Vissa geléer blir ballistiska när deras byte försvinner. Kannibalistisk, alltså.
Mnemiopsis leidyi (NEE-me-op-sis LAY-dee-eye) är en art av kamgelé med ursprung i västra Atlanten. Till skillnad från maneter svider inte dessa geléer. Men de kan spela en anmärkningsvärd roll i deras ekosystem. Denna art invaderade eurasiska vatten på 1980-talet. Sedan dess har denna gelé blomstrat i sitt nya hem. I dessa vatten cyklar dess befolkning varje år. Det blomstrar under sommaren. Det är då bytet är rikligt. Den går sedan i sönder på hösten och vintern eftersom det blir ont om mat. Nu visar en studie att de vuxna geléerna äter sina ungar för att ta sig igenom magra tider.
Förklarare: Gelé vs. manet: Vad är skillnaden?
Jamileh Javidpour är marin ekolog. Hon arbetar på Syddansk Universitet i Odense. Hon ledde den nya studien för att lära sig hur ett “hjärnlöst, skört djur” erövrar nya miljöer. Den kunskapen kan avslöja nya sätt att kontrollera de invasiva arterna.
Javidpour och hennes team samlade in kamgeléer, både vuxna och larver, från Kielfjorden. Detta inlopp till Östersjön ligger öster om Tyskland. Teamet studerade djuren en augusti och september. Detta sträckte sig över befolkningens högkonjunktur. De vuxnas föredragna byten är en typ av små kräftdjur. De kallas copepoder (KO-puh-podz), och i slutet av augusti hade deras antal i fjorden rasat. Samtidigt började även larvkamgeléer försvinna. I slutet av kollapsen var vuxna ungefär de enda kamgeléerna kvar.
Tillbaka i labbet studerade forskarna några av de överlevande. Där märkte de kemiskt larver med en sällsynt typ, eller isotop, av kväve. Sedan placerade de de unga geléerna hos svältande vuxna. Efter 36 timmar hade dessa vuxna högre nivåer av isotopen än vuxna som fick en normal diet. Det är ett tecken på att de vuxna hade ätit upp larverna. Teamet beskrev sina resultat den 7 maj i Communications Biology.
Larverna kan inte överleva kalla vintrar, säger forskarna. Så unga som kläckts på sensommaren kommer sannolikt inte att öka befolkningen. Istället kan de vuxna öka reproduktionen. På sensommaren kommer de att kunna frossa i sina ungar och fylla på innan vintern.
– Vi trodde att det var självförvållande skada, säger medförfattaren Thomas Larsen. Han är biolog vid Max Planck Institute for Science of Human History i Jena, Tyskland. Men det kan vara strategiskt, säger han. Det verkar som om dessa geléer “bygger upp resurser för vintern.”
Leave a Reply