Det har varit ett banerår för naturkatastrofer. Tsunamier och orkaner, i synnerhet, har slagit hem, förstört städer och tagit tusentals liv. Områden längs haven har drabbats särskilt hårt.
Nyheten är dock inte bara dysterhet och undergång. Forskare som arbetar längs Indiens sydöstra kust har funnit att träd verkar skydda kustbosättningar från de värsta effekterna av en tsunami.
Tsunamin i december 2004 slog ner casuarinaträden bredvid Indiska oceanen men lämnade träd längre in i landet – och byarna bakom dem – stående.
V. Selvam/Science
När en massiv tsunami svepte genom Asien i vintras orsakade den massiv förstörelse. Byar omgivna av träd led dock mycket mindre skada än byar utan skyddande skogar.
Forskare har länge misstänkt att mangrove (träd som växer i vattnet längs kusten) skyddar marken i närheten. För att testa denna idé började ekologer samla in data den 27 december, dagen efter den stora tsunamin.
De valde att fokusera på en 21 kilometer lång kuststräcka i Cuddalore, Indien. Denna sträcka var perfekt för studien eftersom den var rak och enhetlig, så vågor träffade varje del av den med ungefär samma mängd kraft.
Andra platser drabbades hårdare än Cuddalore, men vågorna på 4 till 5 meter (13 till 16 fot) som svepte in i Cuddalore var tillräckligt stora för att förstöra två byar. Tre andra byar överlevde. Den enda skillnaden var att de två första inte hade några skyddande mangrover i närheten, medan de andra tre hade hundratals meter mangrove mellan sig och havet.
Några kilometer bort var några andra byar omgivna av landlevande träd som kallas casuarinas. Träden hade planterats efter en cyklon för 20 år sedan. Dessa bosättningar överlevde också, med liten skada.
Friska mangrover kom också fram från tsunamin i mycket bättre form än mangrover som hade skadats av människor.
Forskningen är viktig eftersom mangroveskogar har försvunnit. Människor använder veden och förstör träden för att ge plats åt grödor och skapa räkodlingar och fiskdammar.
Att skydda och återställa världens kustnära skogar kan vara hemligheten till överlevnad när framtida tsunamier slår till.
Gå djupare:
Svårare, Ben. 2005. Brytande vågor: Mangrover skyddade delar av kusten från tsunamin. Science News 168(29 okt):276-277. Tillgänglig på http://www.sciencenews.org/articles/20051029/fob3.asp .
Du kan lära dig mer om mangroveträd på www.epa.gov/owow/wetlands/types/mangrove.html (US Environmental Protection Agency) och www.naturia.per.sg/buloh/plants/mangrove_trees.htm (Chek Jawa, Singapore ).
Sohn, Emily. 2005. Onaturliga katastrofer. Science News for Kids (21 september). Tillgänglig på http://www.sciencenewsforkids.org/articles/20050921/Feature1.asp .
______. 2005. Att rädda våtmarker. Science News for Kids (6 april). Tillgänglig på http://www.sciencenewsforkids.org/articles/20050406/Feature1.asp .
______. 2005. Våg av förstörelse. Science News for Kids (19 januari). Tillgänglig på http://www.sciencenewsforkids.org/articles/20050119/Feature1.asp .
______. 2005. Gräver i en tsunamikatastrof. Science News for Kids (12 januari). Tillgänglig på http://www.sciencenewsforkids.org/articles/20050112/Note2.asp .
______. 2004. Recept på en orkan. Science News for Kids (29 september). Tillgänglig på http://www.sciencenewsforkids.org/articles/20040929/Feature1.asp .
______. 2004. En havsutsikts nackdel. Science News for Kids (31 mars). Tillgänglig på http://www.sciencenewsforkids.org/articles/20040331/Note2.asp .
Leave a Reply