Om du någonsin har försökt att odla dina egna blommor eller grönsaker, vet du att trädgårdsskötsel är en konst lika mycket som det är en vetenskap. Den vetenskapliga delen tog precis ett steg framåt, åtminstone för tomater.
Hur en tomatplanta växer beror på hur en bonde täcker och gödslar den, säger forskare från US Department of Agriculture. De har avslöjat några oväntade detaljer om biokemin som går till att producera den saftiga röda frukten.
De här bilderna visar två fält med Sunbeam-tomater planterade samtidigt och fotograferade samma dag. Tomater med svart plast runt växterna och givna standarddoser av gödselmedel (vänster) utvecklade mer bladsjukdom och åldrades snabbare än samma sort som planterades i ett tjockt lager av en växt som kallas hårvicker och fick hälften så mycket gödsel (höger).
Dave Clark, jordbruk Research Service, US Department of Agriculture
För att skära ner på ogräs och få växter att växa snabbare lägger bönder och trädgårdsmästare ofta svart plast runt sina tomatplantor. Istället för plastkompost har dock vissa odlare länge föredragit att använda en typ av växt som kallas vicker som kompost. Över vintern odlar bönderna håriga vicker, som tillhör bönfamiljen. När våren kommer klipper de vickern och planterar tomater i sticklingarna. Vickern håller ogräs ute och näringsämnen inne. Viss forskning har visat att tomater håller längre och får färre svampsjukdomar när de odlas i torkad vicker.
För att förstå varför systemet fungerar så bra jämförde forskarna först två tomatfält. En åker fick en kompost vicker och en halv dos gödsel. Det andra fältet fick en kompostplast och en hel dos gödsel.
Under år med tillräckligt med regn började tomater i det plastbelagda fältet växa lite tidigare. Men vickerbelagda fält gav en större och friskare skörd.
Sedan jämförde forskarna specifika gener och proteiner i de två grödorna. I de vicker-mulched plantorna fann de högre aktivitet i två gener som hjälper till att skydda plantorna från svampangrepp och två gener som styr hur plantorna åldras.
Vicker-mulched tomater slutar med särskilt stora rotsystem. Så forskarna misstänker att dessa växter är bättre på att utvinna näringsämnen från jorden. Bättre näring kan påverka hur vissa gener fungerar.
Leave a Reply