När jag är nära havet känner jag mig alltid som om jag är på semester. Jag älskar lukten av salt i luften, gnisslet av måsar och ljudet av vågorna när de vaggar mig i sömn.
På en veckolång resa till Mexiko nyligen lärde jag mig att uppskatta havet på ett nytt sätt. Som en del av ett läger för kvinnor som drivs av ett företag som heter Las Olas, tillbringade jag upp till 5 timmar om dagen med att lära mig surfa. Jag har alltid gillat att simma och hoppa genom vågor, men det här var annorlunda.
Surfinstruktörerna på Las Olas, alla kvinnor, är erfarna, hängivna och brinner för sporten. De reser världen runt och letar efter perfekta vågor. De tävlar i och vinner världsmästerskap. Och deras entusiasm smittar av sig.
Men i slutändan är den bästa läraren av alla gjord av vätska.
Det fantastiska med havet är att det hela tiden förändras. Tack vare månens och solens drag, ständigt skiftande vindar och offshorestormar som kommer och går, är inga vågor den andra lik. Vissa områden har förutsägbart bra vågor, men du kan aldrig veta exakt var du behöver vara, eller hur hårt du behöver paddla, förrän du kommer ut där.
Som nybörjare tyckte jag att detta var både spännande och frustrerande. Under några pass fångade jag våg efter härlig våg. Jag lyckades till och med vända och manövrera min bräda in i kanten av en vågs brytande krön. Andra dagar verkade de flesta vågor gå förbi mig, trots att jag paddlade ursinnigt. Jag hade också några spektakulära fall och spill. Oj.
Resans sista dag träffade jag Linda Benson. Hon började surfa när hon var 11 år. I slutet av 1950-talet blev hon den första kvinnan att surfa på de enorma vågorna vid Waimea Bay på North Shore of Oahu på Hawaii. Hon utförde också stunts i några av de första surffilmerna på 1960-talet. Vid 62 års ålder surfar hon fortfarande!
“Surfing är en konst,” sa Benson till mig. “Brädan är borsten. Vattnet är paletten. Allas surfstil är olika, som ett fingeravtryck.”
Havet var särskilt hackigt den dagen jag träffade Benson. Endast två eller tre modiga själar var ute och kämpade mot vågorna. De höll på att bli slagen.
Jag visste att jag var utanför min liga, men att prata med Benson hade inspirerat mig. Dessutom var det min sista chans att surfa innan jag flög hem till kyliga Minnesota. Så jag spände min brädas koppel runt fotleden och paddlade ut.
Efter några korta—mycket korta—turer lyckades jag göra den perfekta drop-in. Jag gled nerför ansiktet på en våg som var kanske 5 fot hög. Jag kände glädjen som kommer från att gå på vattnet och stoltheten över att surfa under så tuffa förhållanden. Jag flög!
Sedan träffade jag en bula och tappade balansen.
Min bräda vände när jag föll och mitt lår landade på en av fenorna. Sedan slog en serie vågor över mig och höll ner mig. Jag kände hur jag vred mig och rullade som en sten. Jag hade inte lyckats få ett bra andetag innan jag tog steget, och jag hade ingen aning om vilken väg som var upp. De säger alltid till dig att slappna av när du är under. Jag försökte, men paniken kom smygande.
Så småningom dök mitt huvud upp. Jag kippade efter luft. Jag hoppade omedelbart på min bräda och begav mig rakt mot land.
Det var det. Min första surfresa var över och jag hade ett plan att hinna med. Jag flög hem med ett massivt blåmärke som souvenir, en nyvunnen respekt för havets kraft och beslutsamheten att surfa igen.
Några månader senare drömmer jag fortfarande om att surfa. Blåmärkena har bleknat. Men besattheten lever vidare.—Emily Sohn
Återgå till artikel
Leave a Reply