När en isbit smälter skapar den en pöl. När ett inlandsis smälter höjer det havsnivån. Det låter enkelt, men forskare har diskuterat i årtionden om både Antarktis och Grönlands istäcke faktiskt krympte – och hur mycket den smältningen bidrog till stigande havsnivåer.
Under de 19 år som studerats förlorade Grönlands inlandsis 2,7 biljoner ton is – ungefär samma massa som 8 miljoner Empire State Buildings. Massa är ett mått på hur mycket materia ett föremål innehåller.
Det antarktiska inlandsisen krympte också med cirka 1,3 biljoner ton. Det motsvarar ungefär fyra miljoner Empire State Buildings. Tidigare var forskarna oense om huruvida det antarktiska arket, den största ismassan i världen, krympte eller växte (eller ingetdera).
Medan jorden överlag värms upp, varierar effekten av klimatförändringar från region till region. Under de senaste 15 åren, till exempel, har forskare ibland varit oense om hur klimatförändringarna har påverkat polarisarna. Många studier fann att arken förlorar mycket is när isberg bryter av dem – och att det inte faller tillräckligt med snö på arken för att kompensera för förlusten. Men andra studier fann att förlusten av is till isberg eller smältning balanserades av ökningen av snöfall.
Richard Alley, en glaciärforskare vid Penn State University, berättade Science News att många av dessa studier tittade på olika områden och över olika tidsperioder. Dessutom använde studierna inte alla satellitdata på samma sätt. Dessa skillnader gjorde det svårt att jämföra resultaten.
Uppgifterna i den nya studien matchade tidsperioder och områden. Studien kombinerade också mätningar från flera satelliter.
“Våra uppskattningar av förlust av inlandsis är de mest tillförlitliga hittills”, säger jordforskaren Andrew Shepherd vid University of Leeds i England. Han är en av nästan 50 forskare som bidragit till den nya studien.
Forskarna bekräftade också att isförlusten på Grönland, världens största ö, accelererar: Den förlorade isen fem gånger snabbare mellan 2005 och 2010 än den gjorde mellan 1992 och 2000.
De nya rönen ger en bättre utgångspunkt för forskare som studerar framtida havsnivåhöjningar. Sådana förutsägelser är fortfarande svåra att göra, eftersom den nya studien visar att förändringar i inlandsisen varierar kraftigt från år till år.
Arbetet har några forskare som efterlyser en liknande, långtgående studie av jordens glaciärer. “Nästa steg är att ta det här omfattande tillvägagångssättet för is i resten av världen”, säger W. Tad Pfeffer, glaciolog vid University of Colorado Boulder.
Maktord
istäcke Ett lager av is som täcker ett omfattande landområde, särskilt ett polarområde.
isberg En stor, flytande ismassa som lossnar från en glaciär eller inlandsis.
klimatförändring Långsiktig, betydande förändring av jordens klimat. Förändringar kan innebära temperatur, nederbörd och till och med vindmönster. Dessa förändringar kan inträffa naturligt eller som svar på mänskliga aktiviteter, inklusive förbränning av fossila bränslen, såsom kol, och avverkning av skog.
Grönland En stor ö som ligger i Atlanten nordost om Nordamerika. Den ligger mestadels inom polcirkeln.
glaciär En långsamt rörlig flod av is som bildas av ansamling och packning av snö.
massa Mängden materia ett objekt innehåller.
Leave a Reply