En liten flock kor i Tyskland har lärt sig ett imponerande trick. Nötkreaturen använder ett litet, inhägnat område med konstgräsgolv som badrumsbås.
Korsnas toalettträningstalang är inte bara för att ses. Denna inställning skulle göra det möjligt för gårdar att enkelt fånga och behandla kourin – som ofta förorenar luft, jord och vatten. Kväve och andra komponenter i den urinen kan användas för att göra gödningsmedel. Forskare beskrev denna idé online den 13 september i Current Biology.
Förklarare: CO2 och andra växthusgaser
Den genomsnittliga kon kan kissa tiotals liter (mer än 5 gallon) per dag, och det finns omkring 1 miljard nötkreatur över hela världen. Det är mycket kiss. I lador blandas urinen vanligtvis med bajs över golvet. Detta skapar en blandning som smutsar ner luften med ammoniak. Ute i betesmarker kan kiss läcka ut i närliggande vattendrag. Vätskan kan också frigöra lustgas, en potent växthusgas.
Lindsay Matthews kallar sig själv kopsykolog. “Jag är alltid i sinnet”, säger han, “hur kan vi få djur att hjälpa oss i deras skötsel?” Han studerar djurbeteende vid University of Auckland. Det är i Nya Zeeland.
Matthews var en del av ett team i Tyskland som försökte potträna 16 kalvar. “Jag var övertygad om att vi kunde göra det”, säger Matthews. Kor “är mycket, mycket smartare än vad folk ger dem kredit för.”
Varje kalv fick 45 minuter av vad laget kallar “MooLoo-träning” per dag. Till en början var kalvarna inneslutna i badrumsbåset. Varje gång djuren kissade fick de en goding. Det hjälpte vaderna att skapa kopplingen mellan att använda badrummet och att få en belöning. Senare satte forskarna kalvarna i en hall som leder till båset. Varje gång djuren besökte de små kornas rum fick de en goding. När kalvarna kissade i korridoren sprängde laget vatten på dem.
”Vi hade 11 av de 16 kalvarna inom cirka 10 dagar, säger Matthews. De återstående korna “är förmodligen också träningsbara”, tillägger han. “Det är bara det att vi inte hade tillräckligt med tid.”
Lindsay Whistance är en boskapsforskare som inte var involverad i studien. Hon arbetar på Organic Research Center i Cirencester, England. “Jag är inte förvånad över resultaten,” säger Whistance. Med rätt träning och motivation, “Jag förväntade mig fullt ut att boskap skulle kunna lära sig den här uppgiften.” Men det kanske inte är praktiskt att potträna kor i stor skala, säger hon.
För att MooLoo-träning ska bli utbredd, “måste det vara automatiserat”, säger Matthews. Det vill säga, maskiner i stället för människor skulle behöva upptäcka och belöna ko urinering. Dessa maskiner är fortfarande långt ifrån verkligheten. Men Matthews och hans kollegor hoppas att de kan få stora effekter. Ett annat team av forskare beräknade de potentiella effekterna av kopotträning. Om 80 procent av kourinen gick till latriner, uppskattade de, skulle ammoniakutsläppen från ko-kissa minska med hälften.
“Det är dessa ammoniakutsläpp som är nyckeln till den verkliga miljövinsten”, förklarar Jason Hill . Han är en biosystemingenjör som inte var involverad i MooLoo-utbildningen. Han arbetar vid University of Minnesota i St. Paul. “Ammoniak från nötkreatur är en stor bidragande orsak till minskad människors hälsa”, säger han.
Potträningskor kanske inte bara är bra för människor. Det skulle också kunna göra gårdar renare och bekvämare platser för kor att leva på. Förutom det är det bara juverimponerande.
Leave a Reply