NEW ORLEANS, La. — I april 2010 orsakade en explosion vid Deepwater Horizon borrplattformen ett enormt oljeutsläpp i Mexikanska golfen . Överbliven olja från det utsläppet förorenar fortfarande viken. Och att oljan kan påskynda förstörelsen av gamla skeppsvrak där, tyder nu data på.
Korrosion är en typ av kemisk reaktion som kan försvaga – och i slutändan förstöra – metallstrukturer. Forskare studerade vattenmikrober som kan främja denna korrosion. Olja blandad i havsvatten fördubblade ungefär hastigheten för den mikrobdrivna korrosionen. Forskarna delade med sig av sina fynd här, den 22 februari vid American Geophysical Union's Ocean Sciences Meeting.
Metallskivor sönderfaller mer i oljeförorenat vatten än i renare havsvatten, visar ny forskning.
Thomas Sumner
Den
Deepwater Horizon katastrof spydde ut miljontals liter olja i viken, och mycket av den kom in i djuphavet.
Mer än 2 000 sjunkna fartyg ligger på vikens havsbotten. Dessa inkluderar allt från spanska fartyg från 1500-talet till ruinerna av en U-båt från andra världskriget. Dessa vrak ger historisk information till forskare. De ger också ett hem för djuphavslivet. Jennifer Salerno är marinekolog vid George Mason University i Fairfax, Virginia. Hon och hennes kollegor placerade tunna stålskivor nära sjunkna fartyg i fyra månader. De satte också skivorna i speciella vattentankar i 16 veckor. Stål förföll mycket mer i det oljiga vattnet än det gjorde i det rena havsvattnet. Dessa skivor blev också hem för olika typer av mikrober, fann forskarna.
Salerno tror att oljan kan förändra havets ekosystem genom att göra det till ett bättre hem för metallklumpande mikrober. Eller så kan olja fånga in frätande kemikalier, som frigörs av mikroberna, nära metallen. Hur som helst är det dåliga nyheter för Gulfs sjunkna fartyg.
Power Words
(för mer om Power Words, klicka här)aquatic Ett adjektiv som syftar på vatten.
korrosion (v. att korrodera) En process där metaller reagerar med gaser eller andra material i sin miljö och genomgår en typ av nedbrytning. Rost av järn, till exempel, är ett exempel på korrosion, driven av exponering för fukt.
ekologi En gren av biologin som handlar om organismers relationer till varandra och till deras fysiska omgivning. En vetenskapsman som arbetar inom detta område kallas ekolog.
ekosystem En grupp av interagerande levande organismer – inklusive mikroorganismer, växter och djur – och deras fysiska miljö i ett visst klimat. Exempel inkluderar tropiska rev, regnskogar, alpina ängar och polar tundra.
geofysik (adj. geofysisk) Den vetenskapsgren som behandlar jordens fysiska egenskaper. Den använder fysikens principer och lagar för att tolka den inre inre strukturen, magnetiska och gravitationsfält, klimat, atmosfär, hav, havsis och landformer. Människor som arbetar inom detta område är kända som geofysiker. De studerar jordens egenskaper genom att mäta seismiska (akustiska), gravitationella, elektriska och magnetiska egenskaper.
marin Har med havsvärlden eller miljön att göra.
mikrobe Kort för mikroorganism. En levande varelse som är för liten för att se med blotta ögat, inklusive bakterier, vissa svampar och många andra organismer som amöbor. De flesta består av en enda cell.
hav Ett hav (eller region som är en del av ett hav). Till skillnad från sjöar och vattendrag är havsvatten – eller havsvatten – salt.
U-båt Förkortningen för en tysk ubåt. Termen är en förkortning av unterseeboot, vilket betyder undervattensbåt.
Leave a Reply