla på näring som avlägsnats tidigare genom växtrötter eller blad.
foder
(för mer om Power Words, klicka här) lantbruk Tillväxt av växter, djur eller svampar för mänskliga behov, inklusive mat, bränsle, kemikalier och medicin.
agroskogsbruk En typ av jordbruk som införlivar träd i landskapet.
brödfrukt En stärkelsehaltig frukt med en potatisliknande smak från ett träd som är inhemskt i södra Stilla havet.
baldakin (i botanik) Det översta lagret av en skog, där grenarna på de högsta träden överlappar varandra.
koldioxid
En färglös, luktfri gas. Dess kemiska symbol är CO2
. Denna gas produceras av alla djur när syret de andas in reagerar med de kolrika livsmedel som de har ätit. Koldioxid frigörs också när organiskt material (inklusive fossila bränslen som olja eller gas) förbränns. Koldioxid fungerar som en växthusgas som fångar värme i jordens atmosfär. Växter omvandlar koldioxid till syre under fotosyntesen, den process de använder för att göra sin egen mat. folkräkning En officiell räkning eller undersökning av en befolkning.
klimatförändring
Långsiktig, betydande förändring av jordens klimat. Det kan hända naturligt eller som svar på mänskliga aktiviteter, inklusive förbränning av fossila bränslen och röjning av skog.
Att söka efter något, speciellt mat. Det är också en term för maten som äts av betande djur, såsom nötkreatur och hästar.
växthusgas En gas som bidrar till växthuseffekten genom att absorbera värme. Koldioxid är ett exempel på en växthusgas.
habitat Området eller den naturliga miljön där ett djur eller växt normalt lever, såsom en öken, korallrev eller sötvatten sjö. En livsmiljö kan vara hem för tusentals olika arter.
fuktighet Ett mått på mängden vattenånga i atmosfären. När det finns mycket vatten i luften beskrivs förhållandena som fukt
.
dimnät Finmaskigt nät som används av biologer för att fånga oskadade fåglar och fladdermöss för forskning.
infödd Förknippad med en viss plats; Inhemska växter och djur har hittats på en viss plats sedan den nedtecknade historien började. Dessa arter tenderar också att ha utvecklats inom en region och förekommer där naturligt (inte för att de planterats eller flyttats dit av människor). De flesta är särskilt väl anpassade till sin miljö.
näringsämnen Vitaminer, mineraler, fetter, kolhydrater och proteiner som organismer behöver för att leva och som utvinns genom kosten.
ornitologi Den vetenskapliga studien av fåglar. Experter som arbetar inom detta område är kända som ornitologer.
syre En gas som utgör cirka 21 procent av atmosfären. Alla djur och många mikroorganismer behöver syre för att underblåsa sin ämnesomsättning.
bekämpningsmedel En kemikalie eller blandning av föreningar som används för att döda insekter, gnagare eller andra organismer som är skadliga för odlade växter, husdjur eller boskap, eller oönskade organismer som angriper hem, kontor, gårdsbyggnader och andra skyddade strukturer.
strandkant Ett adjektiv som hänvisar till en landremsa nära kanten av en vattenväg, vanligtvis en flod eller bäck.
avrinning Vattnet som rinner från land till floder, sjöar och hav. När det vattnet färdas över land, plockar det upp bitar av jord och kemikalier som det senare kommer att avsätta som föroreningar i vattnet.
sediment Material (som stenar och sand ) avsatt av vatten, vind eller glaciärer.
sequester Att avskilja eller dra tillbaka. Föroreningsingenjörer, till exempel, pratar ofta om att binda koldioxid, en ledande växthusgas i samband med global uppvärmning, genom att samla in den för återanvändning i kemiska processer eller för långtidsbegravning. Känd som kol bindning, är denna process ännu inte i kommersiell användning och kan ge allvarliga biverkningar.
silvobete En typ av jordbruk där träd finns odlas i områden där nötkreatur eller annan boskap också föds upp.
art En grupp liknande organismer som kan producera avkomma som kan överleva och föröka sig.
hållbarhet Att använda resurser på ett sätt så att de kommer att fortsätta vara tillgängliga i framtiden.
taggning (i biologi) Att fästa ett robust band eller paket med instrument på ett djur. Ibland taggen
används för att ge varje individ ett unikt identifikationsnummer. När den väl är fäst vid benet, örat eller annan del av kroppen på ett djur, kan det effektivt bli djurets “namn”. I vissa fall kan en tagg också samla in information från miljön runt djuret. Detta hjälper forskare att förstå både miljön och djurets roll inom den.
timmer Träd som odlas som en träkälla för mänskliga behov.
tropikerna Regionen nära jordens ekvator. Temperaturerna här är i allmänhet varma till varma, året runt.
understory Växter som växer under skogens tak, eller översta nivån.
vegetation Bladrika, gröna växter. Termen hänvisar till det kollektiva samhället av växter i något område. Dessa inkluderar vanligtvis inte höga träd, utan istället växter som är buskhöjda eller kortare.
vindskydd En rad träd som tjänar till att skydda ett område från erosion och skador som kan orsakas av vindar.
Ordsökning (klicka här för att förstora för utskrift)
Leave a Reply