Räkiga inkräktare

“Jag förutspår att det kommer att vara en mycket störande art”, säger Anthony Ricciardi från McGill University i Montreal.

Mysidräkor slukar mikroskopiska djur, som många unga fiskar i de stora sjöarna också äter. En stor dos av ny konkurrens om mat kan skada fiskpopulationer.

Invasionen är inte en total överraskning. Från 1970-talet till 1990-talet kom många varelser från samma område i östra Europa in i de stora sjöarna i fartyg som transporterar havsvatten för att hålla dem stabila. Detta vatten kallas barlastvatten. Det dumpas ofta när fartyg lastar och lossar last var de än råkar vara.

1998 kom Ricciardi och en kollega med en lista på ytterligare 17 europeiska arter som troligen skulle komma härnäst. Hemimysis fanns på den här listan.

Även om de flesta europeiska fartyg som går in i de stora sjöarna nu dumpar nästan allt vatten (och de djur som lever i det) från sina barlasttankar innan de lämnar Europa, finns det fortfarande en liten mängd ombord. Det är fortfarande tillräckligt med vatten för att hysa arter som Hemimysis anomala. Detta vatten kan hamna i de stora sjöarna medan fartyg lossar och tar last.

Nya riktlinjer rekommenderar att fartyg spola sina tankar med saltvatten innan de går in i de stora sjöarna. Denna “swish and spot”-teknik borde räcka för att döda alla sötvattensarter som har kommit med på resan.

Det är ännu inte klart hur Hemimysis kommer att påverka de stora sjöarnas ekosystem. Större fiskar kan tycka att räkorna är aptitliga, men dessa fiskar kan då bli giftigare för människor. Mysidräkor är feta, så de kan samla höga doser av föroreningar i sina kroppar. Dessa föroreningar arbetar sedan upp i näringskedjan.

H. anomala ser små och oskyldiga ut, men underskatta inte deras förmåga att skaka om saker. “Detta är inte,” säger Ricciardi, “en art att ignorera.”

Gå djupare:

Raloff, Janet. 2007. Alien alert: Räkiga inkräktare väcker stora bekymmer. Science News 171(13 jan):20. Tillgänglig på http://www.sciencenews.org/articles/20070113/fob3.asp .

Du kan lära dig mer om mysidräkan känd som Hemimysis anomala på www.glerl.noaa.gov/pubs/photogallery/ Hemimysis.html (NOAA) och www.grid.unep.ch/bsein/redbook/txt/hemimysa.htm (United National Environment Programme).

Sohn, Emily. 2005. Illaluktande fällor för ljushakar. Science News for Kids (16 nov). Tillgänglig på http://www.sciencenewsforkids.org/articles/20051116/Note2.asp .

______. 2004. Aliens invasioner. Science News for Kids (12 maj). Tillgänglig på http://www.sciencenewsforkids.org/articles/20040512/Feature1.asp .