Havsnivån stiger. Detta hotar framtiden för miljontals människor runt om i världen. Det hotar också vårt kulturella förflutna.
“Det är verkligen historien om vår art som är i fara på många sätt”, säger Meghan Howey. Hon är arkeolog vid University of New Hampshire i Durham. Människor har levt nära kusten i tusentals år. På den tiden skapade och lämnade de efter sig många kulturella platser som innehåller delar av det förflutna. Det är kända platser som Rapa Nui (Påskön) i centrala Stilla havet och kanalstaden Venedig i Italien. Men de inkluderar också många mindre och mindre kända platser. De sträcker sig från indianska byar till tidiga koloniala bosättningar. Om stigande hav förstör dessa platser, “kommer vi att förlora berättelser också”, säger Howey.
David Anderson är en arkeolog vid University of Tennessee i Knoxville. “Om du vill lära dig om vad människor gjorde förr är arkeologi det bästa sättet att göra det”, säger han.
Anderson och andra forskare använde nyligen online datauppsättningar för att titta på farorna från stigande hav för kulturella platser i sydöstra USA. En höjning av havsnivån på en meter (39 tum) kan förstöra mer än 13 000 av dessa platser, fann de. Dessa inkluderar några välkända historiska platser som finns i Jamestown i Virginia, St. Augustine i Florida och Charleston, SC. Många indianplatser är också i riskzonen. Teamets rapport från november 2017 dök upp i PLOS One.
Den studie tittade på bara en region. Men på andra håll runt om i världen står otaliga andra platser också inför risker från klimatets påverkan på havsnivån.
Howey gjorde en liknande räkning i New Hampshire. Upp till 14 procent av statens kulturarv kan gå förlorade på grund av höjning av havsnivån, fann hon. Studier har också funnit liknande risker – i intervallet 15 till 20 procent – globalt, noterar hon. “Och det är bara vad vi vet om”, tillägger hon.
Och nu då?
Klimatförändringar är på gång. Så nu är det dags att börja tänka på havsnivåhöjning, säger Anderson. ”Hur ska vi skydda de viktiga platserna i landskapet? Vi måste veta vad som finns där ute och vad som är hotat.” Annars kan det bli för sent att spara åtminstone några av dessa webbplatser.
CyArk
Ansträngningar för att begränsa de värsta effekterna av klimatförändringar, inklusive höjning av havsnivån, kommer att kräva att till exempel minska utsläppen av växthusgaser. Och kanske vidta åtgärder för att begränsa översvämningar i viktiga områden.
Ett annat tillvägagångssätt kan vara att flytta kulturskatter. Men sådana projekt är ofta kostsamma. Det är osannolikt att medel för att göra det kommer att finnas tillgängliga för varje webbplats. Och vissa skatter kan helt enkelt inte flyttas.
Men högteknologiska verktyg kan hjälpa till att bevara kunskapen om dessa skatter innan fysiska platser går förlorade, säger Mark McCoy. Han är arkeolog vid Southern Methodist University i Dallas, Texas. Han föreslog nyligen hur detta skulle kunna göras på många platser i Polynesien. Det är ett område som består av många låglänta öar i Stilla havet.
Stigande hav äventyrar många av dessa öar – och deras kulturskatter. Om forskare bara använde traditionella metoder för att kartlägga dessa platser, “skulle de flesta vara borta innan du kom till dem”, säger han. Satelliter med kameror och andra fjärravkänningsverktyg kan dock snabbare och enklare hitta och kartlägga många av dessa platser, säger han. Dessa data kan också hjälpa forskare att bedöma riskerna för särskilda fläckar.
Leave a Reply