Kalla orkanen Michael för oktoberöverraskningen. Denna snabbrörliga cyklon stärktes ovanligt snabbt – på mindre än två dagar. Sedan smällde det in i Florida panhandle den 10 oktober. Panhandlen är en böjd kustlinje som omger nordöstra Mexikanska golfen. När Michael snabbt blåste norrut in i Georgien, förlorade den lite av sitt humör.
Nyckeln till dess skada, särskilt i Florida, var de häftiga vindarna i ögonväggen. Det är muren av superstarka vindar som omger det lugna hjärtat i centrum av en orkan.
Varma havsvatten ger upphov till en orkan. De gör detta genom att mata den med värme och fukt. Den torrare luften över land, däremot, hjälper till att ta bort kraften från en storm. Så orkaner som närmar sig Florida panhandle tenderar att försvagas när de drar in den torrare luften från land.
Förklarare: orkaner, cykloner och tyfoner
Men inte med Michael. Golfens vatten har varit cirka 1 grad till 2 grader Celsius (1,8 till 3,6 grader Fahrenheit) varmare än normalt för den här tiden på året. Luften över östra USA har också varit extra fuktig. Båda hjälpte till att överdriva stormen.
Forskare hade förväntat sig att vissa vindförhållanden skulle försvaga Michael. Faktum är att denna storm förstärktes stadigt tills den kom i land. Och det, konstaterar NHC, “trotsar traditionell logik.” När den närmade sig kusten höll ögonväggen på att föröda vägen den skulle täcka. Människor direkt i dess väg som inte evakuerade twittrade nyheter om stormskadorna. Vissa beskrev att hem förvandlades till spillror.
Men regioner långt utanför ögonväggen kan känna “byar av orkanstyrka” på 115,9 km/h (72 mph) eller mer, noterade NHC-chefen Ken Graham. Han talade i en Facebook Live-uppdatering den 10 oktober om stormen. Michael försvagades endast till en kategori 3 innan han skyndade in i Georgien.
Det är inte möjligt att “tillskriva” bildandet av någon enskild storm till jordens värmande klimat. Men forskare har förutspått att uppvärmning av hav skulle leda till mer intensiva orkaner.
Datoranalyser har visat stöd för det i sin granskning av de senaste stormarna. Känd som attributionsstudier, de analyserar data från stormar mot förhållanden som registrerats genom historien. De har nu börjat hitta bevis på att mycket varma vatten i den tropiska Atlanten, förra året, hjälpte till att underblåsa orkansäsongens tre stora: Harvey, Irma och Maria. Till exempel hjälpte en ovanligt varm Mexikanska golfen Harvey att stärkas snabbt. Den startade från en ren tropisk storm till en Cat 4-cyklon inom cirka 30 timmar.
Och en sådan snabb förstärkning av cykloner skedde inte bara förra året. Bara förra månaden slog Florence in i Carolinas. Den intensifierades för snabbt på grund av temperaturer på havsytan som var varmare än normalt. Även när den här stormen var på gång, rapporterade forskare redan bevis för att det varma vattnet verkade vara ansvariga för att öka stormens omkrets och regn.
Leave a Reply