Varför korsade orangutangen vägen? Det är inte början på ett skämt, utan en fråga som ställs av forskare som studerar dessa människoapor.
Orangutanger är kända för att resa genom träden. En ny studie visar dock att dessa rödhåriga apor går på marken mer än vad forskare hade insett. Dessa djur kommer också att använda skogsvägar och stigar för att ta sig runt. Det betyder att orangutanger kanske kan anpassa sig till några av de förändringar som människor gör i sitt skogshem.
Brent Loken använde kamera “fällor ” för att studera orangutanger. Han är naturvårdsbiolog vid Simon Fraser University i Vancouver, Kanada. Han driver också en grupp som heter Integrated Conservation. Den gruppen skyddar sällsynta och hotade djur på Borneo, den största ön i Asien. Kamerafällor fungerar genom att ta ett foto när något rör sig framför dem. På Borneo använder forskare bilderna för att spionera på vad de hotade orangutangerna gör när människor inte är i närheten.
Loken satte kamerafällor i tre delar av Borneos Wehea-skog. Det ena var ett område där skogshuggare hade huggit ner regnskogsträd. En andra var en avverkad fläck där skogen växte tillbaka. Den senaste sidan hade aldrig loggats.
Orangutang betyder “skogens person.” Dessa apor lever bara i regnskogarna på Borneo och den närliggande indonesiska ön Sumatra. Forskare har studerat orangutanger i decennier. Och deras data hade antytt att djuren nästan alltid färdades genom trädtopparna. De sågs sällan promenera över skogsbotten. Men när Loken tittade på bilderna från hans teams kamerafällor mötte han en överraskning. Aporna gick på marken i alla delar av skogen. Och det gjorde de oftast på platser där träd hade huggis ner. De använde till och med avverkningsvägar och stigar byggda av människor.
Tvingades dessa djur helt enkelt gå på marken för att avverkningen hade lämnat för många luckor i träden? Eller gick de nerför skogsvägar som en bekväm genväg? Mer forskning behövs, säger Loken, men han tror att de väljer vägarna eftersom det gör det lättare att resa.
”De verkade gå “på vägen” istället för att bara korsa den eftersom det fanns en paus i kapell, säger Loken. Baldakinen är den lummiga övre delen av ett träd eller en skog.
En annan överraskning: Orangutanger av alla storlekar, både hanar och honor, gick på marken och använde vägar. Forskare trodde tidigare att bara stora hanar riskerade att resa utanför träden.
Människor tar bort träd för avverkning, plantager och utveckling (byggande av städer). De nya fynden tyder på att orangutanger kanske kan lära sig att leva med några av dessa förändringar i deras livsmiljö, säger Loken. Det betyder inte att djuren kan överleva utan skog, varnar han. Men det tyder på att det kan finnas sätt att avverka skog på ett sätt som inte kommer att störa dessa apor.
Stephanie Spehar håller med. Hon är en primatolog vid University of Wisconsin, Oshkosh, som inte arbetade med studien. Den nya studien “betyder inte att de mår bra i områden utan träd”, säger hon. Orangutanger, säger hon, “behöver helt klart skog för att överleva.”
Den nya studien publicerades online den 22 januari i tidskriften
Oryx.
Kraftord
(för mer om Power Words, klicka här)
anpassning
En process genom vilken en organism eller art blir bättre lämpad för sin miljö.ape En grupp ganska stora “Gamla världens” primater som saknar svans. De inkluderar gorilla, schimpanser, bonoboer, orangutanger och gibboner.Borneo Den största ön i Asien och tredje största i världen. Det är bergigt, täckt av vidsträckta regnskogar och glest befolkat av människor.
baldakin (i botanik) Det översta lagret av en skog, där grenarna på de högsta träden överlappar varandra .
bevarandebiologEn forskare som studerar sätt att skydda jordens biologiska mångfald
utveckling
(inom ekonomi och samhällsvetenskap) Omvandling av mark från naturligt tillstånd till ett annat så att det kan användas för bostäder, jordbruk eller resursutveckling.
habitat Det område eller naturmiljö där ett djur eller växter lever normalt, såsom en öken, korallrev eller sötvattensjö. En livsmiljö kan vara hem för tusentals olika arter.
logg Processen att hugga ner träd för att få timmer.
plantage En plats där någon trädart eller annan värdefull, vildliknande växt (som kaffe, banan eller tobak) har planterats som en gröda.
primat Ordningen av däggdjur som inkluderar människor, apor, apor och besläktade djur (som tarsiers, Daubentonia och andra lemurer).
primatolog
En vetenskapsman som studerar primater, en familj av djur som inkluderar apor, apor och människor.
regnskog Tät skog rik på biologisk mångfald som finns i tropiska områden med konstant kraftig nederbörd.
Läsbarhetspoäng: 6,7
Leave a Reply