Skogsbränder rasade över Arktis i somras. Rekordhöga temperaturer och starka vindar gav bränsle till dessa bränder. Och dessa bränder inträffar i större antal än någonsin registrerats.
Bara i Sibirien sträckte sig hundratals skogsbränder över cirka 3 miljoner hektar mark. Satelliter tog bilder av dessa bränder den 28 juli. Över hela Alaska brann så många som 400 skogsbränder i mitten av juli. Arktis värme smälter också Grönlands is i en alarmerande takt.
Storleken och intensiteten av skogsbränderna i juni 2019 var större än någon annan sett under de senaste 16 åren. Det är hur länge Europeiska unionens Copernicus Atmosphere Monitoring Service, eller CAMS, har spårat globala data om skogsbränder. Denna julis siffror “har varit av liknande proportioner”, säger Mark Parrington. Han är senior forskare vid CAMS i Reading, England. “Jag har blivit förvånad över hur länge bränderna pågår i polcirkeln, i synnerhet”, säger han.
Skogsbränder utvecklas oftast i Arktis i juli och augusti. De tänds vanligtvis av blixtar. Men i år gjorde ovanligt varma och torra förhållanden på norra halvklotet i juni problemet värre. Det gjorde att brandsäsongen började tidigare än vanligt. Världsmeteorologiska organisationen (WMO) rapporterade detta den 12 juli.
Höga temperaturer och lite arktisk nederbörd spelade nästan säkert också en roll i julis skogsbränder, säger Parrington.
Värme och eld
I Alaska nådde temperaturen så högt som 32,2° Celsius (90° Fahrenheit) den 6 juli. Det slog delstatens tidigare värmerekord.
Junitemperaturerna var också högre än vanligt i delar av Sibirien. Det är i norra Ryssland. Medeltemperaturerna där var nästan 10 grader Celsius högre än genomsnitten från 1981 till 2010. Även i juni rasade mer än 100 intensiva skogsbränder inom polcirkeln.
Grönland har verkligen varit svällande. Ön förlorade nästan 200 miljarder ton is i juli. Det uppger det danska meteorologiska institutet. Den 31 juli visade 56,5 procent av Grönlands inlandsis tecken på smältning, rapporterar Ruth Mottram. Hon är glaciolog (Glay-see-OL-oh-gizt). Hon studerar glaciärer vid det danska meteorologiska institutet i Köpenhamn.
Den 1 augusti tog satelliten Copernicus Sentinel-3 denna bild av västra Grönland. En aktiv löpeld brinner till vänster om öns inlandsis. Under tiden samlas rikliga smältdammar (här ses som blåa fläckar) på toppen av isen. Detta är ytterligare en effekt av rekordhög temperatur.
Pierre Markuse/Flickr ( CC BY 2.0)
1 augusti bilder från Copernicus-satelliten visar flera smältdammar på Grönland. De visar också brännskador på ön från en brand nyligen och rök från en aktiv brand.
Arktiska eldsvådor bränner inte bara stora områden på jorden. Dessa lågor släpper också ut stora mängder koldioxid (CO2). Bara junis bränder släppte ut mer än 50 megaton CO2
, sa WMO. Det är mer än den mängd som släpptes ut eller släpptes ut av alla junibränder tillsammans från 2010 till 2018.
Förklarare: CO2 och andra växthusgaser
Totalt CO₂ som släpps ut från julis arktiska skogsbränder uppskattas till cirka 79 megaton, säger Parrington. Det är dubbla utsläppen från juli 2004. Fram till nu hade det varit den föregående rekordmånaden. År 2004 satte också ett årsrekord. De totala koldioxidutsläppen från arktiska skogsbränder nådde cirka 110 megaton det året. Detta år har redan slagit det rekordet.
Människor och maskiner
Utsläpp av CO₂ och andra växthusgaser är ansvariga för den moderna globala uppvärmningen. De flesta ökningar av växthusgaser orsakas av mänskliga aktiviteter. Dessa gaser har redan värmt upp planeten med 1 grad C (1,8 grader F) över nivåerna som sågs före den industriella revolutionen.
Temperaturerna i Arktis ökar dubbelt så snabbt som det globala genomsnittet. Den snabba uppvärmningen har bidragit till ökningen och ihållande av skogsbränder där.
Koldioxidutsläpp från skogsbränder i Arktis i juli 2003–2019
Vilddar släppte ut cirka 79 metriska megaton koldioxid i polcirkeln i juli 2019. Det slog det tidigare rekordet som sattes i juli 2004.
CAMS
Arktiska skogsbränder förväntas bli vanligare när planeten värms upp. Det finns geologiska bevis som stöder det. Lager av svart kol har hittats i sediment i kanadensiska Arktis. Det tyder på att skogsbränder ofta rasade genom regionen under pliocentiden. Men det var ungefär 3 miljoner år sedan.
Då låg de globala atmosfäriska CO₂-nivåerna mellan 350 och 450 ppm. Dagens mått är liknande. I juni var CO₂-nivåerna i genomsnitt 413,92 ppm. Det är enligt data som samlats in vid Mauna Loa Observatory på Hawaii.
Förklarare: Global uppvärmning och växthuseffekten
Samtidigt orsakar de täta vintervarma perioderna, insektsutbrott och skogsbränder också problem för arktiska växter. Många har tappat motståndet mot frysning. Detta har fått dem att torka ut och dö. Stora delar av Arktis har blivit brunt. Det har i sin tur ökat regionens risk för skogsbränder.
Normalt är områdets isiga torvfyllda marker fuktiga nog att vara brandsäkra. Men de markerna tinar och torkar ut. När den väl har satts i brand kan kolrik torv brinna i månader. Detta släpper tillbaka stora mängder CO₂ till atmosfären. Och det ger ännu mer uppvärmning.
Leave a Reply