sdzobell/iStockphoto
Det förklarar varför vissa kraftfulla orkaner har visat sig vara fantastiska källor till tornados . Ta Harvey. Människor rapporterade att 33 trattmoln landade under denna storm. Det är enligt Storm Prediction Center – även känd som den amerikanska regeringens “tornadocentral”. Den här grenen av National Weather Service i Norman, Okla., är specialiserad på prognoser och forskning om svåra åskväder.
Harveys twisters kom inte som en total överraskning. National Weather Service-kontoret i Houston, Texas, utfärdade 156 tornadovarningar under stormens gång. Det var fler tornadovarningar på fyra dagar än under något helt år sedan Houston-kontoret började räkna varningsräkningar tillbaka 1986.
Jared Guyer är Storm Prediction Centers ledande prognosmakare. Han är van vid att se utbrott av tornados och andra typer av hårt väder. Ändå förvånade det höga antalet twister kopplat till Harvey till och med honom.
”Utmaningen med orkaner, och ibland andra tropiska system, är att de ofta introducerar en lång varaktighet av gynnsamma förhållanden under åtminstone svaga tornados”, säger Guyer. Och det visade sig vara sant för Harvey. Sex gånger under den senaste veckan inkluderade hans kontor Houston i de områden som täcks av dess tornadoklockor, som är regioner där de rätta förhållandena har utvecklats för att bilda en tornado.
Även om Harvey är en för rekordböckerna noterar Guyer att det knappast är den första tropiska cyklonen som är förknippad med flera tornados. “En sak som hade fångat mig tidigare landfall var vissa likheter med några andra Texas … orkaner, ” konstaterar han. Till exempel, “orkanen Carla 1961 hade liknande rörelse och styrka som Harvey.” Han noterar att Carla också “var en ganska produktiv tornadoproducent över hela Texas.”
Så illa som Harvey var, har vissa orkaner visat sig vara ännu mer effektiva tornadoskapare. 2004 skapade orkanen Ivan 120 tornados under bara två och en halv dag. Tillsammans ledde dessa twisters till sju dödsfall och 97 miljoner dollar i egendomsskador. Hårdast drabbad var Florida Panhandle. Men delar av Alabama och östra Mississippi såg också tornados. Ivan satte rekordet för de flesta vridare som någonsin observerats i ett tornado-utbrott i september.
Nästan fyra decennier tidigare, tropiska stormen Buelah avledde mer än 100 vridare. Robert Orton är tidigare klimatforskare för delstaten Texas. Den här Austin-baserade forskaren, som undersökte Buelahs twisters, fann att de flesta hade utvecklats strax före kl. Och alla var belägna i den nordöstra delen av stormen.
Sammantaget visade hans forskning att den stora majoriteten av egendomsskadorna till följd av Beulah 1967 kom från orkanen. Men han visade ett särskilt alarmerande faktum: tornados var kopplade till mer än nio av 10 Beulah-relaterade skador och mer än var tredje dödsfall.
Hur producerar en orkan en tornado?
Så hur kan en tornado bilda inuti en orkan? Svaret kanske överraskar dig. Men först hjälper det att förstå några saker om orkaner.
Tropiska cykloner i Atlanten föds över varmt vatten på södra sidan av ekvatorn. Denna region är känd som den “intertropiska konvergenszonen.” Hurricane watchers har dock givit det smeknamnet Hurricane Alley.
Denna region har två nyckelvillkor: vatten varmt som ett badkar och svaga vindar ovanför. Men, vänta — svaga vindar i den övre atmosfären? Orkaner är notoriskt blåsiga. Så varför skulle det behövas lugna förhållanden för att få igång dem?
Det visar sig att atlantiska orkaner har en ganska ödmjuk början. De börjar i ett kluster av regnskurar och åskväder som vandrar västerut utanför Afrikas kust. Meteorologer hänvisar till lokala stormar, såsom åskväder, som konvektion händelser. De fördelar värme vertikalt över en liten yta. Om de organiserar sig runt ett centralt område med lågt atmosfärstryck kan denna luftmassa börja snurra.
Den riktning som stormens vindar vänder beror på vilket halvklot (norra eller södra) den är belägen Men om det blir för mycket vind, kan klustret av skyfall och åskväder slita isär stormen. Det är därför vindarna uppe måste förbli lugna för att få igång en orkan.
Men om förhållandena är rätt kommer detta roterande konvektionscentrum att snurra snabbare och snabbare när det får i sig mer och mer luft. Detta sänker lufttrycket i mitten av stormen, vilket ytterligare förstärker vindarna.
I huvudsak är en orkan som en gigantisk bilmotor. Den tar in värme och fukt. Den omvandlar sedan den energin till arbete. Efteråt spottar den ut det använda “bränslet”. I fallet med en orkan är den varma, fuktiga luften som går in bränslet. När den väl har “använts” släpper stormen ut sina avgaser: sval, torr, tät luft. Forskare hänvisar till det som stormens utflöde. Det kommer att synas i streamers av högnivåmoln som fläktar ut från stormens centrum.
Nu kan magin börja.
Luften forsar in i stormen från nära havsytan. Samtidigt kommer luft högt ovanför den centrala regionen, eller ögat, av den tropiska stormen. Denna övre utströmmande luft rusar bort från den utvecklande stormen.
Dessa två luftmassor — inflöde under och utflöde ovan — rör sig i motsatta riktningar. Men de kan så småningom komma i kontakt mellan tre och åtta kilometer (två och fem miles) över havet. Och det är här vindskjuvning utvecklas.
Du kan tänka på detta system som två staplade roterande massor av fuktig luft. En är den bryggande orkanen. Ovanför den är en osynlig storm av snurrande “utflöde”. Eftersom de snurrar i motsatta riktningar skapar de friktion. Och denna friktion kan så småningom producera ett område med stark vindskjuvning.
Föreställ dig att titta ner på en orkan från ovan. Dela nu stormen i fjärdedelar. En orkans vindskjuvning är starkast i den främre högra fjärdedelen, även känd som den främre högra kvadranten. Här rör sig ytvindarna i samma riktning som stormens framåtgående hastighet tar den. Detta förstärker vindbyarna på marken. Även när friktion bromsar vindarna när en storm rör sig i land, är vindarna i denna kvadrant fortfarande starkare än i någon annan del av stormen. Samtidigt lämnar utströmningsvindar orkanens centrala kärna med imponerande kraft.
På grund av detta kan åskväder i orkanens främre högra kvadrant börja rotera. Det som driver dem är enorma mängder rotationsenergi i de övre vindarna. Dussintals supercell åskväder kan utvecklas på en gång inom en orkans spiralformade regnband. Var och en av dessa roterande åskväder kan utgöra ett hot om att en tornado snurrar iväg om och när den tropiska cyklonen rör sig i land.
Men vindskjuvning räcker inte för att skapa tornados i ett dussintal. Det behövs också att basen av stormmolnet är relativt lågt mot marken.
Ju lägre basen av roterande stormmoln är, desto mer sannolikt kan ett trattmoln slingra sig ner från storm för att bli en tornado. Och på grund av de rejäla mängderna fukt som pumpas in i en tropisk cyklon, tenderar dess fukttunga moln att ha mycket låga baser.
Berättelsen fortsätter nedanför videon.
En stor tornado utvecklades lördagen den 26 augusti från en av orkanen Harveys feeder band under ett intensivt regn i Cypress, Texas. Det här var längs Barker Street. Ashley McAlpine
Leave a Reply