Nattglödande moln smög sig söderut i somras

February 13, 2022 paramo Svenska Artiklar 0

I sommar har forskare rapporterat att de har sett ett överraskande antal nattlysande moln på norra halvklotet. Högt på himlen förblir sådana nattljus moln glödande även efter solnedgången. Vanligtvis utvecklas dessa solbelysta vispar högt uppe på polarhimlen. Att ta sig så långt söderut som Oklahoma och New Mexico – som vissa gjorde i somras – är en sällsynthet.

Förklarare: Varför vissa moln lyser i mörkt

Dessa moln lyser blå eller vita när de fångar solens strålar, även efter solnedgången. “De är vackra”, konstaterar James Russell. Han är en atmosfärsforskare vid Hampton University i Virginia. “Det är svårt att ta blicken från dem”, säger han, “eftersom de är så iriserande.” De flyter i mesosfären, cirka 80 kilometer (50 miles) upp, och normalt på höga breddgrader.

Molnen bildas vid -130° Celsius (-200° Fahrenheit), när vattenånga kondenserar på och sedan fryser runt dammpartiklar. Detta gör nanometerstora iskristaller. Det som stack ut i juni var hur blöt mesosfären var. “Det är rekord”, säger Lynn Harvey, en atmosfärsforskare vid University of Colorado Boulder.

En möjlig förklaring är att mer fuktig luft än vanligt steg den här sommaren. Det kan också ha skett en ökning av metan i den övre atmosfären. Det kan gå in i kemiska reaktioner som bildar vattenånga.

Denna satellitbild mäter solljus som reflekteras från nattlysande moln som täckte Arktis den 12 juni. Vit områden betecknar områden som reflekterar solljus mest. Mörkblå områden reflekterade ljuset minst.

Joshua Stevens/NASA Earth Observatory

NASA:s jordobservatorium släppte en satellitbild som visar dessa nattlysande moln som täcker Arktis den 12 juni. Den visades i lätta att se vita områden där solljuset reflekterades från molnen mest effektivt.

Russell och Harvey har varit en del av ett team som har övervakat dessa moln i 13 år. De försöker lära sig mer om hur dessa moln bildas och om de kan avslöja atmosfäriska förändringar på grund av global uppvärmning.

Forskarna planerar att använda datorer för att modellera de förhållanden under vilka moln bildas. De hoppas kunna förklara vad som verkar vara en trend för att dessa moln alltmer bildas utanför polarhimlen.